— Эш может ломать ошейники, — сказал он, — но не я. Так что пару месяцев назад я начал работать над решением.
— Ты все время носишь с собой кусачки?
Он бросил на нее пренебрежительный взгляд.
— Я работал над контрзаклятием.
Она вскинула брови, забыв о злости. Она знала, что Лир любил магию, она видела, как он долгими скучными ночами в укрытии сидел над этим, но не подозревала, что он работает над определенной проблемой.
— Контрзаклятие от ошейника? — повторила она.
— Ага, — он вытащил серебряную цепочку из-под рубашки, показал ряд камней кварца разных цветов. Их было около дюжины. Ожерелье выглядело обычно, иначе Ра забрали бы его. Она заметила цепочку раньше, но он прятал ожерелье от взглядов.
Выбрав бледно-розовый камень, он поднял его.
— Я не могу разрушать ошейники, так что работал над заклятием, что приглушило бы чары ошейника.
— Я о таком не слышала. Это ты придумал заклятие?
— Да?
— Прям создал?
— Да.
— Тебя никто не учил?
— Нет.
Сейя уставилась на него.
Он посмотрел хмуро на камень, словно он лично оскорбил Лира.
— Заклятие не идеально. Я хотел полностью обезвредить ошейник, но не смог определить изначальное заклинание. Сейчас мое только беспокоит плетение, а не разрывает.
— Твое заклятие отключит ошейник… надолго?
— Может, на пять минут.
Она скрыла шок. Многие деймоны умели только исполнять заклинания вспышками. Магию можно было вплетать в предметы, в металлы и камни, но это было куда сложнее. Создание пряжи, что влияла на другую пряжу, было магией высшего уровня. Сейя так не могла, как и Эш. Они умели зачаровать кусок камня или металла, но они не создавали сложную пряжу.
Создание новой магии было работой жизни для многих одаренных деймонов. Она знала, что талантливые деймоны работали в Хризалиде на Самаэла. Они разрабатывали сложную магию, о которой она не слышала, как ошейник, который чуть не убил Эша.
Она смотрела на Лира, подавляя подозрение, что хотело прокрасться в голос. Плетение чар было не тем, что деймон схватывал на лету.
— Где ты такому научился?
Он закатил глаза.
— Да, сейчас самое время говорить о моей жизни.
Она раздраженно фыркнула.
Он решительно поднял цепочку с камнями. Какие чары были в тех камнях? Она никогда не видела, чтобы он их использовал, но, если они все были сложными и уникальными — желаемыми — то он не показал бы их не в критической ситуации. Как сейчас.
— Мое плетение работает, — сказал он, — но я не научился еще использовать его без магии.
— То есть, оно может обезвредить ошейник, но мы не можем его включить, не убрав ошейник?
— Нужно прикосновение магии.
— Не знаю, как у тебя, но этот ошейник лишил меня всей магии.
Он хмуро смотрел на розовый кварц.
— Немного магии можно провести мимо ошейника. Я видел, как это делал Майсис, когда ошейник был на нем неделями. Ему мог кто-то подавлять магию ошейника, или ошейник попался с дефектом. Не знаю. Но, может, есть способ активировать заклятие.
— Если ты сделаешь так и обезвредишь свой ошейник, кто тогда?
Он посмотрел на нее краем глаза.
— Вообще-то, я хотел использовать его на твоем ошейнике. А потом ты бы взрывом нас освободила бы.
— Звучит неплохо… если ты сможешь активировать заклятие.
— Ну, я…
— Погоди, — она резко вскочила на ноги. — Я слышу шаги.
Лир тоже вскочил, спешно убрал цепочку, и они притихли. Сейя прислушивалась, шаги тихо приближались. Четверо… нет, пятеро. Дверь звякнула засовом. Дверь открылась, свет полился внутрь, на миг ослепив ее после долгого пребывания в темноте.
Четверо мускулистых солдат Ра вошли в коридор. Они держали длинные алебарды в руках, на лезвии сияли сферы магии как факелы. За ними вошел пятый.
То была высокая женщина крепкого телосложения, не худая, но и не тяжелая. Ее тело сияло золотыми украшениями. Длинная юбка из тяжелого материала обвивала ее талию, один край задевал пол, другой открывал почти все ее загорелую ногу. Тяжелый золотой пояс из сплетенных цепей и с голубым топазом подчеркивал ее талию. Похожая ткань была на ее груди, часть живота была открыта, красная лента со звякающими цепочками и сияющими кристаллами обвивала ее тело. В ее пупке сиял топаз на фоне бежевой кожи.
Тяжелый и красивый темно-красный материал, расшитый золотыми нитями висел с плеча до пола. Ее золотые пряди ниспадали до колен, заплетенные и подчеркнутые красными украшениями. Головной убор из золотых цепей дополнял облик, топаз блестел в центре ее лба.
Сейя боролась с желанием сжаться от взгляда женщины, ее глаза были желтыми с зелеными вкраплениями. Она никогда не видела традиционное одеяние Ра. Женщина выглядела как королева пустыни.
Четверо солдат остановились перед камерами Сейи и Лира. Женщина встала в центре. Ее холодный взгляд оценивал их, а потом остановился на Сейе.
— Юная драконианша, — сказала она, музыкальный голос напоминал блеск сосулек зимой. — Редкая находка, особенно в последние века, — она скривила губы. — Я уже думала, что мы успешно истребили вашу касту.
Ногти Сейи впились в ее ладони.
— Кто ты?
— Маасехет Ра.
Ледяные пальцы порхали по спине Сейи. Даже как слуга Самаэла, она знала о членах правящей семьи Ра. Маасехет была старшей сестрой Майсиса, наследницей престола семьи Ра, почти самая сильная в Надземном мире. На миг Сейя подумывала сбросить морок и метнуть кинжал в наследницу Ра, но атака будет тщетной. Ее стражи подавят атаку магией.
— Чего вам надо? — осведомилась Сейя, впуская гнев в голос. Нельзя было показывать слабость врагу. — Зачем держите нас здесь?
— Ты не знаешь свою ценность? — спросила Маасехет. — За последние дни я получила много запросов на тебя. Мне нужно лично убедиться в твоей стоимости, а потом принимать предложения.
Сейя с отвращением скривила рот.
— Я не вещь для продажи.
— Нет? Почему бы мне не продать тебя? Зачем ты мне, если не для убийства?
Сейя скрипнула зубами. Если Маасехет видела в ней только кусок мяса на продажу, то спорить о цене ее жизни и свободы было бессмысленно. Она не опустится до мольбы.
Маасехет вскинула бровь.
— Может, ты пригодишься иначе. Твоя история уникальна, ведь ты когда-то была любимой ученицей Самаэла.
Любимой? Сейя бы так это не назвала. Она прищурилась.
— Хотите, чтобы я раскрыла секреты Аида?
— Информация — самая ценная валюта.
Сейя оскалилась.
— Думаете, я знаю конфиденциальную информацию, хотя сидела в подземелье?
Маасехет повела плечами.
— Никто не знает.
— Мне нечего рассказать.
— Жаль, — она стряхнула пылинку с юбки, и золотые цепочки зазвенели. — Может, ты вспомнишь что-нибудь, узнав, что больше всех цену за тебя предлагает твой бывший хозяин.
Кровь отлила от головы Сейи, все закружилось. Нет. Нет, этого не могло произойти. Она не могла туда вернуться. Только не в Асфодель.
— Вряд ли он позволит кому-то перебить его, — продолжила Маасехет. — Так что, если не дашь мне повода отказать его щедрому предложению…
Сейя открыла рот, но слов не было. Ужас и страх сплетались в ней, стирая все мысли.
— Если вернете ее Самаэлу, — рявкнул Лир, — он наплодит больше драконианов для своей армии. И что тогда будет?