Он покачал головой.
– Заклинание для портала можно наложить на объект только раз в день. Иначе портал не откроется.
Странно. Ладно. Я обвела взглядом свою маленькую квартиру. Кухня и столовая выходили в гостиную, так что они не подходили. Задняя дверь из стекла и вела на балкон, не уверенна, что и она подойдет.
– Может спальня? Или шкаф? – ванная казалась слишком странно.
Ожидая, Хью пожал плечами и посмотрел на меня.
– Гардероб, – решила я твердо. Когда мы туда подошли, я почувствовала, как мои щёки краснеют.
Первый раз в моей жизни, мужчина пересёк порог моей спальни, и то для того чтобы отправиться в путешествие по царству фейри. Совсем не то, что я себе представляла.
Однако, познания о людях Хью поможет мне больше понять его. И если бы я узнала, что заставляет его действовать, смогла бы понять, чего же так сильно желает Хью, что работает на мужчину, который ему явно не по душе
И тогда, возможно, я могла бы сделать встречное предложение.
Это не решает все мои проблемы – я все еще должна найти свою истинную любовь, или хотя бы мужчину, который лишит меня девственности, пока я нахожусь в своей чешуйчатой форме – но это было только начало.
Я должна признать, что мне довольно любопытно узнать о Хью.
Жестом я указала на шкаф и Хью встал передо мной. Было что-то дикое в Хью… и это не его очевидная кошачья ипостась. Может то как он двигался или то, что его ноги с когтями все еще босы, или эти бакенбарды на его челюсти и абсурдный шнурок в спутанных волосах.
Было что-то в нем, нечто кричащее "сила зверя и хищника" и это взывало ко мне, не смотря на любовь к розовому и пушистому. Он негожий, но… это мне в нем нравилось.
Я увидела, как Хью снял ожерелье с шеи. Он поднял одну руку (очень мускулистую и очень загорелую) и провел гранатом по краю двери в том числе и ковру.
После того, как Хью нарисовал идеальный прямоугольник, он отступил назад и убрал ожерелье.
Я скрестила руки на груди и скептически посмотрела на свой шкаф.
– Ничего не произошло.
– Терпение, маленький оборотень, – сказал он с ноткой веселья. Хью посмотрел на меня сверху вниз. – И помни…
– Я знаю, мы не можем никому говорить об этом. – Я подняла мизинец, – Ты можешь доверять мне. Клянусь мизинцем.
– Я хотел предупредить, чтобы ты оставалась рядом со мной. – Он посмотрел на мою протянутую руку. – Что такое клятва на мизинце?
– Ох. Хм. – Я опустила руку, – Ты сцепляешь свой мизинец с мизинцем другого человека и это означает сделку.
– Связывающее соглашение?
– Да, конечно, – согласилась я. – Полностью связывающее.
Он протянул свой когтистый мизинец.
– Тогда я беру с тебя клятву на мизинце.
Прикосновение может пробудить моего оборотня… если только Хью не окажется моей Истинной Любовью, как говорила гадалка. Я поколебалась, а затем протянула мизинец. Очередная лягушка, которую надо поцеловать.
Только его палец переплелся с моим, я сразу почувствовала, как монстр завибрировал под кожей. Я вырвала руку и потрясла ею, словно обожглась.
Итак, Хью не мой Единственный. Я проигнорировала, свернувшееся в животе, разочарование. У меня есть еще месяц для поцелуев с лягушками. Со мной все будет хорошо. Будет.
– С тобой все хорошо?
– Чье-либо прикосновение плохо влияет на меня, – напомнила я.
– Превращение, – согласился он. – Я думал, что это влияет, когда кто-то тебя привлекает?
Мое лицо вспыхнуло. Вот как это и должно работать, да.
– Возможно оборотень прямо сейчас очень чувствителен, – пробубнила я.
– Возможно, – произнес Хью.
Как неловко. Я вновь скрестила руки на груди, уставившись на дверцу шкафа в ожидании.
Конечно же, спустя мгновение она начала меняться. Сначала, стала тоненькой, и я услышала трель сверчков и учуяла запах влажного мха.
Из моего шкафа полился туман, начали мерцать звезды и мое внимание привлек шелест листьев. Я удивленно шагнула вперед, уставившись в пространство, где только что висела дверца моего шкафа.
Это было похоже на наблюдение за медленно проявляющейся фотографией. Дверца превратилась в тень, медленно изменилась и я начала различать пейзаж. Вдалеке виднелись влажные, топкие болота
В огромных, зеленых деревьях пронесся ветер, шурша листвой и растрепав мои волосы. В другом мире царила ночь, а тумане виднелись светлячки.
– Мать честная, – выдохнула я. – Круто
– Магия фейри весьма впечатляет, – произнес Хью бесстрастным голосом, будто не нашел в этом ничего впечатляющего. – Следуй за мной и не отходи далеко.
– Есть, сэр, – последовал мой ответ. Я хотела взять Хью за руку, но не могла к нему прикоснуться.
Поэтому, я схватила его за расклёшенный с вышивкой рукав и сжала, когда Хью двинулся вперед.
Мы прошли через портал и меня окутала стена влажности. Я тут же побледнела, привыкшая летом к кондиционерам.
Это… отвратительное ощущение. Здесь настолько влажно, что я практически ощущала сырость, скользящую по моей коже. Похоже здесь около девяносто градусов [6].
– Фу! Здесь лето?
– У нас нет смены сезонов, как в твоем мире. Здесь всегда такая погода, – теперь его голос звучал глухо. – Держись поблизости.
Я обернулась. Позади нас портал изчезал. Моя спокойная, счастливая спальня растворялась, пока я смотрела на нее. Это нервировало.
– Как мы вернемся?
– Мы найдем другое место для портала. – Хью шагнул вперед, выдергивая рукав из моего захвата прежде, чем я смогла запротестовать. – Пошли. Следуй за мной.
Я шла следом так быстро, как могла, но потребовалось не так много времени, чтобы я отстала.
Ясно одно, перевертыши не могу также хорошо видеть в темноте, как первородные. Я ничего не могла разобрать за несколько футов перед собой и должна была сосредоточиться, чтобы не потерять Хью из вида.
Мои туфли-лодочки, не предназначенные для такого ландшафта, хлюпали по грязной земле и немного утопали с каждым шагом.
Судя по огромному количеству насекомых, летающих в воздухе и садящихся на мою кожу, я решила, что это какое-то отвратительное болото. Мимо пролетела огромная стрекоза, чертовски меня напугав.
Муха, такая же большая как канарейка села мне на руку, я взвизгнула и стряхнула ее.
– Тссс, – сказал Хью, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Его глаза блестели как блюдца в тусклом свете.
– Я не привыкла к мухам таких размеров, – произнесла я, вновь стряхивая руку. Мою кожу покалывало, и она была влажной, не знаю из-за того, что вспотела или из-за влажности. В любом случае, это – противно.
Потом моя спина сильно разболелась, куртка от спортивного костюма плотно прижалась к лопаткам. Кожа покрылась рябью, и я упала на колени, низкий стон страха вырвался из моего горла.
Хью сразу же оказался возле меня, его руки лежали на моей талии, когда он пытался вернуть меня ноги.
– Райдер?
Я отшвырнула его руки и снова рухнула.
– Не трогай меня!
Мой зверь приближался. Боже мой, Господи. Перед Хью тоже. Позор сокрушил меня, смешанный с болью и страхом. Мои руки медленно передвинулись на лицо, чтобы прикрыться от взгляда Хью. Не сейчас. Не перед кем-то еще.
– Ты меняешь форму? – спросил Хью, низким голосом. Одна большая рука прикоснулась к моей спине.
Я уклонилась от его руки, сильно сгорбившись и свернувшись в клубок. Может, если я сильно сконцентрируюсь, то смогу взять все под контроль. Даже говоря это себе, мой рот наполнялся горячей кровью с металлическим вкусом и из десен прорезались клыки.
– Не смотри на меня, – пробубнила я. – Я… Через минуту со мной все будет хорошо.
К моему удивлению, большая, тяжелая рука гладила мои влажные волосы.
– Я боялся, что это может произойти, – проговорил он. – Не хотел беспокоить тебя, но… на большинство мир фейри оказывает сильное влияние. Другая сторона проявляется, потому что это место взывает к ней.
– Забери меня назад, – простонала я. Не хочу становится монстром. – Пожалуйста.