Сегодняшний день оказался не таким уж ужасным, как я себе представляла. На самом деле все было совсем неплохо. За исключением того, что Хантер был немного властным. Я попросила его разрешить мне встретиться с ним в столовой, потому что хотела пойти в туалет, и я не хотела, чтобы брат стоял на страже у двери. Мне нужна была передышка. Таллула дала мне короткую, но Хантер появился и снова стал меня опекать. Вздохнув, я посмотрела на себя в зеркало и попыталась понять его потребность защищать меня. У него она всегда была. Хантер был идеальным близнецом — красивым, спортивным, слышащим ребенком — и я знала, что он чувствовал себя виноватым из-за этого. На это не было причиной, но в этом весь Хантер.
Я не могла отсутствовать слишком долго, иначе брат пришел бы искать меня. Проведя пальцами по волосам, я быстро вымыла руки и направилась обратно в коридор. Мне не хотелось идти в столовую. Я бы предпочла принять предложение Таллулы показать мне библиотеку и спрятаться там с книгой. Коридор был пуст, похоже я достаточно долго пробыла в туалете. Сегодня утром все здесь выглядело устрашающе. Но сейчас, глядя в коридор, я чувствовала себя так, словно преодолела что-то и победила, даже если день еще не закончился.
Повернув направо, чтобы направиться к кафетерий, я застыла, пораженная тем, что была не одна. Моя рука взлетела ко рту, чтобы заглушить любой звук, который я могла издать. Мой взгляд остановился на парне с сегодняшнего утра. Биение моего сердца немного замедлилось, но ненамного. Я была с ним наедине. И что мне с этим делать? Я хотела увидеть его снова, но не так. Таллула не сказала этого вслух, но я знала, что она думала, что Райкер не примет мою глухоту.
— Эй, я не хотел напугать тебя, — сказал парень достаточно медленно, чтобы я смогла прочитать по его губам.
Райкер слегка нахмурился, но на его губах появилась нежная улыбка. Парень выглядел смущенным. Я задавалась вопросом, сказал ли он что-нибудь, чтобы предупредить меня, что был у меня за спиной.
Я стояла и молчала. Мне не хотелось использовать голос с ним.
—Я Райкер, — сказал он, когда я ничего не сказала. — Я видел тебя сегодня утром.
Я кивнула и улыбнулась ему.
Райкер выглядел неуверенным из-за моего молчания. Он явно не расспрашивал обо мне так, как я о нем. Парень не понимал, что я не слышу, а просто читаю по губам. Хотя я и не ожидала, что он будет обо мне расспрашивать. Райкер прекрасен. За ним должно быть следует вереница девушек. Хантер сказал, что у него все время новая девушка.
— Мне очень жаль, если я э-э… Просто я… видел тебя сегодня утром и… — Парень запинался, или мне было трудно следить за ним. Мое молчание не помогало.
Я показала на свое ухо и покачала головой.
— Я глухая, — сказала я одними губами, не произнося ни слова.
Медленно его улыбка исчезла, и глаза так ясно показали его мысли, когда Райкер это понял. Удивление, затем легкая грусть, затем жалость. Это всегда меня раздражало. Не было причин жалеть того, кто был другим.
— Прости, — на этот раз медленно произнес он, понимая, что я читаю по его губам.
— Почему? — спросила я безмолвно.
Парень нахмурился еще сильнее и внимательно посмотрел на меня. Несколько мгновений мы стояли так, в неведении. Это произошло не сразу, но замешательство начало переходить в понимание. Затем в его темных глазах вспыхнул огонек принятия. Я улыбнулась ему, гордясь тем, что справился с этим без посторонней помощи. Что не разволновалась и не убежала. Когда-то я бы так и сделала. Это было бы больше, чем я готова была принять. Не сейчас. Я изменилась.
— Приятно познакомиться, Аврора.
Райкер назвал мое имя. Это означало, что он расспрашивал обо мне. Этот простой факт заставил улыбку на моем лице взорваться прежде, чем я смогла ее подавить. Мой желудок затрепетал от нового знания, и я начала говорить дальше, когда чья-то рука обхватила мое плечо. Я знала, что это Хантер, даже не оборачиваясь.
Райкер перевел взгляд с меня на моего брата.
Я разобрала лишь слово «сестра», остальное было не понятно.
Переведя взгляд на Райкера, я попыталась понять по его губам, но парень теперь говорил быстрее.
— Я знаю ———— разговаривали ————. — Это было все, что я разобрала, поэтому снова сосредоточилась на Хантере.
Его хватка на мне слегка усилилась, и я отдернула руку, привлекая его внимание. Жестами, я сказала:
— Он просто был милым. Не будь грубым. Я пытаюсь вписаться сюда!
Ноздри Хантера раздулись, он посмотрел на Райкера, затем снова на меня и показал жестами:
— Он не тот парень, которого тебе нужно знать. Он — игрок, и использует девушек.
Закатив глаза, я повернулась к Райкеру.
— Прости, — безмолвно сказала я ему, жалея, что у меня не хватает смелости использовать голос.
Парень слегка покачал головой.
— Все в порядке. Я понимаю.
Вот и все. Этот взгляд. Райкер понял, что я другая, и ему нужно держаться от меня подальше. Благодаря Хантеру, он так и сделает. Момент, когда в коридоре остались только мы вдвоем, прошел. Больше этого не повториться, или того головокружительного чувства, которое пришло с этим.
Разозлившись, я наблюдала, как Райкер что-то сказал Хантеру, а затем ушел. Не прощаясь. Ничего. Все закончилось так быстро.
Я уставилась на Хантера.
— Я не голодна. Буду в библиотеке, — показала я жестами, затем повернулась и убежала, прежде чем он успел остановить меня. Мне нужно было пространство и уединение.
Хантер отпустил меня. За это я была ему благодарна. Потому что мне хотелось наорать на него и несколько раз ударить в грудь.
Неся с собой смесь разочарования и злости, я нашла библиотеку, взяла первую попавшуюся книгу в разделе художественной литературы и села читать. Сбежала в другой мир, где я не была глухой девочкой, и надеялась, что это отвлечет меня от того, что только что сделал Хантер. Он даже не понимал, насколько это унизительно.
Не успела я закончить первую главу, как чья-то рука коснулась моего плеча, и я слегка подпрыгнула. Я подняла голову, и мои глаза расширились при виде Райкера. Он ничего не сказал, лишь протянул листок бумаги. Я взглянула на бумагу, потом снова на него. У Райкера такие поразительные глаза. Трудно отвести взгляд.
— Прочитай это. Пожалуйста, — медленно произнес он.
Я протянула руку и взяла у него бумагу, которая была вырвана из блокнота. Его аккуратный почерк заставил меня задуматься, писал ли парень так четко все время или это только ради меня.
«Я сожалею о том, что произошло. Я не был готов к тому, что Хантер разозлится из-за моего разговора с тобой. Не уверен, что он сказал обо мне, но это, вероятно, правда. Ты можешь воспользоваться его советом или записать мой номер в свой телефон и написать мне. В любое время».
Его номер был четко написан внизу. Я не смотрела на парня, когда расстегнула молнию на своей сумке с книгами, достала телефон, сохранила его номер в своих контактах, а затем отправила простое сообщение.