Она увидела светоотражающую плёнку на кроссовках Мелиссы в конце улицы и бросилась бежать, следуя за ней на безопасном расстоянии.
Мелисса пересекла Большую Колониальную улицу, жители которой меняли яркие флаги на своих домах с каждым новым сезоном, массивные каменные особняки с искусственными прудиками на заднем дворе и, наконец, Большую Викторианскую, где находился мемориал.
"Мы будем скучать по тебе, Йен" - кто-то выложил слова бархатцами.
Теперь, когда все считали, что Йен не виновен - и мертв - весь город приносил венки, клюшки для лакросса и старые футбольные толстовки "Роузвуд Дэй" на грязную лужайку перед мемориалом Томаса в память о нем.
Мелисса обежала парк и исчезла по пути в сторону леса.
Ария незаметно последовала за ней с растущим волнением.
Технически, людям ещё было сюда нельзя - полицейские всё ещё пытались найти тело Йена.
Сделав глубокий вздох, Ария последовала за ней через кусты ежевики.
Ветки ломались и потрескивали.
Воздух пах густым гнилым дымом.
Кроссовки Мелиссы подпрыгивали и исчезли за крутым подъёмом.
Ария глубоко вздохнула и выдохнула, стараясь не отставать.
Она забралась так далеко в лес, что едва могла видеть огни домов.
Единственное, что она могла видеть был сарай семьи Спенсер недалеко между деревьями.
Пара глаз уставилась на неё с высокой ветки дерева.
Что-то бежало по лесной тропинке.
Ария ахнула, но продолжала идти.
Она шатаясь вышла в гору на четвереньках, тяжело дыша.
Но когда она достигла вершины, она нигде не увидела Мелиссы.
Это было, как если бы она растворилась в воздухе.
"Ария?"
Ария вскрикнула и обернулась.
В поле зрения попало лицо.
Сначала Ария увидела лицо в форме сердца, потом блестящие голубые глаза, а в довершение кроваво-красную улыбку Чеширского кота.
"К-Кортни?" заикалась она.
"Я не понимаю, никто другой не знал об этом месте", сказала Кортни, завязывая волосы взамок и заправляя их под тёмно-бордовую шерстяную шапку.
Ария провела рукой по своему неровно завязанному хвосту.
Её сердце грохотало в ушах.
"Т-ты не видела здесь сестру Спенсер? Мелиссу? Я следовала за ней сюда."
Кортни покачала головой, выглядя запутавшейся.
"Здесь только я и луна" Ария вздрогнула, её лёгкие горели от холода.
Ей хотелось уйти отсюда прямо сейчас, но руки и ноги не двигались.
"Ч-что ты здесь делаешь?"
"Просто проверяла старые места",ответила Кортни.
Она прислонилась с какой-то старой рушащейся постройке, которую Ария никогда здесь не видела.
Это было похоже на круглое основание из кирпича, поросшее мхом.
Всё ещё сохранилось половина какой-то надписи, хрупкое от гнили.
Ржавая металлическая лопата лежала неподалеку в траве.
Ария прикрыла рукой рот,по-тихоньку собирая недостающие части.
Это было слишком хорошо.
Почти так же, как брат Эли тогда отдал ей часть флага Капсулы времени.
Её конечности затряслись.
"Раньше я приходила сюда, чтобы думать" Кортни сидела на краю колодца, позволяя её ногам болтаться в дыре колодца.
"Это было единственное место, которое было только моим Вот почему я перенесла это место на мою часть флага от Капсулы Времени.
Челюсть Арии отвисла.
Часть флага Капсулы Времени?
"Что, прости?"
Ухнула сова.
Облако в форме руки плыло над луной.
Кортни бросила комок замороженного мха в колодец.
Ария не услышала, когда он достиг дна.
"Я знаю, что Джейсон дал тебе флаг."
Она повернулась, чтобы посмотреть на Арию.
"Я рада, что ты взяла его" Ария быстро моргала.
"Ч-что, чёрт возьми, происходит?"
Кортни подняла руки, сдаваясь.
"Не волнуйся" Она выдохнула небольшой дымок в воздух.
"Я не Кортни, Я Эли."
Колени Арии подкосились.
Она отскочила назад, скользя по мокрым листьям.
"Пожалуйста, не убегай" умоляла Кортни.
Луна освещала белки её глаз и ультра-отбеленные зубы, как человек-фонарь из тыквы с прорезанными отверстиями в виде глаз, носа и рта.
"Просто позволь мне объяснить".
Ария не двигалась, пока Кортни, или кем бы она там не была, рассказывала правду о своей сестре и убийстве.
"Ханна, Спенсер и Эмили уже всё знают" закончила она.
"Я знала, что тебе будет труднее всего это рассказать.
Всё это...что случилось с твоим отцом..." она спрыгнула и подошла к Арии.
Она положила руку в кашемировой перчатке на плечо Арии.
Я вела себя ужасно по отношению к тебе.
Но я изменилась.
Я хочу чтобы мы снова стали друзьями, точно так же как иы были, когда подружились в шестом классе.