— Шульц, да? Ты, наверное, это… Помощником заделаться хочешь? — спросил парень.
— К тебе, что ли? — хмыкнул я.
— Ну а чё? Шерифа кокнули. Я за него теперь, — ухмыльнулся парень. — Одному несподручно. Помощник нужен.
Уверен, до того, как шерифа кокнули, этот парнишка служил тут максимум для того, чтобы сбегать за пончиками или что у них тут вместо пончиков. Принеси-подай, не более. Но помощник есть помощник, оформлен согласно закону, значит, он тут теперь и исполняет обязанности.
— Тебя-то хоть как звать? — спросил я.
— Амброз Ларсен, можно просто, Ларсен, — представился парень.
— Скажи-ка, Ларсен, есть у тебя тут плакаты, за кого награда назначена? — спросил я.
Парень почесал в своих сальных патлах, вытер пальцы о штанину, заглянул в ящик стола, затем в другой.
— Где-то было, — пробормотал он. — У нас тут охотники нечасто бывают…
— Зато небось бандиты как к себе домой заходят? — спросил я.
— Сплюнь. Мартинес вот заехал, почту обнёс, и всё, у нас городок спокойный! — возразил парень.
— Навёл его кто, нет? — хмыкнул я.
— Может и навёл, — пожал плечами Ларсен, извлекая наконец из стола целую пачку отпечатанных плакатов, которые, по-хорошему, должны бы висеть на доске у всех на виду.
Я взял всю пачку сразу, полистал. Вот, значит, кого разыскивает милиция. Часто плакаты повторялись, иногда встречались старые, за прошлые года. Я попытался хоть как-то их рассортировать по свежести, но не преуспел.
— Я все заберу? — спросил я.
— Валяй, — равнодушно бросил малец.
Лучше полистаю их на досуге, вдумчиво, с толком и расстановкой. Постараюсь запомнить имена, суммы, на случай, если судьба вдруг столкнёт меня с кем-нибудь из разыскиваемых. В жизни всякое бывает, и случайно подслушанный разговор, например, может вывести меня на след кого-нибудь из этих ребят.
Теперь, когда я держал в руках эти замусоленные бумажки, я наконец почувствовал, что знаю, как быть дальше. Знаю, чем займусь в ближайшем будущем. Нервы отчего-то немного расшалились, будто я бахнул пять банок редбулла за один присест.
— А чё, пострелять не хочешь? На спор, — предложил мне Ларсен.
— Нет, не хочу, — сказал я, понимая, что сейчас у меня дрожат руки.
И с похмелья, и от нервов. И патронов у меня было всего три дюжины. В кольт я зарядил пять, без предохранителя иначе нельзя, особенно без кобуры. А каждый патрон по стоимости это шот виски в баре. Да, рюмка здесь именно поэтому называется шотом.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами Ларсен. — Скучно, блин. Одному вот особенно.
Я хотел посоветовать ему заняться делом, но понял, что ему бесполезно что-либо втолковывать. Не поймёт, да ещё и обидится.
— Слушай, Ларсен, — спросил я вдруг. — Где тут лошадку можно взять?
Я вдруг понял, что без лошади тут никуда. Даже если я сумею выследить какого-нибудь преступника, как я повезу его обратно? На убере?
— Сходи да купи, — фыркнул он. — На конюшнях. Голдуэлл только старых кляч продаёт, лучше съездить к Бриттлам, у них нормально, хоть и ехать далеко.
— Нет, ты не понял, — сказал я. — Может, бесплатно можно как-то взять?
Ларсен рассмеялся, закачавшись на стуле.
— Бесплатно! Ха! Бесплатно можешь только конского навоза набрать! — воскликнул он.
— Ну нет, послушай. Может быть, после шерифа осталась. Или его помощника, — предположил я. — Они же казённые, нет?
— Нет, не казённые. Вон, моя Долли, я её у команчерос купил вот таким жеребёнком, растил, — сказал Ларсен. — А под шерифом лошадь убили.
— Слушай, Ларсен, — сказал я. — Тебе помощник нужен? Добудь мне лошадь, будет тебе помощник.
— Любую? — он даже перестал качаться на стуле.
Ну конечно. Приведёт мне пожилую клячу, видевшую ещё Крестовые походы. Я в лошадях не особо разбирался, вернее, совсем не разбирался, но такое, мне кажется, даже ребёнок обнаружит.
— Приличную, — сказал я.
— Замётано, — сказал он. — Будет тебе лошадь. Лови.
Он швырнул мне латунную звёздочку. Ну всё, назад дороги нет. Придётся послужить местному закону.
Глава 5
Я привинтил звёздочку к бомберу. Никакой тебе проверки на полиграфе, обязательной службы в армии, или что там ещё нужно для поступления в ряды доблестных полицейских. Здесь оказалось достаточно изъявить желание, и Ларсен выдал мне документ, подтверждающий, что Джек Шульц теперь является помощником шерифа. Я — закон.
Заодно узнал из этого же документа, как называется этот паршивый городок. Хомстед Медоус. Название казалось знакомым, в моём времени это был пригород Эль-Пасо, а сейчас, получается, отдельный посёлок.