Кажется, Розвааль произнёс нечто вроде:
«Живи в моём доме столько, сколько захо-о-очешь, в качестве дорогого гостя!»
В конечном счёте, Субару было безразлично, что именно сказал Розвааль. Юноша был уверен: если покинет особняк, не сможет уйти далеко. С другой стороны, перспектива остаться тоже не сулила ничего хорошего. Что ни выбирай, впереди плохая концовка. И с этим ничего нельзя поделать.
Субару сидел на кровати, практически не двигаясь, однако дыхание его оставалось тяжёлым и сбивчивым. В страхе, что сон овладеет им, Субару держал наготове перо, которым колол себя в ладонь всякий раз, когда веки грозили сомкнуться. Он не знал, что случится, если уснёт.
В этом особняке он умирал уже трижды.
В столице смерть тоже настигала его три раза. Четвёртая смерть оставалась для Субару неизведанной территорией, быть может, она станет последней.
Он не мог найти ни единого способа остаться в живых. Тем не менее умирать не хотел. Позабыв о течении времени, позабыв о пустом желудке, Субару бездумно сидел, снедаемый примитивным желанием просто существовать, и лишь боль в ладони свидетельствовала о том, что он пока ещё жив.
Он снова и снова вонзал острый кончик пера в руку, и вскоре вся ладонь была усеяна кровавыми точками. Боль сменялась радостью... Боль. Радость. Боль, боль, боль...
— Ты выглядишь, как жалкий трус!
Внезапно раздавшийся голос заставил его вздрогнуть, и Субару поднял глаза. У входа в комнату, облокотившись о дверной косяк, стояла Бетти. В нынешнем круге жизни это была их первая встреча. Субару не мог поверить, что она пожаловала сама.
— Как? Это ты?..
Голос прозвучал так хрипло, что Субару сам не узнал его.
— Не прошло и суток, а ты уже раскис, как старый гриб, мнится мне. Ужасно глупо!
— Оставь своё мнение при себе. Зачем ты пришла?
— Пакки и та девчонка попросили навестить тебя.
— Пак и... Эмилия?
— Поскольку ты с самого утра ведёшь себя странно, они решили, это я что-то с тобой сделала, когда ты проснулся. Абсолютный вздор, мнится мне!
Конечно, Бетти была ни при чём, но для Субару вопрос заключался совсем в другом. Он обидел Эмилию, и всё же её душа болела за него. До такой степени, что девушка даже попросила Беатрис проведать его.
Видимо, именно потому Беатрис, не в силах отказать ей — или, скорее, Паку — явилась в комнату Субару. Забота Эмилии немного согрела его израненное сердце, хотя было совершенно очевидно: она нисколько не облегчит его участь.
— Я понял. Со мной уже всё хорошо. Ты пришла извиниться, и этого достаточно.
— У меня нет никаких причин извиняться перед тобой, мнится мне. И я не уйду, пока ты этого не поймёшь.
Уходить Бетти действительно не собиралась. Вместо этого она молча приблизилась к его постели и скривила свою хорошенькую мордашку в недовольной гримасе:
— Ты не только выглядишь, как старый гриб! От тебя ещё и пахнет отвратительно!
— Чего?
— Я говорю о запахе, который просто ударяет в нос, мнится мне, — пояснила Бетти. — Будет благоразумно, если ты пока не станешь встречаться с сестричками.
Зажав нос, она демонстративно помахала другой рукой, словно отгоняя неприятный запах.
Запах. Субару никак не мог выбросить из головы это слово. Кто-то уже говорил ему о некоем запахе, причём совсем недавно...
— А что это за запах?..
— Запах ведьмы, мнится мне! От него просто в носу свербит!
И тут Субару осенило. Это был запах...
— Ведьмы Зависти?
— А кого ещё в этом мире могут называть ведьмой? — Бетти поглядела на Субару, как на несмышлёного ребёнка.
Однако её ответ вызвал у него ещё больше вопросов.
— Почему же от меня пахнет Ведьмой Зависти?
— А мне почём знать? — развела руками Бетти, — Может, ты ей понравился. А может, наоборот, она невзлюбила тебя. В любом случае, если ведьма положила на тебя глаз, жди неприятностей.
— Странно слышать, что я на особом счету у той, кого в глаза ни разу не видел.
Беатрис пожала плечами, всем своим видом показывая, что дальнейший разговор на эту тему ей не интересен.
«Ведьма Зависти»... Существо, настолько опасное, что люди даже боятся произносить её имя вслух.
«Но при чём здесь я? — думал Субару. — Я всего лишь прочёл о ней сказку, которую и сказкой-то трудно назвать. Откуда мог взяться этот запах, если я даже ни разу не встречался с ней? Рем тоже говорила, что от меня пахнет ведьмой. Думаю, её жгучая жажда крови отчасти объясняется именно этим. Но дело в том, что я совершенно не понимаю, в чём виноват!»