- А зачем что-то усложнять? - картинно удивился Батур. - Героев не так много, но все мы должны следовать одной цели.
Он вновь приложился к кружке и, сделав большой глоток, откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. Шаман держался спокойно и уверенно, я же огромной метлой пытался смести все мысли в кучу. Это оказалось немного сложнее, чем пытаться носить воду в сите.
- Вы хотите меня завербовать? - произнес я, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
Батур округлил глаза.
- Завербовать? Какое грубое слово, Иван Александрович. Но, с другой стороны, я буду не против, если вы, достигнув шестидесятого уровня, присоединитесь к нашему клану. Правда, до этого времени еще дожить нужно, хех, - мой собеседник беззлобно улыбнулся и замолчал.
Дверь снова открылась. Стоило на пороге показаться давешней официантке, шаман тут же сорвался с места и, отвесив девушке пару комплиментов, принял у нее очередной поднос.
- Странные у вас вкусы, - проводив официантку взглядом, заметил я. - Что, неписи нравятся?
- Грубые вы вещи говорите, Иван Александрович, - ответил Батур, отрезая кусок жареной свинины и заботливо складывая его мне на тарелку. - С этой точки зрения - и жители Земли неписи. В том числе и ваши родные.
Я тяжело выдохнул и почесал лоб. Боль и слабость постепенно отступали, однако мысли все еще путались...
- Ну не будем об этом, - отмахнулся Батур. - Я просто стараюсь со всеми быть вежливым. Полезно это, знаете ли.
Вот как? Профессиональные привычки и в этом мире покоя не дают?
- Вернемся к нашему разговору, - продолжал шаман, с жадностью поглощая мясо. - Как вы познакомились с Волчьим Когтем?
Сердце сжалось, и я едва не выронил вилку. Перед глазами всплывали обрывки картины: сверкающий паладин, разъяренный дракон, вспышки молнии...
- Вы бы смогли играть с новичками в покер, - как ни в чем не бывало заявил Батур, - но меня бы не провели. Вы все вспомнили, верно? - улыбнулся он. Не дождавшись ответа, с нажимом произнес: - Может быть, ответите на вопрос?
Справившись с чувствами, я наколол свинину на вилку и откусил кусок. После чего долил в свою кружку воды и честно ответил:
- Я видел этого Героя только раз в жизни. Неделю назад, когда взрыв газа уничтожил целый бизнес-центр.
Батур посмурнел.
- Ай-яй-яй, Иван Александрович, не хорошо врать, - тихо проговорил он, поигрывая ножом.
- Я говорю правду.
- Что ж... тогда ответьте на другой вопрос - как давно вы знакомы с Гавриловой Ольгой Сергеевной, 20ХХ года рождения?
Я стойко выдержал пронзительный взгляд и, выдохнув, произнес:
- Две недели. При чем здесь она?
Батур отложил нож в сторону и снова долил себе вина.
- Давайте прекратим ходить вокруг да около, Иван Александрович. Мы знаем, что она и есть Волчий Коготь. Кроме того, мы выяснили, что вы были достаточно близки - она даже навещала вас в больнице. Правда, три дня назад исчезла.
- Как исчезла? - выпалил я, подскочив на кровати. Но тут же взял себя в руки и добавил: - Куда?
- А вот этого мы не знаем, - развел руками Батур.
- Так и я не знаю, - фыркнул я. - Если вы забыли, я был в коме.
- Помню-помню, Иван Александрович. Помню. Но, может быть, она говорила вам раньше, куда собирается? Или просила ваших родителей вам что-нибудь передать?
- Ничего не говорила, - я отрицательно покачал головой. - И мне ничего не передавали.
- Вы уверены? - шаман сощурился. - Может быть, нам стоит поговорить с вашими родными.
Я добела сжал кулаки.
- Ничего. Мне. Не передавали, - по словам процедил я.
Батур примирительно поднял руки.
- Верю-верю! Не волнуйтесь, - он широко улыбнулся и добавил: - Однако жаль, что и вы нам ничем не помогли. Мы долго зазывали Волчьего Когтя в наш клан, но он был непреклонен. Знали бы вы, сколько времени мы потратили, чтобы раскрыть его, - Батур запнулся. - Ее истинную сущность. Если бы Лирраг не решил мстить ей прямо на Земле, и если бы их битву, в которой вы, Иван Александрович, так бездарно умерли, не засняли камеры...
- Стоп! - невольно вырвалось у меня. Мозг уже начинал соображать достаточно бойко, чтобы уловить нестыковки. - Какие камеры? Битва была под Пологом, значит...
Белоснежная улыбка собеседника заставила меня замолчать.
- Вы абсолютно правы, Иван Александрович, - продолжал демонстрировать ровные зубы шаман, - ни человеческий глаз, ни техника не видят того, что скрыто Пологом. И даже Герои не различат через видео своих собратьев. Если только у них нет «Окуляра Провидца». У нашего аналитика есть. Он целыми днями просматривает записи, хм... «странных» происшествий со всего мира, а после делится впечатлениями. Кстати, ваш, Иван Александрович, дебют в Синдзюку он наблюдал в прямом эфире и удостоил высших похвал.