Я была первой слабослышащей в этой школе с тех пор, как была внедрена новая компьютерная система. Папа искал специализированную школу для слабослышащих в нескольких минутах езды, но пока безрезультатно. Ближайшая была в двух часах езды. Большую часть выходных он провел в интернете и на телефоне, пытаясь понять, как справиться с моим присутствием здесь.
Папа написал в сообщении, что ему сказали, что компьютерная программа не была успешной со всеми учениками, которые ее использовали. Я собиралась сделать все возможное и доказать обратное. Мне осталось чуть больше полутора лет. Потребуются дополнительные усилия, но я справлюсь. Кроме того, реальный мир не будет таким доброжелательным.
Следующие семьдесят минут пролетели быстро, пока я пыталась разобрать, что говорит учитель. Когда все встали, я закрыла ноутбук и тоже встала. Хантер спрятал ноутбук в рюкзак, внимательно наблюдая за мной.
— Ты в порядке? — спросил он.
Я кивнула и улыбнулась.
Он все еще казался напряженным, как будто не поверил мне.
— Пошли, — сказал он, затем взял мой ноутбук, сунул его в сумку, и мы направились к двери.
В тот момент, когда мы вышли за дверь, девушка, с которой встречался Хантер, была там. Я отступила назад, немного испугавшись ее. Она снова была перед его носом, а он пытался обойти ее. Я отступила назад, чтобы дать ему место, и заметила, что другие наблюдают и слушают. Хантер ненавидел подобные вещи. Вечером я собиралась выяснить, как брат умудрился связаться с ней. Разве он не чувствовал исходящего от нее безумия?
Сердитый взгляд Хантера переключился на кого-то позади меня.
— Она моя сестра, Райфл. Отвали.
Я обернулась и увидела очень широкоплечего парня с вьющимися темно-русыми волосами и карими глазами, который смотрел на Хантера, а потом на меня. Я и не подозревала, что за мной кто-то стоит.
Парень казался дружелюбным.
— Не знал, что у тебя есть сестра, — сказал парень.
Хантер что-то ответил, потому что взгляд парня переместился на него. Затем он поднял обе руки и сказал:
— Остынь, чувак.
Это точно не поможет мне вписаться. Я одарила Райфла1 — чье имя я бы поставила под сомнение, но слишком хорошо читала по губам брата; я знала без сомнения, что он назвал парня Райфлом — легкой извиняющейся улыбкой, затем повернулась к Хантеру и нахмурилась на него. Если бы мы были одни, я бы задала ему взбучку.
Хантер вернул мне хмурый взгляд и что-то сказал Блейкли, которая все еще была рядом. Затем он взял меня за руку и потянул через толпу. Я уже немного устала от того, что меня таскают за собой словно я вещь. Или ребенок. Брат знал, что мне не нравится, когда со мной обращаются по-другому, и все же делал это. Я пыталась понять, что ему тоже было не легко. Но мне придется установить некоторые основные правила. Я подождала, пока мы завернем за угол, прежде чем вырвать свою руку из его хватки. Хантер остановился и повернулся ко мне.
— Что? — спросил он, в замешательстве.
Я подняла руку, за которую он тащил меня за собой, и бросила на него многозначительный взгляд. Его плечи опустились, и Хантер ущипнул себя за висок, как делал всегда, когда был расстроен.
— Сожалею, — сказал он, опуская руку.
Я молча кивнула. Так и должно быть. Я хотела сказать ему, чтобы он уходил и позволил мне сделать это в одиночку. Я здесь не для того, чтобы быть ему обузой. Мне была ненавистна сама мысль об этом.
Слева от него появилась Таллула и улыбнулась мне.
— Могу я узнать ее расписание? — спросила она Хантера, держа лицо повернутым ко мне, чтобы я могла читать по ее губам.
Он нахмурился.
— Зачем?
— Потому что вы двое выглядите напряженными. Думаю, ей нужно немного пространства, а тебе нужно расслабиться.
Я не могла не согласиться, и была так благодарна этому ангельски выглядящему человеку.
— У нас почти все занятия вместе. Я сам могу проводить ее, — возразил Хантер.
Я начала что-то говорить, не думая об использовании своего голоса на людях, но Таллула заговорила первой.
— Ей не нужно, чтобы брат таскал ее за собой весь день. Дай мне расписание. И дай нам возможность лучше узнать друг друга.
Затем рядом с ней появился Наз и поцеловал ее в щеку. Его голова была повернута, и я не могла видеть его губы, но что бы он ни сказал, Хантер со вздохом передал мое расписание. Таллула взяла его, послала Хантеру сияющую улыбку и быстро поцеловала Наза в губы.
— Пойдем, — сказала она мне. Хотя не могла слышать ее, я знала, что ее голос должно быть бодрым и счастливым. Это заставило Наза улыбнуться.
Таллула шла рядом со мной по коридору. Я поймала себя на том, что ищу парня, которого видела утром. Мне хотелось расспросить ее о Райкере. Возможно, у меня появиться шанс позже.
Ее рука коснулась моего запястья, и девушка указала направо. Я посмотрела в ту сторону, куда она указывала, и увидела, что Райфл улыбается мне. Я повернулась к ней, и Таллула подняла брови.
— Кажется, Райфл рад тебя видеть. Вы познакомились? — спросила она.
Я молча кивнула. Мы не то, чтобы познакомились.
Я показала жестами:
— Ты знаешь Райкера?
Девушка остановилась на полпути, на лице появился неуверенный хмурый взгляд.
— Райкера? — повторила она голосом.
Я молча кивнул.
Таллула на мгновение прижала палец к губам, как будто не была уверена в этом вопросе.
— Вы встречались с Райкером? — спросил она, наконец, убрав палец от ее губ.
Я отрицательно покачала головой. Я не хотела жестикулировать в коридоре больше, чем необходимо. Я оглянулась, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь за нами, и снова повернулся к ней.
— Райкер… не тот, кем ты должна интересоваться.
Даже произнося эти слова, Таллула, казалось, разрывалась на части. Я видела вину, смешанную с беспокойством в ее глазах. Как будто она не была уверена, что ей следует это говорить. Но она предостерегала меня не по эгоистичным причинам. Сказать, что я была сбит с толку, было бы преуменьшением.
— Он не всегда... милый, — наконец сказала она.
И я все поняла. Таллула знала, что он не примет меня, когда узнает, что я глухая. Я была разочарована, но это была хорошо знакомая мне эмоция. Я переживу. Хорошо было узнать это сейчас, пока я не потратила слишком много времени, думая о нем.
Эта игра, и я в ней выиграю
ГЛАВА 5
РАЙКЕР
Никогда не замечал, как мало я видел Хантера в школе, пока не начал его искать. Господи, неужели мы вообще не проходили мимо друг друга? Я не хотел ждать до обеда, чтобы встретиться с Авророй. А еще я никогда в жизни так чертовски не хотел познакомиться с девушкой. Чем больше я думал об этом, тем больше мне становилось не по себе.