— Что ж, расскажешь мне, чем это кончится.
— Обязательно. Могу я поговорить с Фредди Муркьюри?
Я нахмурился.
— Нет.
— Почему нет?
— Он ведёт себя грубо.
— Что он сделал?
— Он игнорирует меня.
Она засмеялась.
— Ему нравится, только когда мы рядом. Хочешь поговорить с Луной?
— Да. Я люблю тебя. Спокойной ночи.
— Я тоже тебя люблю, папочка. Спокойной ночи.
Через несколько секунд появился Луна.
— Папочка?
— Да?
— Винни ведь ещё не уехала?
Я с трудом сглотнул. — Не думаю.
— Хорошо, потому что мы хотим сделать ей прощальный подарок. Мы видели в магазине что-то замурчательное, – сказала она с хихиканьем. — Ты отвезёшь нас за ним?
— Да. – Я закрыл глаза, боль от того, что я по ней скучаю, уже глубоко засела в моих костях. — Я забираю вас в среду. Почти уверен, что она уезжает на следующий день.
— Ладно.
Мы поговорили ещё несколько минут, а потом пожелали друг другу спокойной ночи. Я ещё немного постоял на улице, наблюдая, как темнеет.
Если бы я не порвал с Винни, мы бы, вероятно, были бы сейчас вместе. Возможно, я бы помогал ей паковать вещи. Возможно, мы ужинали бы у меня дома. Возможно, мы были бы в постели, используя каждую последнюю минуту, оставшуюся до её отъезда.
При мысли об этом моё тело обдало теплом, и у меня возникло искушение пойти и постучать в её дверь. Извиниться. Сказать ей правду. Дать ей понять, что я врал только для того, чтобы защитить её: потому что именно так я поступал, когда любил кого-то. Я их защищал.
Но в конце концов, я не мог заставить себя сделать это, и я вернулся внутрь один.
* * *
Мы с Джастином приехали на работу во вторник в одно и то же время и припарковались рядом. Как только мы вышли из машин, я поднял руки в знак смирения.
— Знаю, знаю. Я извинюсь перед Бри.
Он кивнул. — Хорошо.
— Она меня ненавидит?
— Нет. Она чувствует себя виноватой. Она думает, что сказала то, что тебя так сильно разозлило, и ты больше никогда с ней не заговоришь.
— Она действительно меня разозлила. Но только потому, что она знает, как нажимать на мои кнопки.
— Сестры это умеют. – Мы направились к части. — Что там с Винни?
— Мы порвали.
— Обоюдное решение?
Я нахмурился. — Не совсем. Она вбила себе в голову, что мы могли бы попробовать отношения на расстоянии.
— И ты действительно этого не хочешь?
— Нет, Джастин! Я не её блядский школьный парень. Она не едет в колледж – она переезжает в другой штат. Она устроилась там на работу.
— Может, она не знала, что ты хочешь, чтобы она осталась.
— Я ни за что не смог бы попросить её остаться.
— Почему нет? – спросил Джастин, когда мы подошли к зданию. — Я сказал Бри, что женюсь на ней на втором свидании.
— У вас всё по-другому. – Я остановился у двери, не открывая её, глядя на своё отражение в стекле. — У нас ничего бы не получилось. Она слишком молода для меня. Мы находимся на совершенно разных жизненных этапах. Я уже попытался построить семью и жениться, и облажался. Сейчас я стараюсь быть лучшим отцом-одиночкой, каким только могу быть, и в моей жизни нет места для чего-то другого.
— Ладно.
— Просить её бросить работу своей мечты, чтобы быть со мной, когда я не могу предложить ей будущее, которое она хочет, было бы несправедливо.
— Ладно.
— Это не потому, что я боюсь.
Он заколебался. — Ладно.
— Неважно, что скажет моя сестра. Это не потому, что я боюсь. А потому, что я сильный.
Мой зять молчал.
Я продолжал смотреть на себя в стекле.
— Я не влюблён в неё. Я не нуждаюсь в ней в моей жизни. Я и без неё прекрасно обойдусь. – Я сглотнул. — Со временем.
— Ладно, брат. – Джастин положил руку мне на плечо. — Может, тебе стоит пойти внутрь и вымыть несколько туалетов или типа того. Это отвлечёт тебя от всего этого.
Я схватился за дверную ручку и рывком распахнул её.
* * *
Хэлли схватила кофейную чашку с полки в сувенирном магазине и подняла её вверх.
— Видишь папочка? Разве она не милая?
Она была милой. На ней была карикатура на кота с густыми усами Фредди Меркьюри, одетого в узкие штаны и жёлтую куртку, с одной лапой в воздухе, другая держит микрофонную стойку. Под рисунком было написано: «Не переставай мяукать». Но я не мог даже улыбнуться.
— Да.
— Это для того, чтобы она нас не забывала, – взволнованно сказала Луна, подпрыгивая и натыкаясь на вещи на полках. — Каждый день она может использовать свою чашку и думать о нас.
Я прочистил горло. — Ей понравится. Пошлите, пока ты ничего не разбила.
Мы заплатили за чашку и вышли из магазина, направляясь вниз по кварталу к машине. Мои ноги казались тяжёлыми и медленными, когда я волочил их через опавшие листья на тротуаре. Небольшой грузовик для перевозки был припаркован на подъездной дорожке Винни всё утро, и я был чертовски несчастен, наблюдая, как вся её мебель исчезает внутри него.
— Папа, мы можем занести чашку ей, когда вернёмся домой? – спросила Луна, шурша пятками по хрустящим коричнево-жёлтым листьям.
— Если она будет там.
— Надеюсь, что да! – Хэлли поспешила вперёд к машине и дёрнула за ручку двери. — Давай поторопимся.
Когда мы подъехали к комплексу, то увидели, что дверь гаража Винни открыта, и она загружает чемодан в багажник.
Когда я увидел её, моё сердце заколотилось в груди, и я чуть не задел другую машину – я не мог оторвать от неё глаз. Она была одета в джинсы и пушистый белый свитер, который выглядел мягким и уютным. Её волосы были собраны в пучок на макушке. Мне захотелось обнять её и прижать к себе, уткнуться лицом ей в шею и умолять не уходить. Оторвав взор, я заехал в наш гараж и заглушил машину. Сделал глубокий вдох.
— Мы можем отдать ей чашку сейчас, папочка? – Хэлли уже отстёгивала ремень безопасности.
— Думаю, да. – Собравшись духом, я помог Луне выйти из машины. Они схватили пакет из сувенирного магазина и наперегонки выбежали из гаража.
Медленно я собрал их рюкзаки с заднего сиденья, отнёс их в задний коридор и вышел из гаража. Когда я подошёл к подъездной дорожке Винни, я услышал восторженный визг удивления – Винни – и детский смех.
— Боже мой, я в восторге! – Всё лицо Винни светилось, когда она смотрела на чашку. — Большое вам спасибо.
Я наблюдал, как она обняла каждую из них, чувствуя зависть и ненависть к себе за это. Она заметила моё приближение через плечо Хэлли, и её лицо сразу же изменилось, улыбка сошла на нет.
— Привет, Декс, – холодно сказала она, кладя чашку обратно в пакет.
— Привет, Вин. – Я сунул руки в карманы. — Тебе нравится твой подарок?
— Просто обожаю. – Она посмотрела на девочек, прежде чем снова улыбнуться и прижать пакет к груди. — Обещаю пользоваться ею каждый день. И я очень рада, что вы зашли, потому что у меня тоже есть кое-что для вас.
Хэлли и Луна обменялись взволнованными взглядами.
— В самом деле?
— Да. Хотите зайти внутрь?
Они посмотрели на меня.
— Можно, папочка? – спросила Хэлли.
— Конечно. Я могу подождать здесь.
Винни встретилась со мной взглядом, у неё он был тщательно нейтрален.
— Ты тоже можешь зайти. – Она пожала плечами. — Если хочешь.
Её ледяное поведение разозлило меня – мне хотелось притянуть её за плечи и целовать, пока она снова не полюбит меня, – но я кивнул и пошёл за ними через гараж в её квартиру.
Там было почти полностью пусто.
— Твои вещи исчезли! – сказала Луна.
— Да, грузчики были здесь сегодня утром и всё погрузили. – В голосе Винни звучала лёгкая тоска.
— А где же Пятачок? – Хэлли была обеспокоена.
— Она здесь. – Винни улыбнулась. — Она пряталась в кладовке целый день из-за всей этой суматохи. Ты же знаешь, как она ведёт себя с незнакомцами.