— Надо было посмотреть на меня умоляющими глазами и сказать: «Удачи тебе, Субару! Сделай это ради меня!» Вот тогда я бы из кожи вон вылез!
— Говорить такое выше моих сил. И всё-таки… удачи тебе.
Её слова прозвучали очень искренне.
— Ага, спасибо, — лицо Субару расплылось в улыбке, и он решительно направился к двери склада.
Козырем, о котором он умолчал, была одна вещь, прибывшая с ним из прежнего мира. Его единственное сокровище. Вещь, не имеющая аналогов в этом мире. Предмет, с помощью которого можно совершить обмен. Ему было больно расставаться с ним, но другого случая использовать мобильный телефон в качестве козыря в переговорах могло и не представиться. Едва ли значок Сателлы в этом мире стоил дороже, чем его мобильник.
Субару приблизился ко входу на склад. Из-за деревянной двери тянуло какой-то дрянью.
— Кхм, есть кто-нибудь дома?
Субару хотел постучать, но вдруг заметил, что дверь приоткрыта.
— О, не заперто, — пробормотал он и заглянул внутрь. За дверью царил пугающий мрак. — Мало того, что на улице ни одного фонаря, так ещё и внутри такие же потёмки. Хотя и неудивительно, если учесть характер этой конторы.
Просунув голову в дверной проём, он попытался хоть что-то рассмотреть, но не было видно ни зги. Внутри царила такая кромешная тьма, что даже лунный свет был перед ней бессилен. Набираясь храбрости, перед тем как войти, Субару обернулся к Сателле.
— Никто не отвечает, — сообщил он. — Я войду внутрь, а ты, если что, кричи, ладно?
— Ты уверен? Может, лучше мне войти первой?..
— А если на нас внезапно нападут? Если из нас двоих ты первая подвернёшься им под руку, то всё — пиши пропало. А если я, то ты и меня подлечишь, и достойно ответишь противнику. От каждого по способностям. Идёт? Ну, пожалуйста-пожалуйста!..
Сателла задумалась, а затем вытащила из-за пазухи белый кристалл и стукнула им о стену. В то же мгновение во тьме замерцал тусклый свет.
— Возьми хотя бы фонарь, — сказала она. — Даже если внутри никого не будет, позовёшь меня.
— Ладно. А ты помни, что говорил Пак: будь осторожна. Хм, а ведь удобная штука, — сказал Субару, взяв у Сателлы светящийся кристалл.
— Это лагмит, минерал, который встречается на каждом шагу. Ну ты и невежда, Субару! — произнесла она с нескрываемым удивлением.
На ощупь кристалл оказался тёплым. Испускаемый им неяркий свет позволял использовать его вместо свечи.
— Окей! Ну, пойду, разведаю обстановку. Обещаю не задерживаться, но, если что, ужинать можешь без меня.
— Хватит дурака валять, иди уже.
— Да-да, иду. А ты, Сателла, смотри не заходи, пока я не сообщу, что всё в порядке!
Субару так расхрабрился, что нашёл в себе силы назвать свою спутницу по имени. Прежде, испытывая неловкость, он так ни разу и не смог выдавить из себя это имя. Теперь оно слетело с его губ необычайно легко, и Субару победно сжал кулак. Однако Сателла, вопреки его ожиданиям, испуганно округлила глаза и словно окаменела.
— Что с тобой? — спросил Субару.
Через несколько мгновений девушка пришла в себя и покачала головой:
— Нет, ничего. Когда вернём значок, я обязательно попрошу прощения.
— Не знаю, за что ты собралась просить прощения, но мне будет намного приятнее услышать не «извини», а «спасибо». А если ты ещё и улыбнёшься, это будет просто супер.
— Дурак, — сказала Сателла и улыбнулась. Наконец-то Субару удалось рассмешить её своими глупыми шутками. «Если переговоры пройдут успешно, — подумал юноша, — хотелось бы увидеть эту улыбку ещё раз, только в каком-нибудь более светлом месте».
— Что ж, никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом, а уж в этом фэнтези-мире ловить ворон точно не стоит, — подбодрив себя шуткой, Субару с лагмитом в руке осторожно ступил на порог мрачного дома.
Освещаемая тусклым светом кристалла, из тьмы вынырнула барная стойка. «Похоже, раньше это был постоялый двор или вроде того», — решил Субару. На первом этаже располагалась таверна. Теперь её нет, но мебель осталась.
Всё пространство позади и над стойкой, которая, вероятно, использовалась теперь для приёмки краденого, было загромождено разнообразными предметами. То были всевозможные ящики, шкатулки, горшки, разнокалиберные клинки, инструменты и прочие железяки. Судя по деревянным биркам, которые на них висели, все они были крадеными.
«С такой системой достаточно собрать все эти ярлычки и сдать стражникам, чтобы они тут всех поголовно арестовали, — подумал про себя Субару. — Впрочем, если подобные точки действуют под прикрытием местных властей, то неудивительно, что скупщики ничего не боятся. Интересно было бы узнать, куда в конечном счёте попадает всё это добро».