На этот раз отец не только показал жестами, но и произнес вслух, чтобы убедиться, что я все правильно поняла.
— Ты не будешь встречаться с черным парнем.
Я моргнула, не находя слов. Снова моргнула. Мама воспитывала меня совсем не так. Цвет кожи не имел значения. Почему он так думает? Как такое возможно?
— А причем тут цвет его кожи? — спросила я, пытаясь понять смысл сказанного.
— Они не такие, как мы. Это имеет социальные последствия, Аврора. Просто потому, что твоя мама воспитала тебя так, чтобы ты не видела разницы в цвете кожи, это не значит, что ее нет. Ты встречаешься с чернокожим парнем, и на тебя смотрят по-другому.
Я изумленно уставилась на него. Верил ли он в то, что говорил? Как он мог так думать? Конечно, он понимал, как нелепо это звучит.
— Ты не серьезно, — сказала я и продублировала жестами.
— Я не должен отчитываться перед тобой, Аврора. Ты живешь в моем доме. Ты моя дочь. И ты не будешь встречаться с чернокожим парнем. На этом наша дискуссия закончена.
Ярость, охватившая меня от его слов, вырвалась наружу в порыве горячего гнева.
— Я буду встречаться с кем захочу! Если здесь есть такие захолустные люди, как ты, которые будут осуждать меня за это, то они не стоят своего мнения. Цвет кожи не делает тебя другим. И после знакомства с его семьей, его отец оказался намного лучшим человеком, чем ты. Я бы предпочла, чтобы меня знали как подружку Райкера, а не как твою дочь.
Глаза отца на мгновение расширились, но потом он просто прошел мимо меня, как будто я не сказала ни слова. Я просто стояла и смотрела ему вслед, а когда он повернул за угол, чтобы подняться в свою спальню, опустилась на ближайший стул. Он не был открыт ни для чего. Это был его способ сказать, что я здесь не властна.
Это еще не конец.
Любовь так не работает
ГЛАВА 35
РАЙКЕР
Он забрал ее, и я ничего не мог с этим поделать. Не знаю, как долго я стоял, глядя в темноту, в которую уехал его внедорожник, когда Нэш положил руку мне на плечо.
— Пойдем. Тебе нужно выпить, — сказал он, крепко сжимая руку.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет. Подвези меня до моего дома, — сказала я ему наконец, поворачиваясь, чтобы вернуться в машину Таллулы.
Наши машины стояли у школы, но я был не в настроении ехать за своей сегодня. Я хотел пойти домой и дождаться сообщения от Авроры.
Нэш не стал со мной спорить. Я слышал, как он что-то говорил Таллуле, но не слушал. Мне было все равно. Ничто не имело значения. Не сейчас. Я подумал о Хантере и посмотрел в сторону поля, которое уже начало заполняться. Гремела музыка, и голоса становились все громче.
— Макклей здесь? — Я не спрашивал никого конкретно.
— Без понятия. Но тебе нужно держаться подальше от Макклеев, — сказал Нэш с неприязнью в голосе.
Он знал так же хорошо, как и я, по какой причине отец Авроры не был счастлив, что она была со мной.
— Этого не случится. Ты же знаешь, что я не могу держаться от нее подальше.
Нэш вздохнул, но ничего не сказал. Мы оба забрались в машину Таллулы и молчали почти всю дорогу до моего дома, который находился всего в миле от поля. Я знал, что Нэш хочет дать мне совет, но также знал, что он не настолько глуп, чтобы это сделать. Поэтому нам нечего было сказать.
Когда он припарковался перед моим домом, я думал просто выйти поблагодарив, но Нэш заговорил первым.
— Она того стоит?
Я остановился, а потом медленно повернула голову в его сторону.
— Безусловно, черт возьми.
Мрачная улыбка тронула его губы, и кузен коротко кивнул мне.
Я вылез из машины и закрыл дверь, не сказав больше ни слова. Мои родители, должно быть, готовятся ко сну и не ждут моего возвращения так скоро. Они сразу после игры должны были вернуться домой и знали, что я буду на вечеринке на поле допоздна. Мне не хотелось отвечать на их вопросы о том, почему я вернулся так скоро. Я столкнусь с этим позже. Завтра. Не сейчас.
Вместо парадного входа я подошел к двери, которая вела в подвал. В логове будет пусто. Нала никогда не спускалась сюда ночью. Отсутствие окон пугало ее. Я использовал этот вход, чтобы прокрасться в дом и выйти из него, с тех пор как понял, как обойти замок, когда мне было двенадцать.
Сегодня дверь была не заперта. Не помню, чтобы открывал ее в последнее время. Я давно ей не пользовался. Приоткрыв металлическую дверь, спустился по короткой лестнице вниз. Это было что-то вроде маленького подземного чулана. Пол был цементным, как и стены. Места хватило только на то, чтобы развернуться. Здесь даже не было достаточно места, чтобы я мог раскинуть руки в стороны.
Я потянулся к деревянной двери, ведущей в подвал, повернул ручку и вошел в комнату, ожидая темноты. Но газовый камин горел, а отец сидел в кресле напротив открытой мною двери. Он не смотрел телевизор и не читал. Папа сидел, скрестив руки на груди и положив правую лодыжку на левое колено, как будто ждал кого-то.
Мне потребовалось не больше доли секунды, чтобы понять, что он ждал меня. Это объясняло незапертую дверь. Я подумал, есть ли какой-нибудь возможный способ, которым он узнал о сегодняшнем вечере. Это только что произошло. Знал ли он, что Аврора была со мной в машине по дороге домой? Мы это не обсуждали.
— Привет, — наконец сказал я, нарушая молчание.
— Садись, сынок, — ответил он.
Я закрыл дверь и снова посмотрел на него.
— Откуда ты знал, что я приду этим путем?
Он выглядел удивленным.
— Ты уже много лет тайком входишь и выходишь из этой двери. После сегодняшней стычки с Макклеем я решил, что ты придешь домой и не захочешь, чтобы мы знали.
Черт. Слухи разносились здесь со скоростью молнии. Я знал, что это быстро распространится, но решил, что по крайней мере до завтрашнего утра они об этом не узнают. Я подошел к дивану и опустился на него, понимая, что не расстроился из-за того, что папа ждал меня здесь. Видеть его было облегчением. Мне нужен был совет. Нужен был мой отец. Он знал это. Казалось, он всегда это знал.
— Это отстой, — честно признался я, чувствуя то же стеснение в груди, что и при виде Авроры, уходящей от меня, и моей попытки остановить ее отца.
Я сказал ему, что мы не сделали ничего плохого, что я уважаю ее и никогда не причиню ей вреда. Он сказал мне держаться подальше от его дочери и ушел.
— Я слышал, что он был придурком, — ответил отец.
— Как ты узнал об этом так скоро? Это буквально только что произошло.
Папа склонил голову набок.
— Неужели ты всерьез думаешь, что я позволил бы тебе устраивать вечеринки на поле с кучкой подростков и не иметь там глаз и ушей? Так же, как эта спасательная дверь, которую ты использовал, чтобы прокрасться внутрь и выйти? Это мой дом. Чтобы обезопасить семью, я должен знать, кто приходит и уходит из этого дома. Точно так же, как я знаю, что происходит на том поле. Я защищаю то, что принадлежит мне.