Как тяжко нам с дочкой живётся! Когда же свершится возмездие?!
Чжао Сяолань. Мама, не плачь! Смотри! Сюда едут!
Мать и дочь быстро складывают жертвенную утварь, собираются уйти. Появляется Сюй Ин со слугами, хватает Сяолань за руку, девушка вырывается. Хун Алань становится между ними.
Сюй Ин. Иди, иди! Мне девочка нужна, а не ты!
Хун Алань. Будьте учтивы, господин. Это — моя дочь.
Сюй Ин. Вот и прекрасно! Вместе с нею пойдёшь ко мне в дом.
Хун Алань. К вам в дом? С какой стати? Мы не родные вам, не знакомые.
Сюй Ин. Ну и что! Обе станете моими наложницами.
Хун Алань. Как можете вы говорить такое?! Пойдём скорей отсюда, Сяолань.
Сюй Ин жестом повелевает слугам задержать женщин.
Спасите нас, односельчане, помогите! Над женщинами измываются!
Сюй Ин. Чего шумишь? Я зла тебе не собираюсь причинять и обижать не стану.
Хун Алань. Он убийца моего мужа, мой лютый враг. Спасите же нас, помогите!
Появляются сельские жители, в суматохе мать с дочерью убегают.
Односельчане. Опять этот мерзавец Сюй людей тиранит. Хоть бы его всевышний покарал!
Сюй Ин. Догнать!
Слуги Сюй Ина разгоняют толпу и пускаются в погоню. Появляется Хун Алань, Чжао Сяолань и Чжао Юйшань. Чжао Юйшань преграждает путь помещику и его слугам.
Мне потолковать с тобой надо.
Чжао Юйшань. Не о чем нам толковать. Вы захватили нашу землю, загубили единственного моего сына. А теперь за меня взялись, требуете, чтобы я долг вам отработал! Но вам и этого мало. Решили опозорить несчастную вдову и её дочь! Нет от вас бедным людям житья!
Сюй Ин. Подумай хорошенько, Чжао Юйшань. Ведь ты бедняк, к тому же стар. Тебе не прокормить сноху и внучку. Смирись, пусть будут у меня. Я наряжу красоток в бархат и шелка, дам им прислужниц. Ну и тебе кое-что перепадёт.
Чжао Юйшань. Молчи, Сюй Ин! Иди своей дорогой. Хоть я бедняк, но чести не забыл и торговать людьми не стану!
Сюй Ин. Не хочешь, негодяй? А ну-ка, люди, взять её!
Девушку хватают, Чжао Юйшань и Хун Алань пытаются её спасти.
Всыпьте этому мерзавцу хорошенько!
Слуги бросаются к Чжао Юйшаню, сноха и внучка стараются его защитить. Старика жестоко избивают. Сяолань уводят.
Крестьяне. Где справедливость? Где закон? Избить человека! Средь бела дня похитить девушку! Ну и жизнь!
Хун Алань громко плачет, люди помогают Чжао Юйшаню подняться, старик медленно приходит в себя.
Чжао Юйшань. Сношенька, сейчас не время плакать. Спеши с жалобой в уезд. Надо Сяолань спасать! (Поёт.)
Хун Алань. Как же вас избили! Живого места нет! Если я из дому отлучусь, некому будет за вами присмотреть.
Крестьяне. Ты иди, Алань, неси жалобу в уезд, ну а мы за стариком присмотрим. Не тревожься!
Хун Алань. Что ж, большое вам спасибо. Я пойду.
Чжао Юйшань. Возвращайся поскорее. Внучку спасай!
Хун Алань. Ладно. (Уходит, вслед за ней уходят крестьяне и уводят Чжао Юй-шаня.)
Зал в ямыне. В окружении чиновников появляется уездный начальник Ван Минъю и крестьяне-жалобщики.
Ван Минъю (декламирует).
Эй! Кто там с жалобами?
Жалобщики. Мы. (Протягивают бумаги.)
Ван Минъю. На кого жалуетесь?
Первый жалобщик. На семью государева наставника Сюя: силой землю отнял!
Второй жалобщик. На Сюя жалуюсь, ограбил меня.
Третий жалобщик. На третьего сына Сюя жалуюсь; дом у меня забрал!
Ван Минъю. Странно! С той поры как я вступил в должность, что ни день, то слышу жалобы на Сюя. Так и нынче. И толкуют всё одно и то же: землю отнял, захватил имущество. А не думают о том, что не годится затевать тяжбу с государевым наставником. Правду говорили, что в местах сих подлый люд живёт. Эй, гоните вон сутяжников!
Служащие ямыня прогоняют жалобщиков. Появляется Хун Алань, бьёт в барабан[4]: когда её вводят в зал, опускается на колени.