Тишина.
Декс: Я припарковался у дома твоих родителей, и если ты не ответишь, я постучу в дверь и всех разбужу.
Винни: НЕ делай этого.
Адреналин зашкаливал – она проснулась!
Декс: Тогда выйди и поговори со мной.
Винни: Я не хочу тебя видеть, Декс. Так будет только хуже.
Декс: Дай мне шанс, Винни. Один шанс. Выслушай меня.
Винни: Если я дам тебе шанс, ты можешь снова сделать мне больно.
Декс: Тогда открой окно, потому что я должен тебе сказать что-то, и я не могу больше держать это в себе.
Движимый любовью и страхом потерять её, я выскочил из машины и выбежал на лужайку перед домом Макаллистеров. Позади себя я услышал, как девочки тоже выходят из машины. Я оглянулся через плечо и увидел, что они прижались к пассажирской двери, наблюдая за происходящим с восторженным вниманием.
— Оставайтесь там, – сказал я им. Прижавшись друг к другу, они кивнули.
— Это так волнующе, – сказала Луна.
— Я знаю, – согласилась Хэлли. — Это даже лучше, чем мамина свадьба.
Стоя в конусе света, отбрасываемого уличным фонарём, я посмотрел на тёмные окна второго этажа передо мной. Ни одно из них не открылось, но я решил попробовать.
Сложив руки рупором, я закричал во всё горло.
— Я люблю тебя, Винни Макаллистер! Я люблю тебя, и мне жаль, что я не сказал этого раньше! Я был глуп и напуган. Но без тебя всё не так, и если я не попытаюсь вернуть тебя, то буду жалеть об этом до конца жизни. – Вспомнив совет Хэлли для людоеда, я упал на колени на траву. — Пожалуйста, дай мне ещё один шанс!
Тяжело дыша, я ждал, что загорится свет, откроется дверь, знак того, что она всё ещё любит меня… но дом оставался тёмным и безмолвным.
Стрекотали сверчки.
Я взглянул на девочек, которые казались такими же растерянными, как и я. Они посмотрели друг на друга, потом на меня.
Тогда я услышал женский голос, исходящий из мрака позади меня.
— Эй, Винни? Да, это Одри. Там какой-то парень через дорогу кричит под домом Уилсонов, но я думаю, что он обращается к тебе.
Вот же, блять.
В ужасе я развернулся на коленях. Пара подростков стояла под фонарём на крыльце дома через дорогу. Девушка разговаривала по телефону.
— Чувак, – окликнул парень. — Кажется, ты ошибся домом.
Чтоб. Меня.
Позади пары открылась входная дверь, и на пороге появился мужчина с бочкообразной грудью в джинсах, толстовке морской пехоты США и с мрачным выражением лица.
— Что здесь происходит? Кто кричит?
— Тот парень говорит Винни, что ему жаль и что он любит её, но он ошибся домом, — ответила девушка. — Мне его очень жаль.
— Что? – Грудь мужчины ещё больше выпятилась, и он прищурился в мою сторону.
Затем на крыльце появилась мама Винни, кутаясь в кардиган.
— Всё хорошо?
Нет, всё не было хорошо.
— Кто этот парень? – спросил её отец, и по его тону я понял, что он имел в виду: «Кто этот гребаный идиот?»
— Это Декс? – Фрэнни наклонилась вперёд и прищурилась. — Это ты, Декс?
— Да. Это я. – Мне никогда так не хотелось, чтобы воронка разверзлась и поглотила меня, как в тот момент. Если бы там не было моих детей, я бы, пожалуй, ушёл пешком.
Как раз в это время к ним на подъездную дорожку подъехала машина, и мой желудок сжался, когда Винни выпрыгнула с пассажирской стороны. Её подруга Элли вылезла со стороны водителя и переводила взгляд с Винни на меня и обратно. — Срань господня, – сказала она.
— Декс? – Винни начала спускаться по подъездной дорожке и остановилась на тротуаре, уставившись на меня, стоявшего на коленях в свете уличного фонаря. — Что ты, спрашивается, делаешь?
— Привет, Винни! – Хэлли и Луна начали прыгать вверх-вниз и махать руками, как сумасшедшие. — Привет!
А потом, поскольку, очевидно, зрителей было недостаточно, перед домом Макаллистеров остановилась ещё одна машина, и из неё выскочила другая девочка-подросток.
— Пока! – крикнула она, махая рукой, когда машина отъехала. Затем она заметила всех на улице. — О чёрт. Я пропустила комендантский час, что ли?
— Нет, – сказала первая девочка-подросток, спрыгивая с крыльца. — О, Боже, Эммелин, это потрясающе. Кайл как раз уходил, когда этот мужчина подъехал, выскочил из машины и начал кричать Винни, что он любит её и хочет, чтобы она дала ещё один шанс – но он кричал у дома Уилсонов, а не у нашего. Не то чтобы это имело значение, потому что её здесь даже не было.
— Одри, помолчи! – Винни схватилась руками за голову. — Декс. К чему это? Почему ты стоишь на коленях?
— Мы сказали ему так сделать! – гордо воскликнула Хэлли. — Потому что это то, что сделал бы людоед!
— Он умолял тебя дать ему ещё один шанс, Вин, – нетерпеливо сказала Одри. — Ты собираешься дать ему его?
— Одри, хватит. – Фрэнни закрыла Одри рот рукой сзади. Но никто больше не шелохнулся.
Неохотно я поднялся на ноги, взял обеих девочек за руки и перешёл улицу. Когда мы добрались до тротуара, я велел им оставаться на месте, а сам приблизился к тому месту, где в конце подъездной дорожки застыла Винни.
— Мне жаль, – сказал я. — Предполагалось, что это будет большой романтический жест, но он превратился в демонстрацию публичного унижения.
— Бог мой. – Она обхватила себя одной рукой за талию, а другую поднесла ко рту.
— Но, должно быть, я слишком далеко зашёл, чтобы сейчас сдавать назад, и знаешь что? – Я покачал головой. — Я не хочу.
— Потому что он любит тебя, – сказала Луна из-за моей спины. — Папа, ты должен повторить эту часть, потому что она тебя не слышала.
— Потому что я люблю тебя, – повторил я, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю, что я слишком стар для тебя, и ты могла бы заполучить любого: кого-то с большим банковским счётом, кого-то моложе и умнее, кого-то со значительно меньшим багажом.
— Кого-то менее волосатого, – сказала Хэлли.
— Кто не храпит, – добавила Луна.
— Как я уже говорил, – продолжил я, бросив короткий, но угрожающий взгляд через плечо на своих детей, — я знаю, что ты могла бы найти кого-нибудь получше. Но ты не найдёшь никого, кто любил бы тебя больше. Или хочет быть с тобой, как я.
— А как же всё, что ты говорил раньше? – спросила Винни со слезами на глазах. — О том, что мы должны идти разными дорогами?
— Я наговорил много чего, чтобы оттолкнуть тебя, потому что мне было страшно, – признался я. — Ты разожгла во мне огонь, который я не мог потушить. Я не мог контролировать свои чувства к тебе, а я из тех, кто любит всё контролировать. Но Винни, этот страх был ничем по сравнению с тем, как я боялся, что потерял тебя навсегда. Я никогда не должен был отпускать тебя, не сказав, что люблю тебя, что хочу быть с тобой, где бы ты ни была, и даже несмотря на то, что ты была в гребаном детском саду, когда я окончил среднюю школу, ты научила меня чему-то невероятному.
— Чему? – прошептала она, теперь слезы лились рекой.
Я улыбнулся ей.
— Верить в «долго и счастливо».
— А теперь целуй её! – прокричала Луна.
— И заклинание будет завершено! – Хэлли закончила.
Я обхватил лицо Винни ладонями и прижался губами к её губам.
— Срань господня, – повторила Элли.
— Чувак, – сказал парень-подросток.
— Что скажешь? – прошептал я. — Могу я получить ещё один шанс сделать тебя моей? – Я оглянулся на девочек. — А может, нашей?
— Да, – сказала Винни, смеясь и плача одновременно. Она растаяла в моих объятиях и крепко прильнула ко мне. — Я тоже тебя люблю, и да.
Девочки бросились вперёд и заключили нас обоих в объятиях, и моё сердце ещё никогда не чувствовало себя таким переполненным. Через мгновение мы повернулись лицом к ошеломлённой толпе.
— Я сняла всё это на видео! – воскликнула Эммелин, поднимая свой телефон.