Почесав затылок, огляделся уже более пристально. Только уже не «обычным» зрением, а с помощью того самого ощущения нитей. И картинка действительно изменилась. Тьма наполнилась скоплениями сияющих огоньков, а сам я предстал эдакой… хм… системой. Горящий шар-звезда серебристого цвета в центре и огромное количество всякого хлама, летающего вокруг нее. Стоило мне сосредоточиться на этой картине, как я мгновенно оказался в ней. Вообще, тут все какое-то… абстрактное. Зыбкое. Непостоянное. И явно не для моего скудного умишки сделанное.
Зато я нашел ворох нитей, связывающих меня с девочками. Они были завязаны на один из летающих вокруг звезды осколков, на который я и приземлился. Представшая передо мной картинка была весьма… занимательной.
Плоский металлический квадрат пятьдесят на пятьдесят метров, в центре которого стояло мое капитанское кресло с Ласточки, а перед ним висел ворох голографических экранов. Чуть в стороне вертикально стоял ряд медицинских капсул с прозрачными крышками, от которых и тянулись алые нити связей. А еще более занятным оказалось то, что одна капсула не имела нити, но была занята. Там в зеленоватом регенерационном растворе плавала Алиса.
Понимание ситуации пришло внезапно и одним пакетом данных, которые мне явно скинули по доброте душевной. И я даже подозреваю кто. Но не суть. Главное, я более-менее начал вкуривать происходящее.
Итак, я мертв. Это было понятно. Вот только я не умер окончательно, а лишился тела и попал в астрал — эдакий переходный план бытия между моей родной реальностью и более глубинными энергетическими уровнями… По крайней мере, я понял именно так, а что там на самом деле — хрен его знает.
Звезда в центре — это, собственно, я и есть. Ядро моей души и личности. Ровный серебристый цвет без пятнышек указывает на то, что я с потрохами принадлежу одной милейшей особе и ни с кем мною она делиться не собирается. Причем, даже если я по всем правилам продам свою задницу какой-нибудь сверхсущности, то… ни хрена не получится. Потому что я изначально был её. Был ею создан.
— Хех, — грустно улыбнулся, развалившись в кресле и уставившись на ровный свет серебряной звезды. — А вот этого можно было и не говорить, Госпожа. Оно, знаете ли, обидно осознавать, что у тебя нет прошлого, а сам ты — всего лишь хитро вывернутая химера не только телом, но и душой.
Вот только кроме легкой грусти это открытие больше не вызывало ровно никаких эмоций. Не знаю, с какого «образца» меня лепили, но человек этот был исключительным и неунывающим пофигистом. Бегать и биться в истерике? Не-не-не, это не про нас! Вот с улыбкой от уха до уха отчебучить какую-нить не слишком адекватную хрень — это да, это мы всегда рады!
— Млять, что за отморозок мой «оригинал»? Впрочем, это сейчас не важно…
Я посмотрел на капсулы. И с улыбкой отметил, что Алиса открыла глаза и начала исчезать. Успокаивающе помахал ей рукой. Она неуверенно помахала в ответ и пропала окончательно.
— Значит, все-таки откачали. Молодцы, девчата.
Вообще, эти капсулы — своеобразная «страховка» для моей команды на случай их смерти. Бонус от служения «Высшим Силам». Вместо того, чтобы пойти по пути перерождения, души экипажа Ласточки попадут сюда и какое-то время будут мариноваться в ожидании воскрешения. Правда, там тоже есть условия и ограничения.
Нужно быть действующим членом экипажа именно того корабля, капитаном которого я являюсь. Нужно иметь со мной четкую связь-нить. Срок удержания души зависит от её силы, но не более года. Для воскрешения нужно либо оригинальное тело, либо его клон.
Вот такие пирожки с котятами.
Я постучал тентаклей по подлокотнику и пробежался взглядом по голографическим экранам, пытаясь понять одну простую вещь… А что мне сейчас делать?
Тело свое я по неосторожности стер, так что «воскреснуть» прямо в нем не получится. Инструкций от Госпожи на этот счет тоже не получал, а взывать к ней… малость ссыкотно. Да и вообще, если не дала… эммм… если не объяснила, то значит сам должен догадаться.
— Вообще, что у меня есть? А у меня есть… кресло. Стоп. Это капитанское кресло! И на нем должны быть порты для дредов…
Они там и оказались.
Стоило мне подключиться, как сознание рывком расширилось и я начал чувствовать все, что происходит в пределах моего астрального пространства. И управлять происходящим тоже. А еще появилась одна интересная функция.
Связь по нитям.
Быстро пробежался мыслями по своим контактам и выцепил Ласточку.
— Милая, прием?
— К… КАПИТАН?! Откуда?!
— Прямо с того света, — улыбнулся я. Картинки не было, зато было ощущение эмоций и звуковой сигнал. — Только что отправил к вам душу Алисы. С ней там нормально все, воскресла?
— Ээээ… Да, мы провели реанимационный комплекс… Без особой надежды, но она внезапно ожила и Аска сообщает, что через тридцать восемь часов Алиса снова будет в строю… Стоп, Капитан! У меня сейчас процессор оплавится! Где ты?!
— Говорю же, сдох я, — невольно хихикнул от мощного эмоционального посыла со стороны боевого крейсера. — Во время боя не удержал контроль над силами и они вместе с противником распылили и уничтожили заодно и мое тело. Сейчас прохлаждаюсь в астрале — это такое особое пространство между реальностью и посмертием. Ты мне лучше вот что скажи, у Аски остался образец моей ткани? Нужно клона вырастить, тогда я смогу заселиться обратно.
— Да, остался…
— Отлично! Рассчитываю на вас! Только долго не тяните, я тут продержусь еще… ммм… что-то около месяца. Потом меня «Высшие Силы» отправят обратно пинком под сраку, вот только где и в каком виде я тогда воскресну будет определено сугубо случайным образом.
— Экипаж мне не поверит… — негромко пожаловалась Ласточка.
— Не вопрос! — кажется, мое хихиканье перешло в стадию нервного… Выделив нити всего экипажа сразу, я подключил их к общей «конференции». — Девочки! Ну и Тора. Приветик вам с того света! Вещает радиостанция «Мертвый Капитан»! Йо-хо-хо!
— Ик. Деррррьмо… Похоже, третья бутылка была лишней, — пробормотала Аска.
— Угу, — поддержала её Рики. — Коллективные глюки — они такие… коллективные.
— Сдается мне, что это не глюки, — задумчиво протянула Гото. — Кей, а там есть кухня?
— Нам срочно нужно еще одного мужика в коллектив, — как-то уныло вздохнул рыжий. — Достало это «ну и Тора».
— Я уже ничему не удивляюсь, — пробормотала Урсулла. — Безумный корабль с безумным капитаном…
— ПАПА!!! — по-итогу всех заглушил даже не крик, а самый настоящий РЕВ Гьюри. Я от неожиданности едва не оборвал соединение. — Папа, ты где?!
— Да я как бы уже говорил… — пытаясь прочистить ухо, ответил этому милому монстрику.
— Я не про это! А про… ну… АААА! Сейчас! Не отключайся! Я найду! Быстро найду!!!
— В смы… — договорить я не успел, потому как в следующую секунду мое фантомное горло оказалось стиснуто совсем не фантомными ручками и я начал самым позорным образом задыхаться. И плевать хотела маленькая девочка в белом платье на то, что призрака задушить физически невозможно! — Гью… ри… воз… ду… ха… Уф!
Кое-как отцепив от себя «дочу», я подхватил её за подмышки и поставил перед креслом. И задумчиво так осмотрел. Ростом метр-сорок, то есть примерно как наш пилот Урсулла. Да и в остальном она оказалась довольно похожа на нее — если их поставить рядом, то можно принять за сестер. Такие же длинные волосы, только угольно-черного цвета, полное отсутствие женственности в фигуре и огромные черные глаза. Милашка. Если не вспоминать о её втором облике.
— Эээммм… Пап? — осторожно спросила девочка, явно стушевавшись под моим пристальным взглядом и опустив взор в пол. Печально шмыгнула носиком. — Мне… мне же можно тебя так называть?
— Конечно, — я удивленно поскреб ногтем щеку. — Почему нет?
— Ну… ты же видел мою настоящую форму? — взгляд она все-таки подняла, с надеждой на меня уставившись. — Щупальца там… когти…