— Мана Воды, исцели эти раны!
Не в силах пошевелиться, Субару повернул налитые кровью глаза на голос и увидел над собой девушку в униформе горничной.
Это была голубоволосая Рем, только что пытавшаяся его убить. Из её ладони, которую она держала над обрубком правой ноги, изливался мертвенно-бледный свет. Юноша ощутил щекочущее прикосновение исцеляющей магии. Он не понимал, зачем Рем спасает его.
Рем поймала ошеломлённый взгляд, и на её лице мелькнул слабый намёк на улыбку. В сердце юноши затеплился неуверенный огонёк надежды, но в тот же момент Рем произнесла:
— Если ты умрёшь быстро, я не успею узнать то, что мне нужно.
Слова Рем беспощадно обнажили наивность его надежд.
Завершив лечение, Рем поднялась на ноги и, гремя массивной цепью, подтащила к себе шипастый шар. Смертоносное оружие, созданное для того, чтобы убивать, проволочилось рядом с лежащим навзничь телом Субару, оставляя в земле глубокие борозды, и замерло перед его лицом.
Намерения Рем были очевидны. «Твоя жизнь в моих руках», — вот что подразумевалось.
— Это я забираю, — произнесла она и, наклонившись, разжала кулак Субару, в котором тот до сих пор сжимал кухонный нож.
Завладев клинком, Рем повертела его в руках и сказала:
— Если бы ты ударил меня, смог бы убежать немного дальше.
Её брови сдвинулись к переносице, словно от недоумения: как он упустил такую возможность?!
Но Субару лишь молча покачал головой: он не мог даже в мыслях ударить этим ножом Рем. После стольких часов, проведённых на кухне в компании Рам, которая учила его чистить овощи и фрукты, и Рем, стоявшей у плиты, просто взять и вонзить его в тело девушки было просто невообразимо.
У него определённо не хватило бы решимости так поступить.
Рем тяжело вздохнула и забросила нож далеко в кусты. Затем, звякнув цепью, посмотрела на Субару ледяным безразличным взглядом.
— Я хочу знать, поддерживаешь ли ты соперников госпожи Эмилии на королевских выборах?
— Моё сердце... всегда будет принадлежать Эмилии! — сказал Субару, в ту же секунду цепь всколыхнулась тяжёлой волной и ударила его в грудь.
Изодранная футболка лопнула, открыв рваную рану.
Юноша отчаянно закричал, и эхо раскатилось по всему лесу.
— Кто тебя нанял, и сколько обещали заплатить? — тем же бесстрастным голосом спросила Рем.
— У-улыбка Эмилии... — прохрипел Субару. — И она бесценна!
Рем сделала лёгкое движение кистью, и звенья цепи снова хлестнули по беспомощному телу юноши. Новый удар пришёлся ровно в то же место, что и первый, словно Рем демонстрировала мастерство, расценивая крик нестерпимой боли как похвалу своему боевому искусству.
Вопрос прозвучал снова, и снова последовал тот же ответ. Вновь и вновь лесную тишину нарушали грохот железной цепи и пронзительные вопли боли и отчаяния. Всякий раз, когда Субару впадал в беспамятство, целительная магия Рем приводила его в чувства. Так продолжалось, пока бесконечная адская карусель окончательно не истощила его моральные силы.
И всё же Рем не удалось сломить его дух.
Словно устав бороться с его упрямством, Рем вдруг остановилась, вытерла со лба капли крови и посмотрела на небо.
— Мне нужно возвращаться, — сказала она. — Иначе я не смогу вовремя подать ужин.
— Интересно, — еле слышно просипел Субару, — какое сегодня меню?
— Пироги с мясом, — сказала Рем. — Устраивает?
— Извини, но этот званый ужин я пропущу...
Рем некоторое время молчала. Затем она обратила на Субару ледяной взгляд и продолжила допрос:
— Ты последователь Культа Ведьмы? Отвечай! Ты из Одержимых Ведьмой?
— Какой ведьмой?
— Не валяй дурака! — воскликнула Рем, и её бледно-голубые глаза вспыхнули гневом.
С самой первой их встречи Субару ещё ни разу не видел, чтобы Рем так откровенно выражала свои чувства. Её бледные щёки налились краской, а глаза горели желанием убивать.
— Не знаю я... никакой ведьмы... И вообще, я вырос в неверующей семье...
— Опять издеваешься! От тебя так и несёт этой ведьмой! И ты ещё будешь утверждать, что никак с ней не связан?!
Ненависть. В глазах Рем горела жгучая ненависть. Субару с ужасом наблюдал, как в этом водовороте чувств, поставившем с ног на голову все его прошлые представления о Рем, проявляется её истинная сущность.
— Пусть никто и не заметил, но я сразу почуяла этот запах! Меня от него просто выворачивает! — Рем даже заскрежетала зубами. — Я видела, как ты разговаривал с сестрицей, и думала, что сойду с ума от злости! Она принесла Рам столько горя, а ты с ней заодно! Мне просто невыносимо смотреть, как ты хозяйничаешь в нашем доме! Я наблюдала за тобой с тех пор, как господин Розвааль пригласил тебя к себе, и это причиняло мне нестерпимую боль! Я больше так не могу...