Иногда они чувствовали себя безжизненными куклами с Али, управляющей их каждым движением.
В последнее время Али игнорировала их звонки, проводя свое время со своими старшими друзьями, играющими в хоккей на траве, и только интересовалась тайнами и недостатками девочек.
Она дразнила Арию тайными отношениями ее папы с одной из его студенток.
Она издевалась над увеличивающейся одержимости Ханны к крекерам - и ее растущей талии.
Она высмеивала, что Эмили увлечена ею, и угрожала рассказать, что Спенсер поцеловала парня своей сестры.
Каждая девочка подозревала, что их дружба с Али ускользала от них.
В глубине души, они удивились, если бы они остались друзьями с Али после сегоднешнего вечера.
Щёлчок Али пробежала повокруг, зажигая ароматизированные ванильные свечи зажигалкой Zippo и закрывая жалюзи — на всякий случай.
Она сказала девочкам сесть по-турецки на круглый плетеный коврик.
Что они и сделали, но выглядя при этом раздражительными и чувствуя себя неловко.
Что произойдет, если Али действительно удастся загипнотизировать их? У
каждой были свои секреты, которые знала лишь Али Секреты, которые они не хотят рассказывать друг другу, не говоря уже о всем мире.
Щёлчок.
Шум.
Али начала медленно отсчитывать от ста, ее голос был легкий и успокаивающий.
Никто не двигался.
Али на цыпочках обошла комнату, обходя огромный дубовый компьютерный стол, переполненные книжные полки, и крошечную кухню.
Все оставались послушными и все еще сидели как статуи.
Никто не заметил кого-нибудь в окне.
Также никто из них услышал механические снимки неуклюжего старого Полароида, как он заснял их или как камера Виркас выплюнула фотографии на землю.
Было достаточно места между рейками в жалюзи, чтобы получить хорошую фотографию их всех.
Щелчок.
Шум.
Когда Али отсчитала почти до одного, Спенсер вскочила и побежала к правому заднему окну.
"Здесь слишком темно," пояснила Спенсер.
Она раздвинула занавески, впуская ночь.
"Я думаю так станет светлее.
Наверное, все так думают".
Элисон посмотрела на остальных.
Их глаза были закрыты.
Её губы растянулись в притворной улыбке.
"Закрой глаза", - настойчиво попросила она.
Спенсер закатила глаза.
"Боже, да прими таблетку".
Эли посмотрела в открытое окно.
Тень страха прошла по её лицу.
Видела ли она? Знали ли кто там? Знали ли, что произойдёт дальше?
Эли повернулась к Спенсер.
Она сжала руки в кулак.
"Ты думаешь, мне надо принять таблетку?"
Щёлк.
Ещё одна фотография выпала из фотоаппарата.
Медленно изображение начало появляться из ниоткуда.
Спенсер и Эли долго смотрели друг на друга.
Другие девушки оставались на ковре.
Ханна и Эмили метались по постели во сне, но глаза Арии были полуоткрыты.
Она смотрела, как Спенсер и Ария ссорятся, чувствуя себя беспомощной.
"Уходи", - треботельно сказала Спенсер, указывая на дверь.
"Отлично".
Эли вышла на крыльцо, с силой захлопывая за собой дверь.
Эли постояла, тяжело дыша.
Листья на деревьях шуршали и шептались.
Желтый свет фонаря над дверью осветил левую сторону Эли.
На её лице застыло злое и решительное выражение лица.
Она не озиралась пугливо вокруг дома.
Она не чувствовала присутствие кого-то опасного.
Может потому что Эли была слишком занята, думая о своём опасном секрете.
Ей надо было кое с кем встретиться.
А кое с кем наоборот нельзя встречаться.
Эли начала спускаться по тропинке.
Пару минут спустя дверь сарая хлопнула.
Спенсер пошла за ней, прячась за деревьями.
Их шёпот стал громче и злее.
Ты пытаешься украсть у меня всё.
Но забрать это я тебе не позволю.
Ты же читала об этом в моём дневнике, так? Ты думаешь, что поцелуй с Йеном был такой особенный, но он мне сказал, что ты даже не умела целоваться.
Был слышен хлюпающий звук мокрых ботинок, шагающих по траве.
Вжик.
Опасный крак.
Ужасный вздох.
И тишина.
Ария вышла на крыльцо и осмотрелась.
"Эли!" - крикнула она, её нижняя губа дрожала.
Ответа не было.
Пальцы Арии тряслись, может, где-то глубоко она чувствовала, что здесь есть ещё кто-то.
"Спенсер!" - вновь закричала Ария.
Она дотронулась до колокольчиков.
Они ударились друг о друга с мелодичным перезвоном.
Ария вернулась в амбар, Ханна и Эмили только проснулись.