Инженер-конструктор Грегори Адамс боялся. Неизвестность пугала, он имел доступ к информации, но не знал, как найти выход из сложившейся ситуации.
– Что будем делать мастер, – Натан Фрай был еще слишком молод и не имел собственной семьи, поэтому относился к своему положению – невольного зайца с потрясающей легкомысленностью никогда неунывающей молодости.
Грег переключал внутренние камеры, следя за действиями нескольких дройдов-ремонтников.
– Они используют наши станки. В основном используется формовочный аппарат, с такими объемами производства ему не долго осталось работать.
Инженер вывел на малый дисплей, картинку с внешних камер наблюдения. Город на поверхности планетоида рос.
– Мастер, вы уверены, что они о нас не знают?
– Уверен. Иначе мы не сидели бы здесь все эти недели, – Грег в который раз вспомнил записанную искином Малышки трансляцию, – кто такая эта Эллен Хорн? Чего нам нужно от нее ожидать?
– Крейсер Гермес, то есть теперь клан Гермес… это одна из новых легенд Туры, – взгляд Натана заволокло мечтательным туманом, – они появились 2 стандартных года назад. Говорят дезертиры, вроде как ушли в самоволку, не выполнили какую-то команду начальства. Половина из особого отряда Свободных, прочие обыкновенные космолетчики из ВКФ Звездной Лиги. С самого начала были на ножах с Синдикатом, и большей частью кланов.
– И чем же они легендарные?
– А это интересная история. Все началось с конфискации их корабля. Крейсер у них оказался знатный, боевой кораблик – хоть и старая серия, но Драконы на него польстились. Думали, что они лохи, быстро успокоятся, проглотят обиду и рассосутся по другим экипажам, а их капитаншу Эллен уже присмотрели в качестве наложницы для одного из ценителей красоты, – Натан понизил голос, смущенно оглядываясь на детей. Впрочем, он мог и не беспокоиться – оба ребенка были внутри игрового модуля и ничего не слышали, – вот так все и заварилось. Но экипаж Гермеса был из другого теста, эти сразу начали вооружаться до зубов, и пошли на штурм главной крепости клана. Кровь говорят, лилась целыми ручьями. Если бы они сразу всем сказали, что они бывшие вояки Звездной Лиги, то этого бы не случилось. Все ведь знают, что ваши вояки немного не в себе. А так… теперь вот, такого клана как Драконы уже не существует.
– Однако, – Грег довольно усмехнулся, жизнь в метрополии оставила несколько вредных привычек, к числу которых относилось труднообъяснимое чувство культурного и не только превосходства граждан Лиги по отношению к жителям окраинных систем сектора, – Звездная Лига это кадровый флот, сотни летных училищ и Академия.
Дезертиры из Лиги, интересно за какие такие преступления им пришлось бежать. Стоит ли идти на контакт с земляками, Грег не мог перебороть собственные сомнения.
– Что они строят?
– Если бы мне знать. Похоже на технологический центр. Можно было бы перехватить управление Малышкой и попытаться бежать, но ты видел этот крейсер… 80 ракетных установок первого класса… страшно подумать, сколько все это стоит. Одного касательного попадания такой ракеты хватит, чтобы распылить нас по космосу.
– Может нам открыться, – предложение Фрая не было лишено смысла, если бы дело было только в нем одном, Адамс бросил взгляд на беззаботно играющих детей, должен был быть какой-то другой выход. Но ничего не приходило в голову.
– Не лучшая идея Натан. Мы не знаем, что они тут строят. Как бы нам не пришлось расплачиваться своими жизнями за сохранение неведомой тайны.
– Наших припасов не хватит надолго. Через пару месяцев придется затянуть пояса потуже.
Инженер бросил взгляд на экран. Строительство города на поверхности шло непрерывно. Секретная база, не похоже… скорее рудник добывающей компании. Все было бы прекрасно, но строительство многочисленных производственных линий не вписывалось в общую картину строительства рудника.
– Это не добывающая компания. Судя по данным искина, строительство ведут дройды клана Гермес. Зачем клану, получившему все имущество Синдиката в системе Туры, строить технологический центр за пределами населенных систем?
– У Синдика Вентора было несколько десятков богатых рудников.
– Еще подозрительнее. Секретное строительство Натан. Знаешь, что делают с излишне любопытными людьми?
Инженер Адамс хорошо представлял себе, на что способны военные Лиги, тем более бывшие военные. Контроль, вот что им сейчас необходимо. Нужно выйти на контакт с неизвестными самим. Будучи инициаторами контакта, они займут выигрышную позицию. Малышке не грозит уничтожение, слишком уж ценное оборудование находится на борту космоверфи. Если удастся договориться, то возможно наемники Гермеса станут для него новыми нанимателями. Выбора не было.
– Поступил приказ на расконсервацию объекта Гнездо.
– Все рабочие системы объекта Гнездо активированы.
– Вы слышали, – Натан возбужденно провел ладонью по волосам, – нас найдут. Что делать… нам нужно найти оружие.
Молодой человек бросил нетерпеливый взгляд на массивную дверь, что вела в секцию со скафами.
– Фрай, успокойтесь. Всегда есть шанс. Не бойтесь, если мы не договоримся, то нам не причинят вреда. Здесь есть кое-какая взрывная начинка на борту. Если нас припрут к стене, то мы умрем, и не одни… рванет так, что всю систему разнесет на нейтрино, – впервые за эти дни Грегори Адамс был уверен, как никогда.
Начинка ракет серии "Нова" – антивещество, не даром эти ракеты называют убийцами миров. Несколько сотен тонн имеющегося на борту антивещества, позволяли уничтожить не только эту систему, внушительного смертоносного запаса с лихвой хватило бы на сотню звездных систем – это был последний довод. Если об этом секрете станет известно наемникам… в тот самый миг, когда они сойдут с борта Малышки – их немедленно убьют.
– Надеюсь Стейси и Кай поймут меня, когда вырастут.
– Расконсервация объекта Гнездо завершена!
Инженер повернул переключатель передатчика связи. Нельзя допускать на борт чужаков, и в то же время нельзя покидать борт космоверфи, никогда.
Малышка станет домом для четырех человек, и возможно это продлится долгие десятилетия. Его проклянут, но они выживут. Мужчина слушал восторженные восклицания детей, хорошая это штука игровой модуль. Все ради них…
– Говорит инженер Грегори Адамс. Вызываю корабли клана Гермес! У меня к вам серьезный разговор ребята…
50
– Расконсервация объекта Гнездо завершена!
Вселенная скрывает в себе бесконечное количество галактик, и я – Павел Астахов, могу выбрать любое направление. Сколько прекрасных незнакомых миров ждут своего первооткрывателя?
Что-то во мне подсказывает правильный вывод, не стоит продолжать испытывать терпение судьбы – человечество слишком импульсивно, высокомерно и коварно. Люди не потерпят рядом с собой независимой цивилизации, первый позыв человеческой сущности – нагнуть соседа, поставить его в зависимую позу. Мне ли этого не знать, память человеческой жизни подбрасывала множество солидных примеров.
Будь на моем месте какой-либо доморощенный стратег, тут же вложил бы все свои средства в строительство военного флота. И это было бы самое глупое решение, в основе любого военного могущества лежит чистая экономика, количество и качество производственных мощностей, в конечном счете, решают все.
Сказок не бывает, взять хотя бы к примеру мой технологический комплекс. С точки зрения современных реалий – это всего лишь капля в море-океане. В каждой населенной системе есть как минимум пара таких же техцентров, и многие были наголову мощнее и современнее. Даже в сравнении с одной населенной системой – мои достижения всего лишь слабое подобие, а уж если сравнивать с такими монстрами как Звездная Лига…
– Излишнее самокопание очень опасно парень…
Тоже верно, на данный момент мои действия имели перед собой два ориентира.
– Я могу остаться и пустить корни в этой системе. Опасно, очень опасно Паша. Почему я здесь, разве был у меня другой выбор? Нужны ресурсы, нужна база. Укорениться в одном месте значит стать уязвимым, поэтому система Аркадии будет промежуточной остановкой. Здесь будет заложена база мобильной производственной независимости.