«Думаю, что хочу составить свое собственное мнение о тебе».
Это было смело. Я гордилась собой.
Райкер ухмыльнулся и ответил на сообщение.
«Слава богу. Я боялся, что придется умолять. Так я выгляжу намного круче».
Я сжала губы, чтобы удержаться от смеха. Затем откинула голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом. Улыбка на его лице была такой искренней и почти взволнованной, что мне было трудно поверить во все те предупреждения, которые мне давали о нем. Казалось, Райкера не волновало, что я глухая. Если бы он был игроком, то зачем бы ему стараться изо всех сил, чтобы узнать меня получше? То, что мне говорили, и парень передо мной не сходились.
Слегка нахмурившись Райкер, прервал наш пристальный взгляд, и снова начал писать.
«Только что прозвенел звонок. Я бы проводил тебя до класса, но не уверен, что Хантер сможет справиться с этим прямо сейчас. Похоже, ему нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что ты здесь».
Я кивнула и безмолвно сказала:
— Хорошо.
Левый уголок его рта приподнялся, и на щеке появилась едва заметная ямочка. Мне захотелось прикоснуться к ней. Я не сделала этого, но фантазировала об этом.
— Спасибо за номер, — сказал Райкер, все еще не уходя.
Я просто кивнула.
Затем парень подмигнул и повернулся, чтобы уйти. Я сидела, улыбаясь, как идиотка, и наблюдала за ним. Подойдя к двери, Райкер оглянулся и увидел, что я все еще смотрю на него. Мои щеки вспыхнули от смущения. С легким кивком головы и довольным выражением лица парень вышел из библиотеки. Я снова посмотрела на телефон, чтобы перечитать наш короткий текстовый разговор и читала его снова и снова, пока не появился Хантер, говоря мне поторопиться, иначе мы опоздаем на урок.
Она притянула меня к себе молчанием
ГЛАВА 7
РАЙКЕР
Я ничего не слушал во время следующих двух занятий. Мои мысли витали вокруг Авроры. Был ли я настолько заинтересован в ней? Просто из-за ее улыбки? Как я мог встречаться с ней, если мы не смогли бы поговорить? По крайней мере, обычным способом.
Но, черт возьми, когда она сидела там и смотрела на меня своими большими зелеными глазами, я просто не заботился ни о чем, кроме того, чтобы узнать ее получше. Она притянула меня к себе молчанием, и это было впечатляюще и чертовски страшно. Как она могла обладать такой силой с очевидной невинностью на лице? Меня никогда не привлекала невинность. На самом деле, я бежал от неё в прошлом. Все. Чертово. Время.
Плюс добавьте к этому мое отсутствие сострадания, и это казалось очень плохой идеей. Большую часть своей жизни я беспокоился только о себе. Моя жизнь была легкой и прекрасной, пока не пострадал Нэш. Меня действительно это взволновало. Нэш мой кузен, но мы близки, как настоящие братья. Боль Нэша изменила меня. Я уже не был тем придурком, каким был раньше, но и не был бойскаутом. Несчастный случай с Нэшем стал для меня тревожным сигналом о том, что жизнь может измениться в одно мгновение. Знакомство с Таллулой также показало, насколько поверхностным я был. В прошлом году девушка страдала избыточным весом, и я никогда не обращал на нее внимания, разве что шутил на ее счет. Я не гордился этим, и если позволял себе думать об этом слишком много, то чувствовал себя дерьмово. Теперь я уже не был тем парнем. Таллула не только спасла моего кузена, но и простила меня. Даже когда я этого не заслуживал. Такая щедрость унизительна. Это заставляет подумать, прежде чем говорить. Я не идеален, и дерьмо все еще вылетает из моего рта время от времени, но я стал лучше. Я просто не был уверен, достаточно ли изменился, чтобы преследовать кого-то вроде Авроры.
Нова была той, к чему я привык. Веселой, возбуждающей, сексуальной и знала правила. Она не пыталась влюбиться и смотреть на меня так, как Таллула и Нэш смотрели друг на друга. Нова знала, каким парнем я был, и ей было все равно. Мне не приходилось работать, чтобы произвести на нее впечатление. И не нужно было завоевывать ее брата, чтобы встречаться с ней. Она была очевидным выбором. Имело смысл встречаться с Новой. Вот только ее глаза не заставили меня почувствовать себя так, словно меня ударили в грудь так сильно, что не мог отдышаться. Ее улыбка не вызывала у меня желания сделать все возможное, чтобы удержать ее на месте. Нова не заставляла меня чувствовать... это... это... безумие.
Остаток дня я искал Аврору, но так и не увидел. Во время тренировки я обнаружил, что наблюдаю за Хантером и слушаю его на случай, если он скажет что-нибудь о своей сестре. Мне было любопытно. Хотелось узнать о ней побольше. Хоть что-нибудь. Если бы Хантер заговорил о ней, я был бы счастлив. Теперь я понимал его странную заботу о ней. И не винил его. Аврора была потрясающей и милой, что было редким сочетанием. Если бы она была моей сестрой... Нет. Я не собирался даже думать об этом.
Хантер, как обычно на тренировке, был сосредоточен на игре, точности передач и победе. Я никогда не видел более целеустремленного спортсмена. После того, как наш бывший квотербек, Брэди Хиггинс, закончил школу, мы перестали бороться. Нэш начал работать с новичком-квотербеком Кипом, у которого был природный талант. Хантер видел это, как и все мы, из-за чего стал еще более напряженным. Ему было что доказывать, и это только помогло команде. Хантер, казалось, действительно любил эту игру.
Я тоже любил футбол, но не был таким рьяным, как Хантер. Игра была его главным приоритетом в жизни. Я мог отвлекаться, в отличие от Хантера. Например, сегодня мне было трудно сосредоточиться из-за Авроры. Я сомневался, что Хантер когда-либо отвлекала от игры девушка. Что заставило меня задуматься, насколько же занозой в заднице был его отец. Мой отец придавал большое значение игре, потому что это отправило бы меня в колледж. Я не думала, что так было с отцом Хантера. Это было нечто большее, или, по крайней мере, так выглядело со стороны.
Наконец оказавшись дома, в одиночестве в своей комнате, я улыбнулся, лег на кровать и начал писать Авроре. Весь день я спорил сам с собой, стоит ли написать ей сегодня вечером. Хотя все время, пока спорил об этом, я знал, что сделаю это. Я пропустил два паса, и мне было плевать. Мое внимание было приковано к Авроре.
«Как прошел остаток дня?»
Я отправил сообщение, улыбаясь как идиот и был рад, что никто не был свидетелем этого. Было уже достаточно поздно, и, вероятно, в ее доме ужин уже закончился. Мы только что поели гамбургеры, которые мама купила по дороге с работы. Я съел свой в гостиной с папой, пока смотрели спортивный канал. Ни у кого из нас не было настроения разговаривать. Мама была на кухне и разговаривала по телефону с моей тетей из Далласа, штат Техас. Она собиралась выйти замуж за мужа номер три, а моя мать не была этому рада.
Нала, моя одиннадцатилетняя сестра, сидела на краешке дивана, почти ничего не ела, потому что делала селфи для «Снэпчата». Если мама не забрала её телефон и не заставила нас есть за столом вместе, это было нормой. Вечера, когда нам приходилось проводить время всей семьей, были редкостью.