– На нас смотрит весь флот. Первые пять звеньев уничтожают силовые щиты целей. Остальные добивают. У каждого из вас ребята по 4 ракеты с подарком.
Тактические панели в шлемах пилотов запестрили обозначениями целей.
– Наши цели – эти 10 супердредноутов. По остальным целям будут работать наши соседи, – командир эскадрильи отслеживал сброс сотен штурмовых звеньев. Авиаматок было всего 20, невообразимо мало с учетом масштаба битвы и в то же время удивительно много для истории Альдерана и Пармы.
– Красные-1, мы готовы, – отчитался командир звена, пилот второго класса Люк Дюсиель.
– Красные-2, стартовая готовность. Синие-1, готовы. Синие-2, готовы. Зеленые-1 и Зеленые-2 готовы. Черные-1, Черные-2, готовы. Белые-1, Белые-2 готовы.
– Начинаем.
– Красные-1, внимание, – в шлемах пилотов раздался голос командира звена, – выходим на цель. Активировать подарки.
Восемь истребителей перестроились в клин, порты лазерных излучателей раскрылись навстречу разворачивающейся битве. Огромная масса кораблей знакомых серий и моделей и еще больше пришельцев расстреливали друг друга в упор. Любое подразделение может сгореть в пламени подобного сражения в считанные мгновения.
– Красные-1, переходим на командную волну.
Искин истребителя командира звена отчитался о результатах, все пилоты выполнили приказ.
– Говорит Красный лидер. С первого по четвертый – атака на цель. Пятый – восьмой прикрытие.
– Есть, командир, – отрапортовал Трой, пилот второй машины. Остальные последовали его примеру.
– Есть, – донесся голос Нейла, – ребята, ни хрена себе, какой огромный мешок дерьма!
Даже издалека супердредноуты противника казались огромными бронированными чудищами. Они выглядели, как настоящие гигантские астероиды. Все орудийные башни, шлюзы и массивные броневые выступы на корпусе кричали о звериной опасности корабля. Похоже, корабль израсходовал свой запас ракет и противоракет, продолжая выбрасывать навстречу истребителям плазменные струи. Пилоты синхронно заложили маневр уклонения шустро уходя от удара плазмы.
– Сбросить гостинцы. Всем назад.
Почти одновременно четыре Снарка выполнили приказ, четыре ракеты вылетели из шахт запуска, ракеты летели на импульсной тяге, в режиме полного скоростного форсажа. Звено красных стремительно убегало за труп разбитого в дребезги супердредноута Пармы.
Люку вдруг показалось, что мир будто подпрыгнул в глазах. Он тряхнул головой, чтобы вернуть зрению привычную ясность. Машину немного отнесло от курса, информатор искина строчил десятки строк с текущим отчетом.
– Это была аннигиляция командир.
– Антивещество. Вот значит в чем подарок, – веселый голос Нейла, заставил Люка улыбнуться.
– Работаем ребята. Второй заход. Пятый-восьмой сброс гостинцев. Первый-четвертый прикрытие.
Кораблики штормило и мотало из стороны в сторону, соседи удачно отбомбились по целям. Тряска усилилась, Снарки кидало в пространстве, но они продолжали упорно продвигаться к целям.
– Ого… а славно мы его уделали. Щиты снесло ко всем демонам.
Пилоты сосредоточились на управлении, с беспокойством читая отчеты датчиков.
– Сброс зарядов.
– Сбросили шеф.
– Отходим.
– Чтоб ты сдох тварь…
– Молчать, – приказал Люк, напряженно всматриваясь в экраны боевого сканера, – прекратить все разговоры. Нейл у нас гости. Явились по нашу душу.
Истребители юркнули в расширяющийся коридор между двумя сцепившимися намертво супердредноутами.
– Красные-1, говорит Красный-лидер, – передал Люк, – разделяемся на два отделения. Нейл – ты командуешь вторым отрядом. Цель ваша. Давайте, ребята. Мы вас прикроем.
– Красный лидер, вас понял. Удачи. Конец связи.
Истребители разделились на две четверки. Снарки под управлением Люка быстро развернулись и рванулись навстречу черным вытянутым истребителям противника, отвлекая силы врага на себя.
Крайний истребитель отряда встретил дикий шквал массированного огня неприятеля. Несколько десятков ракет с плазменной начинкой не оставили пилоту шанса на спасение.
– Третий уничтожен. Пилот погиб.
– "Покойся с миром, брат", – прошептал про себя Люк, и приказал вслух, – по моему приказу сбрасываем гостинцы, думаю, они им понравятся…
Снарк тряхнуло. Пилот с трудом удержал машину на курсе.
– "Что за черт", – красный лидер изучил данные сканера, прямо за тремя истребителями летел огромный линейный крейсер противника. Люк заложил вираж, надеясь уйти из-под сектора обстрела корабля, следующий залп уничтожил еще один истребитель Пармы.
– Четвертый уничтожен. Пилот погиб.
– Ребята, внимание! Здесь появились хищные птахи.
– Вас понял шеф. Мы завалили этого мастодонта. Сейчас будем у вас.
– Молодцы, – Люк наблюдал за тем, как приближаются полсотни перехватчиков противника. Истребитель лидера вышел из сектора вражеского огня, пилот окинул взглядом пространство боя, экран боевого сканера почернел от множества вражеских меток.
– Сбросить подарки.
– Сброс осуществлен.
– Люк, хищник у меня на хвосте. Не могу от него оторваться, – проворчал встревоженный голос Троя.
– Уходи за меня, я возьму его на себя, – Снарк командира звена подбросило близкой взрывной волной. Поздно. Ракеты черного крейсера легли кучно, превращая маленький истребитель – в пылающий факел, состоящий из облака плазмы и плавящейся массы сгорающего металла.
– Второй уничтожен. Пилот погиб.
"Как же так, Трой", – Люк ощутил, как неприятно заслезились глаза…
– Проверка боезапаса.
– Имеется один подарок.
– Отлично, – Люк заложил крутой вираж, ощущая как темнеет в глазах от запредельных перегрузок, гравикомпенсаторы забрали большую часть тяжести, но и того что осталось было достаточно с лихвой для потери сознания.
Крейсер-пришелец, пытался увильнуть от прицела истребителя, Люк переключил систему наведения. Силуэт вражеского крейсера оказался в перекрестье самонастраивающегося электронного прицела, подсвечиваясь ореолом цветного маркера, он нажал на гашетку.
– Спусковой механизм заклинило.
– Активировать заряд через две стандартные секунды, – Люк не сомневался в своем решении, оттягивая рычаги управления на себя.
Тело врага стремительно выросло в экране обзора. Истребитель красного лидера впечатало в плоть черного крейсера, и огромный корабль исчез в ослепительной вспышке.
– Первый уничтожен. Пилот погиб. Назначен новый командир звена.
– Ребята, слушай мою команду, врежем поганцам.
Солнце системы следило за агонией объединенного флота. Прекрасный день славы Инола-2, вписавший систему в анналы истории сектора. Жаль этот день уже не повторится.
Некому было регистрировать эффект внесистемного перехода у орбиты Гранд-Инола. Большая сферическая капсула висела у орбиты, дожидаясь подлета волны ракет выпущенных группой черных кораблей. Флагман объединенного флота разорвало изнутри сильным взрывом на две неравные части, штурмовики боевой джамп-группы в очередной раз блестяще выполнили свою работу. По серебристой капсуле пробежала мелкая дрожь, и кожух аппарата раскрылся…
Орбиту Гранд-Инола затопили волны света, мгновенно сросшиеся в чудовищный слепящий диск. Грандиозная ударная волна ударила по кораблям сцепившихся флотов, растворяя в своей слепящей плоти гибнущие корабли.
Никто из сотен тысяч пришельцев, и людей не успел отреагировать. Во все стороны разлетелись волны, состоящие из миллиардов смертоносных лучей. Корпус Тьма прекратил свое существование. Но челнок связи империи все равно успел уйти за пределы системы.
74
Крейсер белых ударил по линкору защиты черных, сталкивая противника с занимаемого квадрата. Противник тут же передвинул несколько фигур защиты с нижней плоскости, образуя классическое построение для контратаки.