— Гребаный…
Глухой звук.
— Педофил...
Все, что я видел перед собой — образы обнаженных детей. Я не мог остановить свои
руки, я взмахивал и взмахивал кулаками, даже когда парень испустил сдавленный,
булькающий вскрик. Даже когда один или пара зубов вылетели из его рта.
Я просто не мог остановиться.
Я не знаю, как долго избивал его, но парень был уже давно мертв, прежде чем я
вынудил себя остановиться. Он — единственный человек, которого я убил, и это
разрывает меня на части и съедает мою душу. Может, я веду себя как уверенный парень
большую часть времени, но это воспоминание всегда со мной.
После того, что сделал, я исчез. Я уехал из того города и приехал в этот, и я никогда
не возвращался назад, чтобы забрать свои деньги, что полагались мне, или чтобы увидеть
своего босса. Я просто начал все с начала, и мне казалось, что я оставил свое прошлое
позади, пока этот ублюдок Адам не вернул его снова. Как, черт возьми, он узнал? Кто еще
знает?
Я вскакиваю в кровати, тяжело дыша. Сон всегда заканчивается одним и тем же —
как я смотрю на кровавое месиво, которое было у него вместо лица. Этот образ преследует
меня с той проклятой ночи.
77
Я смотрю на часы — десять минут десятого утра, значит, у меня было всего три часа
для сна, снова. Такими темпами я скоро сведу себя в могилу.
Я направляюсь на кухню, хватаю одиноко стоящую на столе бутылку водки, чтобы
влить ее в себя и снова забыться. Пьянка стала для меня обычным завтраком. Я чувствую
себя измотанным, но прекрасно знаю, что не смогу уснуть, пока не напьюсь. Именно этим
я и собираюсь заняться.
Теперь это моя новая реальность.
Глава 28
Уилла
Три года спустя…
Три года прошли как в тумане: подгузники, кормления грудью, привыкание к горшку
и бессонные ночи. Три года назад моя прекрасная маленькая девочка, Элли Роуз, пришла в
жизнь, которую её мать вроде как собрала по частичкам.
У меня был маленький уютный дом в нескольких кварталах от Николетт, так что мы
находились довольно близко друг от друга. Были взлеты и падения, так как наше
воссоединение было окружено драмой, которая иногда беспокоила старые раны, и нам
приходилось как-то с этим справляться.
Сейчас у нас нет секретов, и мы стали ближе друг к другу, чем когда-либо. На
данный момент, мы и сестры, и лучшие друзья. К тому же, мы обе матери, и наши дети
сейчас — самое главное для нас.
— Итак, как давно ты одна? — задает стандартный вопрос темноволосый и
привлекательный мужчина, сидящий напротив меня за обеденным столом.
— Хммм... Это трудный вопрос, и я не знаю на него простого ответа. Наверное, с
того времени, как родилась моя дочка.
— Оу, так ты мама? — его голос звучит немного удивленно.
— Да, разве Николетт не сказала?
Моя сестра пытается меня «пристроить». Это первое свидание, на которое я
согласилась, частично для того, чтобы она от меня отстала, и, вероятно, еще потому, что
пришла пора двигаться вперед. В конце концов, три года — долгий срок.
— Возможно... Я не могу вспомнить...
Джей работает с Николетт в рекламной фирме: моя сестра использовала свою
харизму и взлетела до должности менеджера, а он — среднестатистическая «мечта всех
женщин». Хотя мне он кажется скучным.
— Так тебе нравится место, где ты работаешь? — спрашиваю я неуверенно, желая
поменять тему разговора.
— О, да, — он погружается в увлеченный рассказ про связи с общественностью,
который практически доводит меня до слез. Он, наверное, трудоголик. Я не имею ничего
против трудолюбия — сама такая же — но это единственная тема, которая вызывает у него
восторг. Мне нравится моя работа у Адама, но я никогда не буду так увлеченно говорить о
ней.
О чем, черт возьми, Николетт думала?
Вобще-то, я знаю, о чем она думала, он — полная противоположность Декстера, а
это все, чего она только могла желать для меня. Не думаю, что она сможет смотреть, как я
вновь разбиваюсь на осколки.
К столу подходит официантка:
— Кто-то из вас желает посмотреть меню десертов?
О, Боже, нет.
78
— Нет, спасибо. Мне и правда уже пора домой.
— Да? — Джей вскидывает брови. Я думала он немного выйдет из себя после отказа,
но он видимо ничего не понял. — Что ж, тогда только счет.
Он усмехается, глядя на меня, и быстро бросает свою платиновую карточку, чтобы
заплатить за наш обед. Я удивлена тому, что он считает, будто бы это должно произвести
на меня впечатление. Это не работает. Я никогда не была одной из тех девушек, которые
восхищались деньгами или другими материальными благами.
Плюс Джея в том, что он ведет себя как джентльмен: отодвинул мой стул, помог
надеть пальто, открыл дверь. Можно с уверенностью сказать, что это мило, но в то же
время это эта ситуация словно душит меня.
— Ну что ж... Спокойной ночи.
Как только я поворачиваюсь лицом к нему, чтобы попрощаться, он впивается в мои
губы, пытаясь засунуть свой язык мне в рот.
— Эй!!! Стой!!! — я отталкиваю парня, ошеломленная. — Что, черт возьми, ты
делаешь?
— Я думал, мы пойдем к тебе.
— Нет, я пойду к себе.
— Что ж, хорошо, — язык его тела становится отстраненным, голос пронизан
сарказмом. — Мне все понятно, ты поужинала за мой счет и теперь сваливаешь, оставляя
меня без моей «награды».
Внезапная перемена в нем сбивает меня с толку. Он что, мать вашу, серьезно?
— Ты ожидал секса? На первом свидании? С какими женщинами ты обычно
встречаешься?
— С теми, что дают мне желаемое.
— Ну, ты и свинья!
Он не воспринимает отказ хорошо. Джей набрасывается на меня, прижимая спиной
к стене.
— Ты думаешь, что настолько чертовски горячая, что можешь вот так просто уйти?
У тебя что, все ужины проходят таким образом?
Нет смысла объяснять этому придурку, что это мое первое свидание за многие годы.
Он уже сделал выводы обо мне.
— Шлюхи вроде тебя вызывают у меня отвращение, — выплевывает он.
Я изо всех сил стараюсь его оттолкнуть, но он достаточно силен.
— Оставь меня! — говорю я. — Ты омерзителен.
Я поднимаю крик, так что ему приходиться немного ослабить свою хватку, Джей
бросает на меня свирепый взгляд, прежде чем немного успокоить свой гнев. Господи, черт
возьми, что за мудак!
Я долго иду до дома, размазывая слезы, что стоят в моих глазах. То, что произошло
сегодня вечером, было не тем, что я ожидала. Это должно было быть началом светлого
нового будущего для меня. Но я до сих пор в прошлом, все еще растеряна, все еще не
желаю признавать, что моя любовь к Декстеру всегда будет затмевать то, что другие будут
мне предлагать.
Почему я все еще продолжаю любить мужчину, который меня бросил?
В конце концов, я прихожу домой, где быстро отпускаю няню, осторожно избегая
расспросов о свидании. Потом я делаю то, что делаю каждую ночь. Я сажусь у кровати
своей дочери, просто наблюдаю за тем, как она спит, удивляясь тому, как сильно она
похожа на своего отца.
Спустя какое-то время, мои веки тяжелеют, и я направляюсь в свою спальню. Я не
могу ничего поделать, чувствую себя немного растерянной от того, как плохо проходит
ночь. Я и вправду очень хотела, чтобы свидание прошло хорошо, — не то чтобы я
собиралась выйти замуж за этого парня, просто хотела приятно провести вечер. Это был
79
первый шаг, который я сделала, чтобы двигаться вперед, и он был чертовски
неправильным.
Думаю, я просто разочарована. Николетт потратила много времени, пытаясь убедить