– Уже клан. Вчера я подал заявку от вашего имени. Еще правда остается проблема с флотом Синдиката. Но у меня есть пара мыслей на этот счет, – наглая улыбка каперанга выводила из себя, но Эллен продолжала сохранять вежливость.
– Вы так уверены, что адмирал со мной свяжется?
– Входящее соединение. Адмирал Хайме. Флагман "Стремительный".
Капитан Астахов был великолепно спокоен, лишь одна из бровей предательски насмешливо изогнулась.
– Ведите переговоры Эллен. Я на вас полностью рассчитываю!
37
В зале оперативного управления Синдиката царило уныние и чувство предопределенности поражения.
– Что там со спутниками?
Присутствующие в зале военные аналитики боялись встречаться взглядом с глазами Вентора. Синдик нервно передвигался по залу, не сдерживая вспышек бессильного гнева.
– Ракеты земля-космос сбиты. Враг имеет большое количество штурмовиков и истребителей.
– Повторите попытку!
– Это не так просто сделать господин Вентор. Наземные коммуникации связи пострадали от взрыва тактического снаряда.
– Что это значит? Говорите уже открыто!
Седоволосый аналитик мрачно перевел дыхание.
– Мы заблокированы здесь. Не имеем никакой связи с внешним миром. Вся надежда на подход сил корпуса коммандера Бонна.
– Хорошо. Когда именно нам следует ждать подкрепления из центральной базы?
Вентор думал о своем счете в банке сектора, интересно, что теперь будет с его деньгами. Неужели все ради чего пришлось стольким пожертвовать, было зря. Это знание будущего доставляло почти физическую боль.
– Мы не знаем. Возможно, сейчас части корпуса движутся к нам, но в тоже время нельзя исключать возможности того, что по базе был нанесен аналогичный удар.
– Нарушен сторожевой периметр уровня. Идентифицирую 2 стрелков 7 бригады.
– Ну, хоть кто-то дошел, – Синдик не смог сдержать своего скепсиса.
– Наземные силы уничтожены с вероятностью в 99%. Ядерные заряды обычно не применяются на населенных планетах. Предполагать подобное развитие событий было невозможно!
– Я вам за это платил. Вы должны были просчитать все варианты. Зачем мне такие аналитики, которые не знают – о чем может думать враг?
– В нашем секторе эти заряды не применяются. Это кто-то кто повоевал и имел опыт боев в старых колониях. Химическое и биологическое оружие, ядерные и термоядерные бомбы – все это любимые приемы войны федератов, – майор Лайкмор решил поддержать своего коллегу.
Синдик устало плюхнулся в свое кресло.
– Ладно, чего нам теперь ожидать от них, – никому из присутствующих не нужно было объяснять о ком идет речь.
– Думаю, они уже пробрались в подземные уровни комплекса. Резиденция была спланирована по стандартному плану-схеме Синдиката. То есть наше убежище рассчитано под сильную орбитальную бомбардировку. Каждый уровень имеет замкнутую систему жизнеобеспечения. О ядерных зарядах при строительстве не думали, но запас прочности позволяет надеяться на то, что убежище будет функционально довольно долгое время. Другое дело, что они не будут ждать. Уверен, что штурмовые части противника уже взламывают систему обороны комплекса.
– Сколько у нас сейчас солдат?
– Рота космодесантников, и 2 взвода штурмовых стрелков. Все присутствующие тоже являются кадровыми военнослужащими. Поэтому в случае опасности число защитников можно увеличить.
– Господин Вентор. Прибывшие стрелки сообщили, что на территории 13 уровня присутствуют передовые части противника.
– Интересно. Так когда нам их теперь здесь ждать?
– Судя по всему – в ближайшие минуты…
– Позовите этих героев сюда. Хочу на них взглянуть. Эти кабинетные вояки у меня уже в печенках сидят. И усильте посты охраны уровня, – Вентор чувствовал как накаляется обстановка в зале. Аналитики были опытными военными, но даже они уже поняли, что их ждет в дальнейшем. Штабная работа не терпит пыли, но иногда и таким воителям приходится хлебнуть аромата битвы.
В зал вошли двое усталых солдат, оба безоружные – охрана Вентора не забывала своих обязанностей. Старший имел нашивки сержанта, второй был обычным стрелком. Бойцы приблизились к Синдику и замерли по стойке смирно.
– Значит вот как выглядит сейчас солдат Синдиката…
Вентор с любопытством рассматривал наемников, перед ним стояли обыкновенные люди. Они не выделялись огромным ростом, не были красавцами или уродами, лица их не были омрачены гениальностью или выражением хронической глупости. Это были абсолютно средние люди, можно даже сказать серые. Особенно выделялся младший стрелок, это был практически эталон усредненности.
В сознании Синдика взыграло чувство смутной тревоги. Взгляд вновь обратился на второго стрелка, удивительная невзрачность – взгляду не удавалось зацепиться за что-либо конкретное в облике этого человека.
– Прекрасно…
Синдик повернулся, намереваясь предаться черной депрессии в недрах своего кресла. Внезапно что-то схватило его за волосы и потянуло голову назад выворачивая лицо вниз, тело неудобно развернулось и он ощутил, как колени больно ударились о пластик, нечто удерживало его голову силой у самого пола. Вентор почувствовал, как что-то холодное и острое неприятно надавило на плоть шеи чуть ниже кадыка.
– Двинетесь и он мертв. Мне терять нечего.
38
Жизнь как лабиринт, в котором не всегда можно найти выход. Бывает, решаешь ребус и понимаешь, что топчешься на месте. Выхода нет. Есть только лишь мнимое изменение ракурса. Мои ресурсы – дройды, корабль и искин. Трудность выбора, тяжело понимать, что все в твоей судьбе ограничивается рамками собственного несовершенства. Душа человека в железном теле – мыслить со скоростью компьютера…
Кому следовало бы попасть на мое место, так это одному из тысяч ребят технарей, ну или хотя бы молодому аналогу Эйнштейна. Тяжело быть машиной без тени гениальности в блоках анализа. Паша Астахов – я хитрый человек, могу это признать со всей серьезностью. Но я не талант, да работоспособный, да расчетливый, а в остальном – серая мышь, обычный человек из массы.
Мысли о будущем не давали покоя. Глупо, но я никогда не заглядывал дальше среднесрочной перспективы. Что меня ждет дальше? Что делать?
В данный момент понятно лишь одно – Туру следует бросить. Оставить на хозяйстве Эллен и экстренно делать финт ушами. После того, что мне удалось здесь наворотить, доля уважения к экипажу Гермеса должна существенно возрасти.
Синдикат, в будущем этот конфликт может стать занозой – эта организация охватывала сотни населенных систем, убийство Вентора ничего не решит, а лишь обозлит прочих Синдиков до предела. Хотя, есть пара вариантов…
Жаль, что многие планы ушли под сукно, даже без рассмотрения. Искусственный интеллект оказался не способен изобрести новые технологии, он был способен оптимизировать, подгонять механизм на базе готовых решений, а в остальном требовалось непосредственное участие человеческого мозга. Поэтому пришлось купить про запас большое количество технических патентов на любой вкус и цвет.
Можно уже отправляться в добровольную робинзонаду. Ресурсов предостаточно. Ремонтные дройды, этого имущества с избытком. Топливных элементов хватит на ближайшие 500 стандартных лет. Стоит расконсервировать линию по созданию топливных элементов, и я полностью автономен от воли кого бы то ни было.
Быстрее бы закончить все местные дела…
– Получен отчет о действиях объекта Тень-11.
– Всем дройдам поддержки следовать в указанном направлении.
– Выполнено.
Каспер Ван Дин, герой любимого фильма о звездном десанте, не смог удержаться от желания увековечить сие достойное имя в этом мире. Удивительно, качественно делали дройдов во времена Содружества – ни одного фальшивого движения, изумительная мимика и моторика движений. Эту серию проще было бы назвать киборгами, полная достоверность имитации заставила задуматься об утраченном научном потенциале сгинувшей сорок лет назад державы. Нужно будет разобрать парочку дройдов, разобраться в технологии производства и наладить повторный выпуск серии. Даже железный Шварц в своем амплуа не мог настолько свободно поддерживать разговор.