— А что, ждать сложа руки? — рассердился Юра.
Вадим Петрович опять засмеялся и с шумом втянул в себя воздух. У него было злое лицо.
— Разве ты не заступишься за Айну? — спросил он. — Неужели побоишься и не заступишься?
— Не ваше дело, — сказал Юра. Очень грубо сказал и стукнул кулаком по столу. А мне стало страшно: неужели опять из-за меня будет ссора?
У начальника на дне пиалушки оставалась водка. Он допил ее одним глотком и зажмурился.
— Эх, Огурчинский, Огурчинский, — сказал он и внимательно посмотрел на Юру. — Я охотно верю, что в мыслях своих ты заступаешься за Айну и вообще... разные подвиги совершаешь. Но в том и беда, Юрий дорогой, что есть люди поступков и есть люди побуждений. Понимаешь меня? Одни сами свою судьбу творят, а других жизнь мотает, как... мусор по воде. Вот такой ты и есть, щепочка жалкая... Фантазии много, а силы и воли — шиш! Да и я... тоже вроде тебя...
Он оперся локтями о стол и сжал голову ладонями. Он был совсем пьяный. И Юра был пьяный, это было заметно по его лицу. Оно как будто размякло, а глаза расширились.
— Ты меня с собой не равняй! — крикнул Юра. — Пускай я слабый человек, пускай! А ты — паук, который всех нас скрутил. Ты-то для человека не сделаешь хорошего, не‑е‑т! Только кровь у него можешь сосать, шантажист.
Мне показалось, что начальник даже не прислушивался к его крикам. Он сидел, сжав виски, и никак не отзывался на обидные Юрины слова. Потом Юра всхлипнул и замолчал. Тогда Вадим Петрович тем же тоном, что и раньше, сказал:
— Мы с тобой, Огурчинский, дряблые люди, неудачники по призванию. Такие, как мы, никогда и нигде погоду не делают, а только так... по течению. Шамара — вот кто движущая сила! Наш Володя — это и есть человек поступков, неважно — хороших или плохих, но поступков! Он всегда идет к своей цели, пусть она и низкая, эта цель. Впрочем, у людей... вроде Володи нет различий — высокая она или низкая, лишь бы себе на благо. Себе, только себе! Эти люди на все способны, они все могут...
— Володька — настоящий йигит! — одобрительно воскликнул Сапар. — Володя все может!
Конечно, Сапар не понял, что имел в виду Вадим Петрович. Я же не могла выдавить из себя ни слова — что-то душило меня.
— Молодец, Сапар! — воскликнул Вадим Петрович. — Да здравствуют Володи-завоеватели! Вот увидите: завтра я ему скажу нечто, и он мигом предаст Айну... Или продаст, если ее братец-бандит денег предложит. Но даром — н‑е‑т! — даром не отдаст. Добро все-таки, свое, нельзя...
— Перестаньте! — крикнула я и заплакала. Меня всю сильно затрясло.
Юра ударил рукой по столу, задел пиалушку. Она упала на пол и разбилась.
— Мы уедем с Айной... да! — тяжело дыша, сказал Юра. — Я ее... увожу... навсегда!..
— Куда увожу?! — вцепился ему в плечо Сапар. — Володькину жену забираешь? Я тебя убью! Чужая жена, нельзя, Юра! Я драться буду!
Я рванулась из-за стола. Меня никто не удерживал. Вадим Петрович все сидел, как и раньше, а Сапар тряс Юру за грудь.
Я убежала домой.
Лежала в темноте и плакала, плакала. Жизнь моя несчастливо сложилась, и я думала о том, что если Володя меня оставит, то совсем пропаду. Предчувствие меня мучило, потому что вчера перед отъездом он был нехороший, обманчивый. А вдруг Вадим Петрович говорил правду о Володе? Нет, не может быть, думала я, он ведь всегда был такой хороший.
Потом я немножко забылась. Не заснула, даже не задремала, а так, притихла, успокоилась. Мне нужно было заступать на дежурство около трех часов ночи, а шло только к двенадцати. На часы я не смотрела, время я хорошо чувствую. Из домика еще с полчаса слышались возгласы, но приглушенные. О чем спорили, разобрать мне было трудно — окна я так и не открывала. Решила, что лучше потерплю духоту, пока Володя не приедет. Потом тишина наступила. Я подумала, что они угомонились, потому что спать легли, а сама слушаю внимательно, как будто чего-то жду.
И дождалась: тихонько шаги по песку захрустели. Я даже дышать перестала, так испугалась. Неужели, думаю, Вадим Петрович? Остановился этот человек около нашего порога, и слышу — осторожно дергает дверь, а она на крючке.
Услышала я шепот Вадима Петровича, такой неприятно-хриплый:
— Айна, открой, поговорить нужно...
В комочек я сжалась, сердце так и рвалось из груди.
— Не бойся, я не трону тебя, — погромче он сказал. — Очень важное случилось, необходимо с тобой обсудить.
Нажал он плечом на дверь. Тут я вскочила, придавила ее телом и попросила:
— Пожалуйста, не надо! Уходите!
Но Вадим Петрович был очень пьяный и не послушал. Он так толкнул дверь плечом, что крючок сорвал, а меня отбросил в сторону. Я чуть не упала.
— Где ты, Айна? — зашептал он. — Куда ты делась, черт побери?!
Он зашелестел бумажками, чиркнул спичкой о коробок. Я сидела за дверью, за его спиной, сжалась в комочек. Мне было видно, как он поджег какой-то смятый листок, а другую бумажку снова сунул себе в карман. Я молила аллаха, чтобы он скорее прошел в комнату — тогда бы я выскользнула во двор и убежала. Но он поднял горящую бумагу над головой, медленно огляделся и заметил меня.
— Айна, — сказал он с облегчением. — Не бойся меня, Айнушка.
Я закрыла глаза и не шевелилась. Он бросил бумагу, затоптал ее и, наклонившись, поставил меня на ноги.
Мне было совсем плохо — от страха я обессилела. Он обнял меня за плечи, прижал к себе. Так, что моя голова уткнулась ему в грудь. Сердце у него билось часто-часто.
— Хочу спасти тебя, девочка, — хрипел Вадим Петрович. — Я тебя спрятал на станции, я тебя и сберегу, ты мне как дочка, пойми...
Говорил «как дочка», а сам волосы мои целовал. А я дрожу и плачу, и от сильного запаха водки стало подташнивать.
— Получил я письмо... Мне надо срочно уезжать из Бабали, Айнушка. Иначе худо будет, совсем худо. Не могу тебя оставить, Айна... Пропадешь, девочка... На Волгу тебя увезу, к сестре... Есть такой город — Сызрань. Там будешь жить, учиться поступишь... Замуж тебя выдам...
Я его отталкивала, а он не отпускал и все шептал.
Дверь так и была открытой все время, но ни он, ни я не услышали, как к дому приблизился Юра. Мы оба вздрогнули, когда совсем рядом зажужжал его фонарик и ударил пучок света.
С перепугу у меня силы утроились, и я вырвалась из рук Вадима Петровича. Но он успел схватить меня за локоть и обернулся к Юре.
— Убирайся, мальчишка! — закричал он, как зверь.
— Ах ты подлец! — крикнул Юра очень тонким голоском и бросился с кулаками на начальника. Фонарик умолк, стало темно. Я почувствовала, как Вадим Петрович левой рукой ударил Юру, и рванулась. Он меня не удержал.
— Слякоть несчастная! — крикнул Вадим Петрович и пнул упавшего Юру ногой. Бил он его еще или нет, не знаю, потому что я убежала в комнату.
Что еще? Слышала я возгласы Сапара, Юры. Ругань Вадима Петровича. Они все о чем-то спорили — сначала возле нашего порога, потом ушли в глубину двора и, кажется, даже за ограду. Сапар кричал очень громко, как будто его тоже били. Я подбежала к двери и хотела закрыть ее на крючок, но он был оторван. Тогда я на ощупь отыскала коромысло и край его просунула в дверную ручку. Теперь дверь была заперта надежней. Я забралась на кровать и стала прислушиваться к тому, что происходит во дворе.
Они успокоились на удивление скоро.
15
ВЛАДИМИР ШАМАРА
Поездка моя была о’кей, так что возвращался я довольный. Посылки отправил, ротор получил, пивка попил всласть, купил, правда с рук, приличную замшевую куртку. И еще — гэдээровский комплект: блузку и шортики для Айны. Заставить надеть, знаю, будет трудно, но своего добьюсь — сдеру с нее долгополый балахон. Бараний дух в ее тряпках неистребим — сколько ни стирай, все от них овчиной несет.
Был еще приятный сюрприз: замначуправления по кадрам намекнул на возможный перевод на другую пустынную метеостанцию. Называется Сары-Молла. Тот же коэффициент, один и семь, но, разумеется, не простым радистом, а начальником. Конечно, в Бабали мне лучше в том смысле, что меня все знают и я всех знаю — уверенно живу. А там придется затевать новые контакты, приглядываться, народ прощупывать. Это — минус. Зато, думаю, есть и плюсы: первый — больше зарплата, второй — уйду из-под ока своего тюремщика. Опротивел он мне до обморока. Так и чудится, что он на тебя дело завел и материальчики подбирает. Тощий утенок в очках безобидней. Он, правда, все топорщится, все возникает, но слова есть слова. Просто городской слюнтяй, хоть и не шибко интеллигентный.