— Четыре года слишком короткий срок. Иногда нужно прожить с человеком десятки лет, чтобы узнать его. Поэтому, лучше меньше, да лучше.
— Мы едем за город? — замечаю, что по обочинам уже сплошной лес.
— Да.
Больше не решаюсь задавать вопросы, потому как последнее «да» звучит довольно жестко, и Градов принимает недовольно-задумчивое выражение лица.
Чуть больше получаса, и мы добираемся до места. Заезжаем на заполненную дорогими машинами, стоянку большого загородного отеля, нам показывают наше место, согласно пригласительных. Макс открывает передо мной дверь, подает руку, прямо сама галантность. На нас обращает внимания пара пожилых людей, они здороваются с ним, а мне кажется, я их где-то уже встречала.
Просторный холл забит гостями, но основной банкет планируется на панорамной крыше. Мой спутник останавливается возле двух мужчин, перекидывается парой ничего не значащих фраз, меня не представляет, как это обычно делает дядя. Признаться, это доставляет некий дискомфорт. Зачем я тогда здесь? Вывез воздухом подышать?
Мы поднимаемся на лифте на последний этаж, при входе в самую гущу событий, Макс кого-то ищет глазами. Возле крайнего фуршетного стола стоит хозяин торжества и принимает гостей. Мужчина к нам спиной, а вот женщину я узнаю, и мне становится дурно. Мария Николаевна Боброва, жена отельера Евгения Боброва и бывшая наша соседка по площадке в Саратове. Она ходила с мамой в один класс, и дядя Сева общается с их семьей, мы бывали у них в гостях, не представляю, как сейчас объяснить мой приход с Градовым. И как он здесь оказался в списках приглашенных? Судя по всему, часть пригласительных распространяли устроители банкета с привлечением новых клиентов для рекламы.
— Добрый вечер, — здоровается Макс, когда мы подходим к ним, при этом обнимает меня по-хозяйски за талию.
Не успеваю отреагировать, Евгений Алексеевич поворачивается к нам.
— Елизавета?! Неожиданно…
Он переводит удивленный взгляд на Макса, подает ему руку для пожатия, потом на жену.
— Здравствуйте, — делаю вид, что все так и должно быть.
Они озадаченно здороваются в ответ.
— Красивый отель, — наконец, смекаю, куда меня привезли и по какому поводу праздник.
— Спасибо! Проходите к гостям, через пять минут начнется официальная часть.
Другие гости окружают хозяев, а мы проходим дальше к столам, сервированным вперемешку с цветочными композициями, даже стулья украшены маленькими букетиками — флористы поработали на славу. Завидев нас, молодая, незнакомая мне пара, улыбаются и поджидают, когда мы к ним подойдем.
Обмениваемся взаимными приветствиями.
— Знакомьтесь, это Лиза, — говорит Градов.
— Роман, Лена, — представляются они.
— Роман — мой одноклассник, — улыбаясь, объясняет мне Макс — он сидел на парте передо мной, и я у него списывал контрольные.
Мужчина хмыкает, берет бокал шампанского с разноса подошедшего официанта.
— Да, только теперь он миллиардер, а я экономист у Боброва, — обращаясь ко мне, искренне и добродушно шутит он. Лена тоже смеется, не похоже, что ее этот факт расстраивает.
Я улыбаюсь, меня немного отпускает. Мужчины предлагают по шампанскому и нам и подзывают официанта снова. На сооруженной специально для открытия, сцене появляется конферансье и толкает пламенную речь. На пару слов к микрофону подходит Евгений Алексеевич, дает отмашку на полный вперед, и в зале начинается пиршество.
Бобров умеет устраивать большие праздники. Еда всегда вкусная, музыка отличная, атмосфера живая и веселая.
После шампанского все раскрепощаются, к нам присоединяется еще одна девушка. Нас когда-то представляли друг другу на вечеринке у Бобровых, кажется, она какая-то их родственница. Моложе меня, красивая, ухоженная, наверняка, избалованная мужским вниманием. Таких, обычно, мужики стороной не обходят — уверенная в себе и доступная. Мне она просто кивает и делает вид, что я ей не интересна, а вот Макс на этом приеме для нее диковинка. Она изо всех сил стремится привлечь к себе его внимание, много и громко разговаривает, все время пытается шутить. После второго бокала меня начинает раздражать ее навязчивость. Но она, похоже, не берет меня в расчет, скорее ей это даже нравится. Девушка допивает свой бокал до дна, ставит его на стол и демонстративно спрашивает:
— Можно я приглашу твоего мужчину на танец?
— Нет, — отвечаю спокойно.
Макс улыбается, наблюдая со стороны этот диалог.
— Почему?
— Он не может меня оставить ни на минуту, — выдаю с двойным подтекстом.