– Фактически, – сказала я тяжело вздыхая. – Это лишь верхушка айсберга. Мне нужно многое тебе рассказать. Проходите и мы попробуем найти вам где присесть.
Я провела Бет и Бью в крошечную, забитую людьми квартиру.
– Видишь метку у нее на шее? – пробормотал один первородный другому. – Он заклеймил ее укусом.
– По варварски, – согласился другой.
Нам удалось протиснуться к крошечной кухне. Где мы уселись с заварником кофе… кофе, как я могла о нём забыть!… и начали разговор.
Хью сидел рядом со мной, придвинув стул очень близко, а его рука собственнически лежала на затянутой в джинсы моей ноге, словно он боялся, что меня отнимут у него.
Я понимала его беспокойство. По какой-то причине, в глубине моего сознания был такой же страх – будто может появиться Финиан и в качестве наказания украсть Хью
Я не знала, как принц фейри отнесется к тому, что мы сделали, но учитывая, что он с лёгкостью разрушил мою жизнь? Не могу с уверенностью сказать, что он просто пожмет плечами и уйдет.
Я хотела держать Хью за руку, но знала, что не могу. Не сейчас, не перед остальными.
Саванна, к моему удивлению, быстренько взяла на себя ответственность за первородных. Они сидели в гостиной, и я слышала, как она смеясь вежливо отказывалась от пиццы.
Кстати, интересно, как первородные иначе посмотрели на Саванну, в отличие от Бетсэйби. На Бет они претендовали.
Перед Саванной они трепетали.
Ее округлившийся животик и что-то в ее запахе сказало им, что она ждет ребенка, и они относились к ней с величайшим уважением – настолько, что Бью не чувствовал тревоги при мысли, что оставил свою кузину в другой комнате с ними, пока мы разговаривали.
Они заискивали перед ней, настаивая, чтобы она села на лучшее место в гостиной и велись на каждое слово, пока Саванна болтала с ними и раздавала привезенную одежду.
Слава Богу они хоть кого-то слушали. Даже сейчас я слышала удивленный голос Саванны, мягко объяснявшей почему она беременна и все же не имела метки пары.
– Так ты перевертыш? – спросила Бетсэйби, прерывая мои мысли. – Уверена?
Я нахмурилась.
– Чертовски. Два принца фейри, желающих меня украсть не могут ошибаться.
Рука Хью напряглась на моей ноге.
– Ты обвиняешь мою пару во лжи?
– Хью, милый, – произнесла я. – Все хорошо. Правда.
Румянец разлился по щекам Бет.
– Прости. Я не пыталась оскорбить. Просто в нашей базе данных ничего нет о перевертышах и я думала мы бы наткнулись на такое.
– Ты можешь… показать нам? – спросил Бью и я знала, что он выразился так деликатно, как только мог. Он просто хотел самолично убедиться.
– Могу, – я втянула воздух, ненавидя тугой узел, образовавшийся в моем животе. Почему я так нервничаю? Бет и Бью здесь и выслушали меня. Они не убегут с криками. К тому же они не сумасшедшие. Они просто хотят понять. Так почему же я так чертовски напугана?
– Я здесь, Райдер, – сказал Хью мягким голосом. – Не бойся. Я не позволю, чтобы что-нибудь случилось с тобой.
Я это знаю, но услышав эти слова от него стало лучше, приняв решение, я взяла его за руку и сплела пальцы
Хью поднял наши руки к своему рту, поцеловал тыльную сторону моей ладони, и я почувствовала покалывание от начала трансформации. Из десен прорезались клыки, и я ощутила, как на лбу проросли рога.
Руки покрылись чешуей, и я почувствовала давление крыльев и хвоста, когда они начали бороться за освобождение их тесного плена одежды.
Я не повернулась, чтобы посмотреть на Бью и Бет; а просто сжала руку Хью и ждала окончания трансформации.
Ногти удлинились и декоративные шипы, появившиеся по всей длине рук, натянули рукава кофты.
А затем все закончилось. Я аккуратно убрала свою руку от Хью и закатала рукава, чтобы друзья смогли увидеть больше моей чешуйчатой кожи.
– Ну вот, – натянуто сказала я, изучая чешую. Она была такая же бледно-жемчужно-зеленого цвета, как и прежде, а ногти такого же перламутрового оттенка.
– Ух ты, – выдохнула Бетсэйби, широко распахнув глаза.
– Да, – спокойно сказала я, чувствуя себя разбитой от тревоги. – У меня есть крылья и хвост, но ты прости меня, если я не разденусь, чтобы показать их.
– Ладно, – спокойно сказал Бью
– Я не понимаю, откуда в тебе столько негатива, – удивилась Бет спустя долгие минуты изучения меня. – Ты прекрасна. Я понимаю почему фейри так высоко ценят перевертышей.
Я удивленно на нее вперила взгляд, чувствуя, как тугой узел тревоги в груди ослаб.
– Спасибо, – произнесла я сквозь клыки. Я посмотрела на свою чешую и подумала, что она должно быть привлекательна. Просто я привыкла видеть то жуткое существо, которым была прежде, чем начала меняться. – Предположительно я должна быть симпатичней, чем сейчас, но, в общем… – я почувствовала румянец смущения, окрасивший мои щеки.
– Мы с Райдер пара, – прямо сообщил Хью. – Это остановило ее преображение. Финиан больше всего расстроится из-за этого
– Тебе следовало раньше нам все рассказать, – сказала мне Бет. – Мы бы поняли. И помогли.
Я покачала головой.
– У фейри есть магия. Если они запросто могут создать мир для жизни людей Хью, кто знает, что они могут сделать с оборотнями? Просто потому что мы можем начать войну, не означает, что должны.
– Но… – запротестовала Бет.
– Она права, – согласился Бью, положив свою руку на руку жены, дабы смягчить укол от его несогласия. – Мы не знаем какое осиное гнездо разворошим. Лучше держать Альянс подальше от этого.
Бет вздохнула и откинула свой длинный конский хвост за спину.
– Что случилось с Мистером Мы В Этом Деле Вместе?
Кривая улыбка дернула уголок губ Бью.
– Он просто понял, что у фейри есть магия и это меняет правила игры.
– Все в порядке, правда, – сказала я прежде, чем они продолжат спор. – Я не хочу, чтобы кто-нибудь за меня вступался и подвергнулся опасности. Хью сделал достаточно и мы поставили жизни его братьев, и женщин, которых они хотят спасти, под угрозу. Пока этого хватит.
– Что ж, – оживленно начала Бет. – Ты не можешь держать всех этих парней здесь. В квартире мало места и сомневаюсь, что у тебя хватит еды в доме. Плюс, твои соседи будут жаловаться на шум. Они должны поехать с нами.
– Серьезно? – я попыталась не выглядеть слишком радостной, но надеялась, что Бет вмешается и спасет мою квартиру от нашествия оборотней.
Я посмотрела на Бью, но он лишь одобрительно улыбнулся жене. Он не возражал, чтобы Бет добровольно взвалила на себя обязанности няньки.
– Серьезно. Позвоним братьям и кузенам Бью и попросим приехать на своих машинах, так как автобуса нам не найти. В доме Расселов много места. И им, кажется, нравится Саванна вот она и поможет все уладить. С парнями, мной и если привлечь Сару и Рэмси, уверена мы сможем сдержать оборону, пока вы со всем не разберетесь.
– Может стоит сначала спросить их, любимая? – с усмешкой спросил Бью у Бет. – Ты знаешь, что Эллис все еще занят акклиматизацией Лили, поэтому его кандидатура не рассматривается.
Бет отмахнулась от него рукой.
– Эллис и Лили могут продолжать скрываться. Я знаю, что она чувствительно относится ко всем незнакомцам. Что на счет остальных? Они пойдут на встречу и помогут. Думаю, их это заинтригует. Скорее всего. А затем, если первородные решат остаться, мы подумаем о создании постоянных условий для их проживания. Не стоит вынуждать их возвращаться к фейри. Это вообще не жизнь.
– Согласен, – произнес Хью. Ласково поглаживая мою чешую, он посмотрел на меня так, что мое сердце растаяло. – Хочу, чтобы у моих братьев был шанс познать то счастье, которое есть у меня с Райдер.
– О, Господи, вы двое такие милые, – просияла Бетсэйби. – Мы можем указать, что вы двое встретились с помощью брачного агентства? Буду использовать вашу историю для примера.
– Не вижу никаких причин для отказа, – ответила я. – Именно в агентстве я впервые встретилась с Хью.
– Лучший день моей жизни тот, когда я согласился испортить твою… – произнес Хью.