Финеас кивнул.
– Хорошо для них.
Снаружи вспыхнули огни.
– Сейчас это может быть одна из них, – Бринли бросилась к окну и заглянула в узкую щель между оконной рамой и занавесками. Ей нужно было убедиться, что это Шерри или Труди, прежде чем выйти на улицу. – Если это один из людей моего отца, я спрячусь в прачечной, а ты выйдешь на улицу, чтобы встретиться с ним.
Она оглянулась на Финеаса.
– Скажи ему, что ты один из друзей Фила, и он разрешит тебе остаться здесь на несколько дней. Не пускай его в хижину. Он может учуять мой запах.
Финеас подошел к кухонному столу и зарядил обойму в автоматический пистолет.
На гравиевой дорожке остановился пикап с прицепом для лошадей.
Бринли вздохнула с облегчением, увидев женщину, выходящую из грузовика.
– Это Труди. Мама Кори, – она бросилась к своей сумочке, которую оставила на диване, вытащила два конверта и поспешила к входной двери.
– Труди! – она встретила ее перед грузовиком.
– Бринли! – Труди обняла ее, затем отступила назад, чтобы посмотреть на нее. – Ты хорошо выглядишь.
– Спасибо. И большое тебе спасибо за помощь.
– Это самое меньшее, что я могу сделать. Как Кори?
– Он великолепно. Я видела его минут тридцать назад и сказала, что увижусь с тобой... – Бринли помахала в воздухе конвертом.
– Он написал мне? – Труди выхватила письмо из рук Бринли и прижала его к груди. – Спасибо! Я каждый день благодарю Бога за то, что ты смогла найти дом и школу для моего мальчика. Он нормально ест?
– Конечно. Еда в Драконьем гнезде отличная. Клянусь, я набрала пять фунтов...
Тяжело вздохнув, Труди застыла.
– Что? – Бринли обернулась, чтобы посмотреть, на что так встревоженно уставилась Труди.
– На крыльце какой-то мужчина, – прошептала Труди.
– Это Финеас. Помнишь, я говорила, что нас будет двое?
– Но он... – Труди подошла ближе. – Дорогая, он не один из нас.
– Он хороший парень, друг моего брата, – Бринли оглянулась на Финеаса, который, нахмурившись, смотрел в лес. Без сомнения, он мог слышать все своими сверхчувствительными вампирскими ушами.
– Но ты здесь с ним наедине? – спросила Труди. – Если твой отец узнает...
– Он не узнает, – Бринли бросила на нее многозначительный взгляд. – Ты никогда его не видела. Или меня. Так же, как мы никогда не видели тебя.
Труди глубоко вздохнула.
– Правильно.
Бринли взглянула на трейлер.
– Твой муж не удивится, почему пропали две ваши лошади?
– Его пригласили на ранчо твоего отца в Монтане на ежемесячную Охоту, и ты знаешь, что он не может отказаться. Значит, его не будет целую неделю.
Бринли кивнула. Ее отец устраивал огромную Охоту каждый месяц в полнолуние. Ни один оборотень не посмеет отказаться от приглашения Верховного Лидера стаи. Это считалось большой честью.
– Ты давно видела мою сестру?
– Несколько недель назад, – Труди грустно улыбнулась ей. – Ты скучаешь по ней?
– Да, – Бринли отвела взгляд, решив не поддаваться эмоциям.
– Ладно, давай я отведу лошадей в сарай, – Труди зашагала к задней части трейлера. – И я привезла немного сена на случай, если у тебя его нет.
– Это замечательно. Спасибо, – Бринли последовала за ней, потом заметила, что Финеас спустился с крыльца и встал на траву.
– Лошади? – спросил он.
– Конечно, – она подошла к нему. – На случай, если нам придется ехать по бездорожью.
– Разве не для этого существуют внедорожники? – он поморщился при виде первой лошади, которую вывели из трейлера.
Бринли медленно улыбнулась.
– Ты ведь никогда раньше не ездил верхом?
– Никогда не хотел, – пробормотал Финеас.
Лошадь гарцевала, явно расстроенная.
– Не думаю, что он этому рад, – добавил Финеас.
– Она, – поправила его Бринли. – Это кобыла. И она, наверное, нервничает, потому что учуяла твой запах. Он отличается от нашего.
– Верно, – проворчал он. – Потому что я не один из вас.
Она поморщилась. Значит, он слышал замечание Труди.
– Боюсь, что оборотни немного склонны к клановой системе.
– Немного? – криво усмехнулся он.
Она пожала плечами, глядя, как Труди ведет кобылу и мерина к сараю.
– За столетия мы поняли, что лучше держаться вместе. Это элементарное самосохранение.
– С чего бы лошади расстраиваться из-за моего запаха? – спросил Финеас. – Разве ты не пахнешь, как стая волков? Как вы вообще держите лошадей и коров? Это как лиса, охраняющая курятник. Кажется, они только раз тебя обнюхают и убегут.