Прошло лишь две минуты, а в доме царил кошмар.
Первородные вели себя словно дети в Рождественское утро.
Моя квартира для них, как страна чудес и они были полны решимости все изучить.
Я выхватила одну из своих розовых, потрепанных подушек из рук мужчины, пытающегося укусить ее, явно думая, что это какое-то угощение.
Мне нужна помощь. Привести в этот мир дюжину мужчин для их спасания казалось удачной идеей, пока я не поняла, что они все под моей ответственностью и абсолютно ничего не знают о моем мире.
Я начала чувствовать себя разбитой, отнимая любимую розовую помаду у другого парня.
– Хью? – позвала я.
Вокруг моей талии обвились руки.
Я на мгновение запаниковала, пока не почувствовала поцелуй на щеке и не учуяла теплый аромат Хью.
– Я здесь, – промурлыкал он мне на ухо. – Ты кажешься обеспокоенной.
– Просто я немного взволнована, – произнесла я, отдаваясь его объятиям. – Куда не глянь, везде голые булки.
– Они не одни обнажены, – произнес Хью, целуя мои волосы. – Ты обернулась в человека.
Так и было. Я отчаянно застонала, когда защитные чешуйки исчезли, оставляя меня совершенно голой чем, когда-либо.
С ней я ощущала себя, будто одетой во что-то, даже без одежды. Теперь все увидят моё очень человеческое, очень голое тело.
Конечно, если Хью не продолжить касаться меня. А так как повсюду столько всего происходило, что это было практически невозможно гарантировать.
Я схватила одежду, выгнала мужчин из ванной и оделась. К моменту моего возвращения, я полностью обрела свою человеческую форму, а Хью собрал большинство мужчин в гостиной моей маленькой квартиры.
Я слышала, как он описывал "чудесную пещеру", в которой производилась холодная еда. Пока он их занимал, мне нужно все организовать.
Первое дело на повестке дня – одежда. У Хью есть с полдюжины пар повседневной одежды, но это не достаточно для всех мужчин на данный момент битком набившим мою гостиную. Я схватила всю его одежду и кое-что из своей.
Может они и не поймут, что розовый халат или штаны для йоги не совсем "мужская" одежда.
Мне просто нужно чем-то, прикрыть их некоторые части тела, дабы не провести несколько следующих часов дико краснея.
Затем я достала сумку, которую брала с собой на различные события в агентстве. В ней лежала папка – планшет, которую я с легкостью могу использовать для записи имен. Также там лежали стикеры. Мне это все пригодится.
Выйдя из комнаты, я принялась за работу.
Спустя несколько часов, мы заказали столько пиццы и газировки, что наконец истратили весь лимит моей кредитки. Все были одеты или в нижнее белье, или в шорты, или в халат или обернуты полотенцем.
Также на всех были прикреплены стикеры (у некоторых прямо на голой груди), что позволило мне тщательно всех переписать на планшет, наряду с их формой оборотня, просто, чтобы понять с кем имею дело. Двадцать три мужчины, не считая Хью.
Артур как и Хью казалось взял на себя роль руководящего. Он назвал, мне тип своего оборотня, но не думаю, что "бронированный рогатый зверь" имеет место быть, поэтому записала его носорогом.
Большинство мужчин оказались из кошачьей породы, медведями и волками, хотя исходя из описания, большинство не совпадают с моими представлениями о кошках, волках и медведях.
Но если Хью – саблезубый тигр, тогда остальные своего рода из пород Ледникового Периода.
Они все вежливо съели пиццу, хотя было ясно, что она им не сильно нравилась.
Конечно же, пицца вызывала разного рода вопросы. Например: от этой ли еды женщины сходят с ума от похоти? Это ли конкретная пища делала их такими дикими? Я пыталась объяснить, что это просто сюжетная линия в заведомо плохом фильме, но упоминание о кино привнесло совершенно новые вопросы, поэтому я дала Хью пульт и пусть он все объясняет мужчинам, толпящимся в моей маленькой гостиной.
– Райдер, – позвал Хью спустя мгновение, нахмурившись на ситком, идущий по телевизору. – Дай мне историю с поцелуями, женщина. Я хочу показать парням, как удовлетворять женщин.
Ох, чёрт побери. Покраснев, я помогла Хью включить платный канал и выбежала из комнаты.
Пока первородные занимались самообразованием, я решила позвонить на работу. Там должна быть Бет, и если есть кто-то, кто хорошо организовывает недисциплинированных людей, так это мой босс. Я достала мобильный, намереваясь позвонить и обнаружила что он разряжен.
Дурное предчувствие засосало под ложечкой. Как долго меня не было? Я поставила телефон на зарядку и включила ноутбук, ожидая появления даты на экране.
И удивлённо ахнула, когда появился календарь. Две недели. Нас не было две недели. Завтра мой день рождения.
Мой босс думает, что я мертва.
Я барабанила пальцами, когда из соседней комнаты донеслись возгласы мужчин на происходящее по телевизору, затем снова проверила телефон. Одна красная полоска. Достаточно. Я набрала рабочий номер.
– Полуночные Связи, – ответила Бет.
– Это Райдер, – сказала я. – Мне надо объясниться.
– Райдер! Бог ты мой. Ты в порядке! – казалось Бет готова разрыдаться. – Мы так волновались о тебе. Никто не мог найти тебя с вечеринки Мари. Ты просто исчезла с тем парнем-громилой. Мы хотели звонить в службу пропавших без вести, но ты знаешь, это последняя мера, учитывая нашу сферу деятельности, – она прикусила губу, явно ощущая ужас. Хотя я понимала, что она имела ввиду.
Сверхъестественные старались держаться в стороне от закона, поскольку последнее чего они хотели, чтобы полиция разбиралась с группой людей, живущих по собственным социальным правилам и время от времени обрастающих шерстью.
И поскольку я работала с ними, была включена в категорию "Никакой полиции, кроме случая крайней необходимости".
– Я собиралась звонить им завтра, если ты не появишься.
– Я в порядке, – успокоила я. – Правда. Просто много всего произошло, что нуждается в объяснении. Очень много.
– Я бы сказала, определённо, – теперь когда наступило первоначальное облегчение, Бет начала кусаться.
– И я очень хочу все объяснить, – произнесла я. – Но мне нужна твоя помощь.
– Ты придешь на работу?
– Нет, пока ты не придумаешь где достать автобус, – сказала я лишь наполовину шутя. – Ты могла бы прийти ко мне домой и принести два десятка пар мужской одежды чрезвычайно больших размеров?
Бетсэйби так долго молчала на другом конце провода, что я подумала, будто она повесила трубку.
– Алло? – рискнула я
– Я здесь, – произнесла она. – Просто… пытаюсь представить для чего тебе автобус и два десятка пар мужской одежды.
– Ты не поверишь, если я скажу, – ответила я.
– Рискни.
– В моей квартире сидят два десятка оборотней, переживших Ледниковый Период, которые пытаются принудить фейри вернуть им их женщин.
Мгновение Бет молчала.
– Ты права. Я не верю.
– Понимаю.
– Буду у тебя через час, – недоуменно произнесла Бет.
– Буду ждать тебя здесь.
Ровно через час в квартире раздался стук в дверь. С облегчением, я бросилась к двери и обратила на себя взгляд каждого находящегося в комнате.
Бетсэйби Уорд-Рассел стояла в дверях, улыбаясь и держа в руках большой пакет со сложенной одеждой. Позади нее стояли Бью и Саванна, с любопытными выражениями лиц.
– Мы здесь, – сказала Бет, входя в квартиру, когда я распахнула шире дверь. – Ты просто обязана рассказать мне что происходит…
Ее голос затих, когда четверо мужчин, одетых только в одолженные у Хью белые трусы вышли из двери.
– Я увидел ее первым, – проревел один.
– Требую ее для себя, – завопил другой, расталкивая людей, чтобы добраться до двери.
– Моя, – в это же время прорычал третий.
У Бет округлились глаза и отпала челюсть, лишь чуть-чуть.
Я встала перед Бетсэйби, защищая ее от чересчур рьяных первородных.