– О, я его знаю, – сказала я. – Он был одним из клиентов Мари. Просто флиртуй с ним, и ты будешь в порядке.
Она укорительно на меня посмотрела.
– Флиртовать? С вампиром?
– Ага, он сложный клиент, если не знать к нему подхода. – Я склонилась над столом и дерзко ей подмигнула, перекидывая волосы через плечо. – Да вы только посмотрите, Фред, – проворковала я. – Ты пришел навестить меня? Я только что подумала, что сегодня нуждаюсь в хорошей порции вампира, – и я облизнула губы утрированным жестом.
Прогремел звук ломающегося пластика и грохот ударяющихся об пол кубиков льда.
Я обернулась… и моргнула. Хью держал в руке остатки стаканчика, а содовая и кубики льда разбрызгались по полу вокруг него. Его кошачьи глаза блестели, но выражение лица было невозможно прочесть.
Божечки, этот мужчина вред для наших полов
– Ты намусорил, тебе и убирать.
Глава 4
Часы ползли. Эта была длинная ночь, и я заполнила ее невыполненной работой и обучением Саванны на старых заданиях Мари.
Мы неоднократно прерывались из-за ее походов в ванную и случайно заданного нелепого вопроса Хью. Он был хуже, скучающего ребенка.
Я усадила его за свой стол и включила местные новости, чтобы чем-то занять. Саванна несколько раз смерила нас любопытным взглядом, но казалась она не о чём не догадывается.
Пока я работала, Мари прислала сообщение. "Привет! Мы обедаем на этой недели?"
Я сразу же отписалась. "Хорошо! Звучит клево!"
Я снова взглянула на Хью, задумалась, и написала. "Эй, Мари ты случаем не знаешь никаких котов-оборотней с волосатыми руками, большими когтями и полосатыми волосами? О, и клыками?"
"Э-э, не припомню, хочешь спрошу у Джоша?"
"Нет", я быстро отправила сообщение. "Мне просто любопытно. Новый клиент и все такое. Увидимся за обедом!"
Я выключила телефон, до того, как Мари засыплет меня вопросами. Не хочу, чтобы она стала подозрительной, не тогда, когда я сама толком не знала, что делать с Хью.
Я начала зевать около двух часов ночи, за час, прежде чем, как правило мы закрывались. Саванна выглядела так, как будто не выдержит еще пяти минут, и тем более часа. Мне стало ее жаль.
– Почему бы тебе не закончить и отправиться домой? Со мной будет все в порядке.
– Ты уверена? – Она с тревогой посмотрела на Хью.
– Уверена, – я махнула рукой с розовым маникюром, – Не так уж и загружены.
– Ну хорошо. – Саванна взяла свою сумочку и вынула ключи от машины, – Увидимся завтра вечером.
– Я буду здесь, – весело сказала я, вывешивая новый календарь событий на информационную доску.
Спустя мгновение дверь закрылась, остались только я и Хью. Я бросила на него быстрый взгляд.
– Говоря о том, чтобы закруглиться, где ты собираешься спать?
Он оторвался от новостей, и я была снова поражена, как по-кошачьи выглядели его глаза. Со стороны они не были человеческими, не как у обычного оборотня. Его зрачки были тонкие и вытянутые, как у кошки, и его глаза отражали свет, когда он повернул голову.
– Ммм?
– После работы я иду домой. А где ты собираешься ночевать?
Эти кошачьи глаза с тяжелыми веками, заставляли его выглядеть сексуальным, если бы не тот факт, что он раз раздражал меня весь вечер.
– Я иду с тобой.
Какого…? Стоило этого ожидать, учитывая, что он даже намеревался пойти за мной в уборную, не понимая куда я отправилась. Тем не менее, услышать это заявление вслух? Оно ошеломляло.
– Ты не можешь пойти со мной домой. Я тебя не приглашала.
– Я знаю. Но я не могу быть уверен в твоей безопасности, если оставлю тебя без присмотра. Поэтому остаюсь с тобой.
– Не тогда, когда я сплю, – сказала я жестким голосом. Я никогда не усну, если он будет стоять и пялиться на меня всю ночь. Не за что.
– Тогда я буду охранять твою дверь.
– Ты должно быть шутишь, да? – Я потрясла головой, – Неважно, я знаю, что ты не шутишь. Хорошо. Ясно же, что я не выиграю этот спор.
– Райдер, это не спор, если мы оба согласны, – сказал он, с ноткой веселья в голосе.
Мои пальцы чесались, чтобы сомкнуться на его шеи. Почему было так, что я могла флиртовать с любым мужчиной, но в момент, когда Хью открывал свой рот, мне просто хотелось затолкать в него носок? Я поморщилась.
– Просто дай мне закончить и мы пойдем. Наверное.
Доска объявлений была последним делом на сегодняшний вечер. Простое обновление – прикрепить календарь и готово. Но мой стол занял большой, странный парень и я не собиралась кружиться возле него.
Так что я тянула время, заполняя календарь и передвигая другие объявления на информационном табло. Профиль месяца. Полезные советы на свидании. Предложения местных ресторанов.
Свадебные фотографии пар, встретившихся по средствам агентства. Даже при том, что у нас была очень особая клиентура, Полуночные Связи добились успехом в соединении пар. Я с тоской смотрела на свадебные пары, пробегая пальцем по контуру фото.
Пара выглядела очень восхитительно и беззаботно – никто не узнает, что на фото изображены вер-барсук и вер-мангуст, а их семьи не были довольны таким союзом, пока не наступил день свадьбы и все оказалось забытым.
После клятвы супругов в верности, не имело значения, какой была их животная сторона.
Все, что имело значение – это любовь. И это то, чего желала я – полной и абсолютной преданности.
Счастья с моим избранником.
Хотя, я этого не получу. Не с моей стезей. Я шла прямиком к образу пуделя.
Я вздохнула и отвернулась от табло.
– Пойдем. Нужно закрываться.
Хью оказался дико неуместен в моей квартире
Чтобы лучше замаскировать свое внутреннее уродство, я поддерживала тему радости. Мой диван был, розового цвета с лимонными, клиновидными подушками и мелко кружевной оборкой.
Белые занавески с цветочным рисунком, безделушки в виде единорогов и маленьких животных громоздились на полках. Один из тех, с кем я ходила на свидание как-то пожаловался, что эта комната похожа на гостиную десятилетнего ребенка.
Хью молча осмотрел мою гостиную, пока я закрывала за нами дверь.
– Думаю, ты можешь спать на диване, – сказала я. – Пока обещаешь не валять дурака
– Валять… дурака? – вторил Хью, явно не понимая мысль.
– Ну знаешь. Не пытаться дотронуться до меня. Никаких проделок.
Хью уставился на меня, затем фыркнул.
– В этом отношении, ты в полной безопасности.
Ой-ой-ой!
– Ты уверен, что знаешь, как льстить леди. Многие парни думают, что я милая.
Хью мгновение рассматривал меня, и готова поклясться, что его щеки покраснели. Смущен? Он скрестил руки на груди.
– Это не важно, даже если ты самое прекрасное существо на земле. Мне запрещено прикасаться к тебе, так указано в моей клятве.
– Ох. Так что же влечет за собой эта клятва?
Он промолчал.
А, один из тех вопросов, ответ на который повлечет много информации.
– Понятно. Ну, это не включает в себя спать с уродом-оборотнем, так что я полагаю, это не важно.
– Я не говорил, что ты – урод.
Подозреваю, это самое близкое к комплименту, способного добиться от него. Успокоившись, я пожала плечами и направилась к шкафу.
– Принесу тебе одеяло.
У меня не часто появляются гости, поэтому имелось немного запасного белья. В итоге, я воспользовалась старым стеганным одеялом с кресла-качалки.
Когда я вернулась в гостиную, Хью осматривался. Я наблюдала, как он поднял одну из моих свечей с ванильно-клубничным ароматом и понюхал, прежде, чем лизнуть.
– Ммм, не ешь это, – сказала, пытаясь не рассмеяться над выражением отвращения на его лице. – В мире фейри нет свечей? Правда?
– Я – первородный, – просто ответил он, будто это ответ на всё. Но поставил свечу на место.
– И я до сих пор не имею ни малейшего представления, что это, – сказала я, расправляя одеяло. – Так ты собираешься поделиться со мной, что это означает? Или продолжишь направо и налево разбрасываться этим словом, будто оно означает что-то, что я должна понимать?