Больше не могу.
Плюс, в глубине души, я всегда буду ощущать, будто Адам приложил руку к тому,
что Декс бросил меня. Возможно, это несправедливо к нему, пока есть вероятность, что
Декс просто не любил меня достаточно. Но я не могу быть уверенна в том, что произошло
на их встрече.
Я всегда буду хранить этот крошечный кусочек веры.
Но главная причина, которая удерживает меня от отношений с Адамом — или с кем-
либо еще, не важно — тот печальный факт, что я до сих пор люблю Декстера. Я знаю, что
это делает меня жалкой, одинокой, но не могу это прекратить. Поэтому я отодвинула
свидания на задний план и просто убрала этот пункт из своего списка приоритетов.
Это не значит, что я очень много пыталась. Осознание этого пришло неожиданно,
после свидания с Джеем, так что, на самом деле, у меня было одно мини-свидание, и этого
оказалось достаточно, чтобы я приняла решение быть одной. Пока я смогу полностью
сосредоточится на Элли Роуз. Мужчины могут подождать, она — нет.
— Мамочка! — я слышу ее крик среди всех детей, которые несутся на свободу, прочь
из школы. Она всегда была самой громкой. Скромность никогда не была в характере моей
дочери.
— Привет, малышка, — улыбаюсь я в ответ.
Она мчится ко мне и кидается на меня, крепко обхватывая руками мою шею. Я
закрываю глаза на секунду, наслаждаясь моментом и упиваясь ее любовью, перед тем как
поставить дочь на землю.
— Как прошел твой день, солнышко? — я беру ее маленькое личико руками,
поправляю растрепавшиеся за день светлые волосы. Любовь к этому ребенку переполняет
меня настолько, что мне хочется лопнуть от этих чувств.
— Сначала у нас был диктант, и угадай что? Я получила высокий бал.
Я широко улыбаюсь, слушая ее болтовню, пока мы идем домой. Ей нравится школа,
и меня это несказанно радует. Мое обучение было, к сожалению, коротким. Я продолжала
ходить в школу, но меня там не было...
Все мои мысли были спутаны из-за Райана, позже из-за исчезновения Николетт,
которое подразумевало, что я провалю свои экзамены. Мне пророчили светлое будущее
все мои учителя, но я все пустила под откос.
82
На секунду я задумалась, что бы произошло, если бы ничего этого не случилось.
Поступила бы я в колледж? У меня была бы хорошая карьера? Была бы я замужем? Где бы
я была? Кем бы я была?
Я быстро встряхиваю головой, прогоняя эти мысли. Я не хочу так думать. Если бы
ничего этого не произошло бы, у меня никогда не было бы моей девочки — моего мира,
моего всего. За все, что произошло, за все дерьмо, что мне довелось пережить, она — моя
награда. Я ни о чем не жалею. Я даже не хочу ничего менять. У меня есть все, что мне
нужно в жизни, в конце концов, я всегда могу проконтролировать, чтобы она ничего не
упустила.
Пока мы прогуливаемся вниз по привычному маршруту, так как живем недалеко от
школы, чей-то силуэт появляется на расстоянии. Очень знакомый.
Тот, кого я не надеялась больше встретить снова.
Я замираю на дороге, не в состоянии заставить свои конечности сдвинуться ни на
дюйм. Во рту пересохло, разум совершенно перестает соображать.
Это он.
Сердце уходит в пятки и начинает болезненно пульсировать. Это и в самом деле он.
Декстер Харт, мужчина, который, как я считала, исчез навсегда. Он меня еще не видит,
потому что наши глаза еще не встретились, но в тоже время я не могу быть уверенной на
все сто процентов, что это он, но в глубине души просто знаю.
Что я буду делать? Позову его? Убегу? Закричу?
— Ты в порядке, мамочка? — спрашивает Элли Роуз, вытягивая меня из глубокого
шока.
— Что? Да, — отвечаю я, глядя вниз на ее испуганное личико.
— Но ты же не идешь. Ты просто... остановилась.
— Ой, да. Я... Извини, — отвечаю я, заикаясь и чувствуя, как мои щеки заливаются
краской.
Я еще раз поднимаю глаза, чтобы убедиться в своей правоте еще раз, но силуэт уже
исчез. Еще раз исчез из моей жизни. Был ли он там? Или я просто его представила?
— Ммм... — я пытаюсь обуздать свои эмоции. Я не знаю, что делать; я растеряна. Я
просто не могу вернуться домой сейчас, мои мысли слишком далеко. Мне нужно
отвлечься, шум и компания.
— Может, сходим в гости к тете Ник?
— Но сегодня пятница, мамочка.
— Мм-хмм... — я растеряно продолжаю неистово искать его, призрак мужчины,
который, как мне казалось, я видела, — я знаю.
— По пятницам они приходят к нам. Тоби приходит к нам поиграть и поужинать.
— Ах, да, — я трясу головой. Прекращай глупить, Уилла. Соберись. — Да, точно,
извини, мамочка просто забыла. Пошли домой, будем ждать их там.
— Уилла! — я слышу знакомый мужской голос. — Как ты, дорогая?
Я вижу Адама, идущего ко мне. Он идет оттуда, где, как мне казалось, я видела
Декса, и засовывает деньги в нагрудный карман. Адам всегда любит блеснуть деньгами,
что они у него есть. В этом он невыносим. Но это не работает со мной.
— Спасибо, я хорошо, — я стараюсь широко улыбаться, но по-прежнему
ошеломлена и смущена, чтобы реагировать правильно.
— Вы идете домой?
83
— Да, мы идем, Адам! Дядя Лукас, тетя Ник и Тоби придут к нам сегодня поиграть,
— отвечает Элли.
Она обожает Адама, и он ее точно так же. Это действительно мило, это хорошо для
нее — положительный мужской пример в ее жизни. В любом случае, хорошо, что Адам
может произвести положительный пример.
— Я рад, что наткнулся на тебя Э.Р.! — он наклоняется и с удовольствием треплет
ее волосы, называя ее прозвищем, дозволенным только ему — правила Элли Роуз! — У
меня есть для тебя подарок.
Я попыталась не закатить глаза, но он всегда покупает ей игрушки. Это глупо. У нас
в доме столько игрушек, что я бы смогла открыть магазин игрушек, если бы захотела.
— Правда-правда? — моя дочка делает вид, что удивлена, но она это только
изображает. Это их маленькая игра, в которой для меня нет места.
— У меня для тебя... — он драматично достает что-то из своего пакета, — нарядное
платье для твоей куклы.
— Ух, ты! — она взволновано кричит, принимая платье от него. — Авроре
понравится! Спасибо!!!
— Я уверен, что понравится! Всегда пожалуйста.
— Спасибо, Адам, — быстро отвечаю я.
Он улыбается мне, и я быстро слабо улыбаюсь ему в ответ.
— Давай, Уила. Я проведу вас домой. В любом случае, мне нужно поговорить с
тобой о новом направлении в салоне.
Я не хочу, чтобы он провожал меня домой, но не могу отказать из-за волнения. На
самом деле, он не должен со мной это обсуждать, но всегда интересуется моим мнением.
Приятно чувствовать себя важной, но часть меня надеется, что это не очередной способ
стать ближе ко мне.
Мне нужно время, чтобы обдумать то, что мне кажется, я видела, но судя по всему
это — непозволительная роскошь. Мне даже хочется пойти тщательно осмотреть район,
чтобы, возможно, найти его еще раз, но, кажется, у меня нет возможности воплотить это в
жизнь.
Я практически не участвую в разговоре, пока мы идем, — я говорю лишь столько,
сколько это необходимо. К счастью, Адам не обращает на это внимания. Элли Роуз
достаточно разговорчива, чтобы этот факт остался незамеченным. Она может говорить за
троих.
Сначала, я испытываю желание увидеться с сестрой, чтобы обсудить увиденное как
можно быстрее, но чем ближе я подхожу к дому, понимаю, что, вероятно, ничего не скажу
ей. Она будет только разуверять меня и попусту трепаться на этот счет. Она больше
никогда не желает его видеть, и она полагает, что я думаю точно так же. К тому же, я
провела много времени, жалуясь ей на Декстера, поэтому я не должна больше нагружать