— Она ранит его сильнее, чем помогает! Ты был там, когда он попытался напасть на Майсиса и чуть не убил ее.
— Да, и знаешь, что? Мы не смогли бы остановить его, а она это сделала. Ты — не все, что ему нужно. Ему нужна Пайпер. И да, ему будет больно, а порой сложно, но любовь такая.
Сейя сжала губы, стиснула кулаки.
Лир медленно тряхнул головой, его гнев угасал.
— Пайпер не идеальна, и Эш попал в беду из-за нее, но это его проблема, не ее. Он рискует, потому что заботится о ней и хочет ее защищать.
Его глаза стали холодными.
— Сейчас она нужна ему, а ты все портишь.
Она открыла рот и закрыла его.
— Думаю, ты знаешь, почему ненавидишь Пайпер. Эш для тебя всё, но он эгоистично рискует жизнью из-за того, до кого тебе нет дела. Если ты не можешь винить в этом Пайпер, то придется винить Эша, а ты это делать не хочешь.
Сейя зажмурилась. Слова Лира звенели в голове.
— Он — все, что у меня есть, — хрипло сказала она. — Я просто хочу, чтобы он жил. Почему он пытается лишиться жизни из-за глупой девчонки? Почему не любит меня достаточно, чтобы жить ради меня?
— Он любит тебя больше своей жизни, — тихо сказал Лир. — Но любит и Пайпер. И ему больно выбирать между вами.
— Почему не выбрать меня? Я его сестра.
— Почему вообще он должен выбирать? Почему он не может любить и защищать обеих? Почему ты не можешь защищать то, что он любит?
— Я… — она быстро моргала, пытаясь подобрать слова.
Лир замолк. Она сжала руками ноги и отвернула голову.
Почему он должен был выбирать? От Пайпер были одни беды. Она была слабой, а ее враги — сильными. Эшу придется стоять между ней и опасностью, как он стоял когда-то между Сейей и опасностью.
У нее был только Эш, только он с самых ранних воспоминаний. Он был причиной ее выживания, борьбы, стремления к совместной свободе. Без него никого не останется. И цель пропадет. И будущее. И смысл продолжать.
Но Эшу было за кого сражаться. Он был готов даже умереть. И Сейя ненавидела Пайпер за это. Она знала, что не имеет права так себя чувствовать — Пайпер спасла их с Эшем от Самаэла, но тогда Сейе пришлось бы вместо Пайпер ненавидеть Эша за то, что он выбрал Пайпер, а не ее.
Была ли Сейя самой большой угрозой для Эша? Пытаясь разделить его с Пайпер, поставляла ли она его еще большей опасности? Она судорожно выдохнула и взглянула на Лира. Он закрыл глаза снова.
— Как ты столько всего видишь? — пробормотала она. — Ты едва знаешь меня…
Он подсмотрел на нее одним глазом, вскинув бровь.
— Чтобы соблазнять женщин, их нужно понимать.
Она фыркнула.
— Для этого их понимать не нужно. С ними нужно заигрывать.
Он пожал плечами.
— Когда ты стал таким наблюдательным?
— Давно. Это было важно для выживания.
— О чем ты?
— Наблюдательность помогает понять, когда другие попытаются убить меня.
Ее глаза чуть расширились.
— Не знала, что жизнь инкуба так опасна.
— Каждый день открытия.
Она разглядывала его минуту в тишине, думала о крепком доверии между ним и Эшем.
— Ты мне не доверяешь, да?
— Да.
— Признаю, я нелюбезно обошлась с Пайпер, — сухо сказала она, — но я никогда не предавала чье-то доверие или уверенность.
Он открыл глаза и повернулся к ней. Сейя напряглась, была готова, ведь глаза Лира были черными.
— Нелюбезно? — повторил он, рыча. — Так ты описываешь то, что чуть не убила ее?
Сейя встретила его эбонитовый взгляд, удивленная такой переменой характера, но не отступила.
— Я только угрожала. Пыталась запугать ее.
— Так ты это описываешь? Мне это казалось покушением.
— О чем ты?
— Путь по выступу над рекой. Падение Пайпер.
Она моргнула, а потом поняла, что он имел в виду.
— Думаешь, я это сделала? Я это подстроила?
— Нет?
— Нет! Пайпер спасла меня и Эша из Асфоделя, и я не стала бы отплачивать смертью.
Он смотрел на нее в тишине, его недоверие тяжело висело в воздухе.
— Поверить не могу, — она прорычала, вскакивая на ноги.
Он тут же отреагировал, встав, что было не удивительно в затемненном состоянии.
— Я лишь угрожала ей! Я не хотела ей смерти или ран. Я просто хотела, чтобы она ушла.
— Убийство лучше всего это устроит.
Она ощущала, как затемнение смыкается на ней. Она глубоко вдохнула, подавляя гнев.
— Я бы так не поступила. Эш отвечает за нее. Я бы так его не ранила.
Глаза Лира чуть посветлели, он смотрел на Сейю.
— Ты оттащила Эша, не дав ему схватить ее.
— Не рассчитала. Это был рефлекс, — она сглотнула, вспоминая тот случай. — Это была ошибка. Я сказала это Эшу. Я извинилась.
Он стиснул зубы.
— Если это была не ты, то кто? Никто больше не хотел смерти Пайпер.
— Я не хочу ее смерти. И кто сказал, что ошибка была для нее?
— О чем ты?
— Деймоны Ра шли первыми. Кто был за ними?
— Я.
— Вот именно.
Он прищурился.
— Если Майсис с самого начала хотел нас предать, — сказала она, — ты был лишним. Ему было бы выгодно избавиться от тебя под видом несчастного случая. Ты мог наступить не туда, но задело это Пайпер.
Его глаза стали золотыми. Он вздохнул и сел. Потирая ладонью костяшки, он хмуро смотрел на прутья перед собой.
— Если бы мы с самого начала действовали, не отвлекаясь на ссоры, этого и не произошло бы.
Сейя кивнула, тоже опустившись и прижавшись к стене. Может, ее почти простили.
— Мы конкретно облажались, да?
— Да. Но мы выберемся.
Она не ответила. Она могла покончить со всем, убив себя. Она не вернется в Асфодель.
Лир долго смотрел на нее.
— Ты сильнее, чем думаешь. Ты выживешь.
— Инкубы умеют читать мысли?
Он издал смешок.
— Нет.
— Ты придумал заклятие для чтения мыслей?
— Хотелось бы.
Она скривилась.
— Значит, меня так просто читать.
Еще смешок.
— Я бы так не сказал. Твои навыки обмана просто не сравнить с моей семьей.
Пайпер посмотрела на него, подавив желание расспросить.
— Вернуться к той жизни… — он молчал мгновение, глядя вдаль от воспоминаний. — Моя семья поднимает соревнования до новых высот.
— Потому ты ушел?
— Отчасти. Я не так талантлив, как мои родственники, так что всегда плелся в конце. Меня защищало лишь то, что я умнее.
Она нахмурилась.
— Как можно быть умнее, но не таким талантливым? Что за талант они так ценили?
Он теребил кварц на цепочке с мрачным видом.
— Плетение чар.
Сейя посмотрела на заколдованные камни. Если Лир был из рода чародеев, можно было понять, что его семья была богатой. Лучшие чародеи продавали зачарованные предметы по заоблачным ценам.
— Ты убежал, чтобы защититься? — спросила она.
— Не хотел иметь с ними дела. Жестокое соревнование за звание лучшего у нас было с детства. Самый умный, талантливый и жестокий поднимался до статуса любимого ребенка. Наименее талантливого считали не лучше мусора. Мне это надоело.
— Если бы не был среди любимцев, зачем ты им?
— Чтобы защитить секреты. Наказать меня. Убрать состязание. Кто знает? Но будет плохо для меня, — он пожал плечами и поднял цепочку с кварцем. — Потому мне нужно, чтобы это сработало. Нам не нужна эта продажа по милости Ра.