Великого государства больше нет. Разбившись словно хрусталь, разлетающиеся во все концы осколки создают независимые княжества, королевства королевства, одним из которых и стало Автолитарное государство Крестонхоф, возглавляемое Иоаном Вторым, уже успевшим поучаствовать в убийстве седьмого принца и присоединении его Автократической Республики, которую тот только-только успел обосновать.
Со слов одного из пленных, которых приволокли в Угорье люди Хивары, Автократическое государство Седьмого принца просуществовала меньше суток. Так же, мне стало известно о гибели ещё нескольких из моих братьев.
Сейчас, в живых из Мидчелов оставался Я, Десятый, Пятый и Третий принц, но судьба последнего, ещё некогда чудом ускользнувшего от рук Августа всё так же оставалась под вопросом. Усложняло всё то, что мой маленький Нивград, оставшийся в тылу теперь мог подвергнуться атакам, и пусть, благодаря деньгам я был уверен в обороноспособности моего города, то вот о снабжении и подкреплениях теперь точно придётся забыть.
Империи больше нет — точка. Теперь, каждый сам за себя. Сосед пойдёт на соседа, брат на брата, отец на сына. Усложнит всё это давление наших соседей, веками, если не тысячелетиями угнетаемых империей. Теперь, когда мы разрозненны и слабы, каждая собака попытается оторвать от нас кусок да и ещё и по сытнее. Именно по этому, здесь, сегодня и сейчас мне требовалось разгромить Солум, поднять мятеж в Зорфском Каганате и вывести его из войны. А после, объединив силы с Дроу, оторвать у длинноухих или их более податливых зверодрузей кусок, что объединит две наши державы. После чего, я не без помощи всё тех же тёмных надеюсь вернуть себе не только оставшийся где-то далеко Нивград, но и всю империю, завещанную мне братом!
Планы амбициозные, особенно, если взять в расчёт тот факт, что идущая в мятежные города Авталитария, способно рассорить нас ещё и с Дворфами, после чего, их вступление в нашу с эльфами войну может не просто затянуться, но ещё и обернуться появлением у нас нового врага. Именно этого исхода требовалось избежать в первую очередь. Попутно, постаравшись как можно скорее втянуть в войну остатки армий тёмных Дроу, что со слов той же Крон Элкантры переживали одни из худших за всю свою историю веков.
Сидя на собранном мною тайном совете, я высказал все свои опасения моей немногочисленной свите. Гвиний, как маг чьи силы всегда сдерживала церковь выступил за идею признания Иоана нашим скрытым врагом. Августа, имевшая к тому личные счёты так же поддержала данную идею, хоть и менее рьяно чем старик. Так же, сестра предупреждала нас об опасности противостояния данному человеку. Описывая того как личность очень коварную и жестокую. Допущенные в мой личный совет Львиногриф, Элкантра и Магнус от комментариев воздержались, предложив мне действовать так как я сочту нужным.
После, когда все точки касаемые того кто враг, а кто друг были расставлены. Я напрямую заявил своей свите о намерении втянуть в войну Дворфов, а вместе с ними и Дроу. Крон принцесса тёмных не поведя и бровью на моё заявления стала оглядывать собравшихся с нами в одной комнате. Данный вопрос мы уже давно с ней обсуждали, и её готовность идти за мной мне хорошо была известна, а вот что касается полуросликов:
— При всём моём уважении, я думаю сейчас они не пойдут в атаку. — Деловито заявил Гвиний.
— Почему же, когда есть три силы, мы в миг раздавим врага, а после, разделим его территории, не позволив тому укрепиться на новый рубежах! — Рыча, вмешался в разговор Львиногриф, поддерживаемый в данном вопросе Магнусом.
— Потому что скоротечная война не выгода. — Пояснил для привыкших долго не думать воинов, старый маг. — Сами подумайте, что всегда нужно на войне? Стрелы, доспехи, оружие, а так же провиант и уголь.
— Уголь? — Непонимающе спросил Зорф.
— Именно. Кто будет заготавливать дрова, вспахивать и сеять землю, ковать новое оружие, когда все мужчины либо мертвы, либо продолжают убивать друг друга? Дворфы наверняка послали в наши земли лазутчиков, где изучают, и ждут дня, когда империя дойдёт до крайней точки. Месяцы, или годы, они будут продавать нам и нашим врагам всё необходимое для войны, а после, когда союз эльфов и зорфов почти дожмёт людей, только тогда сами вступят в войну. Попутно выторговав для себя лучшие условия, а вместе с ними, возможно даже и некоторые наши земли.
— Какое коварство и бесчестие… — Прорычал Львиногриф.
— Согласен с тобой Гвиний, хотя бы потому что, сам поступил бы точно так же. — Кивнув старику, произнёс я, а после добавил: — Но того факта что нам нужно втянуть в войну дворфов это не меняет. Нам нужно что бы они атаковали эльфов, и сделали это как можно скорей!
В зале вновь повисла тишина. По лицам всех моих придворных я понимал, никто из них не знает как добиться желанного успеха, при этом не отдав низкоросликам половины от всех принадлежавших империи земель. Никто и ничто не мог мне предложить, по крайней мере, никто из живущих свой первый век.
— Принц Карл, есть у меня одна идея, хотя, предполагаю вы уже давно её обдумали и ждали что кто-либо из ваших советников её предложит. — Внезапно подала голос улыбчивая Элкантар.
— Возможно… — Глядя смуглой собеседнице сидевшей напротив, прямо в глаза, нервно ответил я. — Ты должно быть о том самом плане…
— Именно! — Вереща от восторга, и предполагая что разгадала замысел коего у меня даже и не было. Приподнявшись простонала Элкантра. «Да что блять ты там придумала то А?!»
— Ха-ха-ха, — не выдержав нервной паузы, и всех этих взволнованных взглядов уставившихся в меня, я растерянно рассмеялся. — Что же, хорошо, раскрой же всем собравшимся наш замысел, о прекрасная Элкантра Рэ Далатран.
— Бладаря повелитель. — Скловив голову, томно простонала Дроу, а затем, подняв голову холодно произнесла: — Мы убьём наследника Дворфов.
Глава 28
«ЧЕГО!!!!????».
Предложение Дроу полностью выбило меня из калии. Нет, я конечно предполагал что она предложит нечто экстравагантное, то, до чего не может додуматься простой смертны вроде меня, но что бы убить наследника державы в помощи которой мы нуждаемся, это уже слишком!
Едва сдерживая свой эмоциональный порыв, глядя из под лба, обвёл свиту взором и оторопел… В глазах их блистал восторг.
— Я поняла! — Внезапно выдала Августа. — Дроу мастера перевоплощений, к тому же очень похожи на своих светлых братьев и сестёр. Старший наследник Дворфии настоящий слабак и трус. К тому же, об этом похотливом низкорослике, хороших слов днём с огнём не сыщешь. Развратник, плут и транжира. Его отец, Король гор, постоянно краснел когда послы империи рассказывали тому о подвигах его отпрыска, периодически посещавшего не только приграничье, но и нашу столицу. Этот засранец слишком удобная и особенная цель, и если говорить на чистоту, я благодарна судьбе за появление в наших краях Элкантар, ибо, думаю никто из наших кругов не осмелился бы даже предложить столь дерзкий план.
Комплимент от верховного инквизитора империи, точным выстрелом стрелы достиг ушей честолюбивой Дроу. Вновь продемонстрировав свою белоснежную улыбку, та с благодарность кивнув головой, отозвалась:
— Я лишь озвучила мысли нашего господина, а, судьба "особенного" принца, и без меня уже была предрешена за долго до моего визита. Не с проста ведь я сегодня встретила в вашем доме Хивару…
"Крон Элкантра как обычно поняла всё не правильно".
— Особенности? — Дождавшись когда утихнут восхваляющие мой гений, редкие овации собравшихся, не понимая о чем говорит Августа, спросил я.
— Верно. — Кивком ответила за сестру Элкантра. — Щегол единственный сын Правителя гор. Далее, за ним в очереди на престол следуют три сестры, что по традициям дворфов ни как не могут занять место короля. Если мы убьём наследника, это сильно ослабит Дворфов, а так же, попросту не оставит им выбора. В горах никто не станет терпеть правителя что не желает отомстить за своё дитя.