— Ладно. Мы можем пойти куда-нибудь позавтракать?
— Наверное. – Но мне не хотелось никуда идти. Я просто хотел остаться в постели, смотреть на её фотографию и жалеть себя.
— Может, пойдём в пекарню Винни?
— А может ещё куда-нибудь?
— Нет, это наше любимое место по утрам субботы. – Луна хихикнула. — У тебя всё ещё есть крошки от «Читос» в волосах на груди.
Опустив подбородок, я состроил ей свою лучшую гримасу сердитого папы.
— Иди одевайся, и положи эту ночную рубашку в корзину для грязного белья. Она вся в желе.
— Ты можешь написать Винни прямо сейчас и спросить о выходных? – попросила Хэлли.
— Нет. – Мне нужно было подумать о том, что именно я собираюсь ей сказать. — Сначала я хочу поговорить с вашей мамой. Я сделаю это, когда привезу вас сегодня. А сейчас идите одеваться.
* * *
В тот день, обняв девочек на прощание на подъездной дорожке, я спросил Наоми, есть ли у неё минутка.
— Конечно. – Она отправила девочек в дом с инструкциями убрать в своих грязных комнатах, а сама вернулась ко мне, сложа руки. — Что произошло?
— Винни будет в городе на следующих выходных, и девочки хотят знать, смогут ли они как-нибудь увидеться с ней.
Наоми вздохнула.
— Следующие выходные будут очень насыщенными из-за свадьбы.
— Я знаю. Я могу сказать им, что ничего не выйдет.
— Нет, нет, не делай этого. Они всё время говорят о ней, и им будет грустно, если они вовсе пропустят её визит. – Прохладный октябрьский ветер отбросил волосы ей на лоб, и она заправила их за ухо. — Как долго она здесь пробудет?
— С пятницы по воскресенье.
— Она останется у тебя?
Я скорчил такую гримасу, будто вопрос был безумным.
— Нет! Я понятия не имею, где она остановится. С чего бы ей останавливаться у меня?
— Успокойся. – Наоми подняла руки. — Судя по тому, как девочки говорили о ситуации, я подумала, что вы можете быть больше, чем друзья.
— Ну, это не так. Она в городе не для того, чтобы повидаться со мной.
Моя бывшая внимательно изучала меня.
— Но она тебе небезразлична.
Я закрыл глаза. Сжал челюсть.
— Наоми, не надо.
— Декс, перестань. Не злись. За два года, прошедшие с тех пор, как мы расстались, девочки ни разу не упоминали о подруге, а после того, как она появилась, всё сводилось к тому, что Винни то и Винни сё. Очевидно, она много времени проводила с ними.
— Так и было, – признал я.
— Всё нормально. Не то чтобы я ожидала, что ты навсегда останешься один. И ты всегда очень благосклонно относился к моим отношениям с Брайсом.
— Вероятность того, что я навсегда останусь один, гораздо выше, чем отношения с Винни.
— Почему?
Я хмуро посмотрел на неё. — Почему тебя это вообще волнует?
— Потому что я забочусь о тебе, Декс. – Она ткнула пальцем мне в грудь. — Возможно, тебе трудно в это поверить, но я действительно хочу, чтобы ты был счастлив. Это правда, что наш брак не сложился, и я не думаю, что ты достаточно старался, чтобы спасти его, но я не верю, что это потому, что ты не был способен. Именно это постоянно сводило меня с ума. Ты мог бы стать хорошим партнёром для кого-нибудь, если впустишь их.
Я потёр рукой челюсть.
— Ты должна знать лучше всех, что это не по мне.
— О, поверь мне, я знаю. – Она вздохнула. — Но, может быть, мы с тобой просто не подходили друг другу. Может быть, я никогда не смогла бы пережить чувство закрытости. Может быть, твой и мой эмоциональный багаж всегда мешал нам дать друг другу то, в чём они нуждались. А я не собиралась мириться с тем, что я несчастна, Декс. Вот почему я попросила тебя уйти.
— Я знаю.
Её голос смягчился.
— И ты не стал сопротивляться.
Я покачал головой.
— Тогда мне было больно, но я поняла, что нам лучше развестись. И теперь я нашла того, кто может мне дать то, что мне нужно.
— Я рад за тебя, – сказал я, и я имел это в виду.
Она усмехнулась.
— Спасибо. А на выходные мы что-нибудь придумаем. Они нужны мне в пятницу на репетиции, а в субботу свадьба, но я собиралась попросить маму забрать их к себе домой где-то в десять. Они будут уставшими.
— Почему бы мне просто не забрать их с приёма?
— Подойдёт. Скажем, в 22:30 в вестибюле яхт-клуба?
Я кивнул.
— Мне в понедельник на работу, так что я верну их в воскресенье вечером.
— Ладно. Ещё раз спасибо, что разрешил мне взять их на твоих выходных. Если ты захочешь, чтобы они остались у тебя на ночь во время твоих выходных на этой неделе, просто дай мне знать. Мы можем это решить.
Я на миг задумался.
— У меня есть несколько тренировок в понедельник и среду, но вторник подойдёт.
Она усмехнулась.
— Прекрасно. Я скажу им, что ты заберёшь их со школы. У них в этот день приём к стоматологу. Если не ошибаюсь, на 16:10 и 16:40.
Я достал телефон и записал время приёмов.
— Понял. Я отвезу их к нему.
— Хорошо. – Она сделала паузу. — Я не собиралась ничего об этом говорить, но я встретила твою сестру на днях, и она рассказала мне о твоём отце. Это… это тяжело. И мне очень жаль.
Я поправил кепку на голове, чувствуя вину за то, что до сих пор не обсудил всё с Бри.
— Да. Спасибо.
— Ты собираешься с ним увидеться?
— Я так не думаю.
Она кивнула.
— Я понимаю.
— Как ты думаешь, я не слишком суров? – спросил я. Наоми была рядом со старшей школы и на протяжении всей болезни моей мамы, так что она знала историю.
Выдохнув, она пожала плечами.
— Я думаю, что у тебя сильно развито чувство правильного и неправильного, и ты всегда знал, по какую сторону линии он находится. Но я также знаю, что отпустить болезненное дерьмо из прошлого гораздо легче, чем держаться за него.
— Да. – Я взвесил ключи в руке, нетерпеливо ожидая отъезда. — Я всё ещё думаю об этом.
— Удачи. И Декс... – Она положила ладонь на моё плечо. — Я знаю, что твой первый инстинкт – закрыться, когда всё становится эмоциональным, но не отгораживайся от Бри. Она беспокоиться о тебе.
Я напрягся, раздражённый, хотя знал, что она права.
— Я знаю. Я поговорю с ней.
* * *
Через двадцать минут я постучал в заднюю дверь Бри. Джастин открыл её, держа Прескотта на плече.
— Теперь ты стучишь?
— Не был уверен, что мне будут рады. – Я потёр челюсть. — В последний раз, когда я был здесь, были, э-э, крики.
Он пожал плечами.
— Семья иногда кричит. Входи.
В их доме вкусно пахло, и что-то в нём напомнило мне о детстве. Я несколько минут играл со своим племянником Питером в гостиной, потом взял Прескотта у Джастина и притянул его к себе. — Привет, приятель. – Он издал булькающий звук и улыбнулся мне.
— Хорошо, ты ему нравишься. – Джастин опустился на диван. — Как насчёт того, чтобы ты поносил его некоторое время? Каждый раз, когда я его кладу, он кричит.
— Я возьму его. – Мне вообще-то нравилось держать младенцев на руках. Они были такими крошечными и в то же время пухленькими, и умещались прямо на изгибе моей руки. И они никогда не говорили гадости.
Я прижал Прескотта к себе и отважился пойти на кухню. Бри, помешивая грибы на плите, посмотрела на меня.
— Мне показалось, что я услышала твой голос. Ты пришёл на ужин?
— Если меня пригласят.
— Конечно, ты приглашён. Я готовлю мамин бефстроган.
— А, так вот что это. – Я глубоко вдохнул. — Ммм. Я не ел бефстроганов много лет.
Она выключила огонь под сковородой и зачерпнула обжаренные грибы в большую синюю кастрюлю.
— Я не очень часто готовлю его, но сегодня была в настроении. В последнее время я много думала о маме.
Прескотт начал суетиться, поэтому я перекинул его на плечо и похлопал по спине.
— Ты снова виделась с отцом?
Она принялась наполнять ещё одну кастрюлю водой.
— Да. Я виделась с ним в прошлое воскресенье. И я увижу его в следующую субботу – через неделю.