— Твой Розвааль неправильно воспитывает своих собачек! — крикнул Субару, желая увидеть, как отреагирует Рем. — Разве это дело — бросаться на всех без разбора? Ай!
Рем взмахнула цепью, точно хлыстом, и левую щёку Субару пронзила острая боль. Шипастый шар засел в камнях за его спиной.
— Я не потерплю оскорблений в адрес господина Розвааля.
В глазах Субару потемнело, по щеке потекли алые капли крови. Однако жертва была не напрасна. По крайне мере, теперь он был уверен, что Рем действительно хранила преданность Розваалю. Граф поддерживал кандидатуру Эмилии на королевских выборах, и Рем, посчитав, что уход Субару из поместья представляет опасность, сочла, что его уничтожение пойдёт Розваалю на пользу.
— Значит, вот ты как... По-твоему, я не заслуживал доверия?
— Да, — кивнула Рем.
Короткий ответ пронзил его сердце, словно острый нож. В груди зашевелилось нехорошее предчувствие. Дни, проведённые в особняке, предстали в совершенно ином свете. Поэтому он не стал говорить об ужасном предчувствии вслух, спрятав его глубоко в сердце.
— Чёрт, вот ведь угораздило! А я, дурак, думал, что мы неплохо ладили...
— Моя сестрица...
— Ничего не хочу слышать! — перебил Субару и выхватил из кармана мобильник. — Получай!!! — заорал он и направил его в лицо Рем.
Лесной полумрак разрезала яркая вспышка, и Рем на мгновение замешкалась. Не теряя ни секунды, Субару с яростным криком кинулся к замершей на месте служанке, ударом плеча сбил хрупкую фигурку с ног и бросился бежать.
Тело Субару неслось так же стремительно, как и мысли в его голове.
Если идея убить его принадлежит исключительно Рем, рассуждал он, тогда у него есть хоть слабая, но всё-таки надежда остаться в живых. Можно вернуться в особняк и поговорить с Розваалем с глазу на глаз. А если Розвааль с ней заодно? Тогда бежать к нему всё равно что прыгнуть из огня в полымя,
— Но ведь там же ещё... Эмилия!
При мысли об Эмилии Субару ощутил прилив радости. Он не сомневался: только она сможет понять и поверит его словам.
Но станет ли она, без пяти минут королева, слушать человека, которого знает всего несколько дней?
Неожиданно на задворках сознания прогремел его собственный голос — точно гром средь ясного неба.
Стоп! Он действительно сомневается в этой открытой и честной девушке, прекрасно зная, что она готова без малейших колебаний пожертвовать чем угодно ради других людей?
Осознание того, что он посмел усомниться в душевной чистоте Эмилии, пронзило его насквозь.
— Как я мог?!
Да, его мир только что полностью перевернулся с ног на голову, но почему он сомневается в Эмилии? Если он не способен довериться человеку, которого поклялся защищать, кому же тогда в этом мире вообще доверять? Сейчас он в панике несётся по горам, куда завёл его план спасения Эмилии, которой, как вдруг выяснилось, он на самом деле не верит?! Насколько безумным надо быть, чтобы творить подобное?
В этом круге жизни он намеревался просто собрать побольше информации? Ах да, конечно.
Но как тогда вышло, что сейчас над ним нависла угроза и ему остаётся лишь спасаться бегством, цепляясь за жизнь? Почему же так случилось? Субару знал ответ. Он поддался гордыне, оказался слишком наивен, не продумал свои действия на шаг вперёд. И сейчас он спасался бегством, пробираясь по склону сквозь густой лес, спотыкаясь и чуть не падая, и всё, что ему осталось, — проклинать свою глупость.
Воздух со всхлипами вырывался из груди, глаза не видели от слёз, ноги заплетались. Наконец он выбрался на открытое пространство и невольно поднял взгляд в ночное небо.
Позади внезапно раздался зловещий свист. Клинок из сверхплотного концентрированного воздуха рассёк пространство.
— Ах! — вскрикнул Субару и рухнул на землю.
Ему отсекло правую ногу ниже колена. От удара о землю рана на щеке раскрылась, а где-то в плече послышался глухой треск ломающейся кости.
— А-а-а-а-а-а! Моя нога-а-а!
Боли не было, и от этого становилось ещё страшнее.
Отделившись от тела, конечность улетела в сторону и скрылась среди кустов. И только когда из раны хлынула кровь, окрасив землю в алый цвет, по нервам выстрелила жгучая боль.
Прижав левую ладонь к ране, Субару извивался и катался по окровавленной траве, яростно скрёб землю пальцами правой руки, сдирая ногти и чувствуя, как всё тело охватывает разрушительный жар.
Боль резала его, словно докрасна раскалённый нож. Теряя с каждой секундой огромное количество крови, Субару осознал, что конец близок.
Внезапно чья-то ладонь мягко прижала бьющееся в агонии тело к земле.