Субару несколько раз сжал кулаки, припоминая до боли знакомое ощущение тепла.
Это случилось в прошлую ночь, когда ему снился кошмарный сон.
— Кто-то держал меня за руки...
Беатрис с подозрением сдвинула брови. Субару поднял кисти на уровень лица.
Одному человеку было бы затруднительно держать спящего за обе руки, даже если бы он улёгся рядом с ним на постели.
Значит, это были...
— Рам и Рем.
Это были сёстры! Видя, как он страдает, они проявили милосердие и попытались хоть немного унять его боль.
Я убью тебя!.. Полный ненависти крик звенел в его ушах, словно проклятие. Жестокие слова, безжалостно пронзающие душу. Но вместе с ними... звучали и безутешные рыдания старшей сестры. Рам убивалась, кровавыми слезами оплакивая свою отрезанную по живому половину.
И какой-то уголок разбитого сердца Субару плакал вместе с ней.
Он был из тех людей, что всегда выбирают путь наименьшего сопротивления. Он не хотел испытывать боль, страдания, отчаяние. Одна лишь мысль о них вызывала желание сбежать подальше.
«Но какие же глупости... приходят в голову...»
Ему больше не хотелось никуда бежать. Он желал что-то сделать.
— А ведь мне с таким трудом удалось сохранить собственную жизнь...
Субару вспомнил, как, сгорая от стыда, просил Беатрис защитить его, благодаря чему и пережил эту ночь. И мысль о событиях первого дня нового круга наконец-то помогла Субару принять решение.
— Да, — сказал он сам себе. — Моя жизнь — это моя жизнь.
В самом деле... что плохого в том, чтобы искать лёгкие пути?
— Я сам выбираю, как мне жить...
Этими словами он отрезал последние пути отступления. Не понимая, что он имеет в виду, Беатрис сдвинула брови. Но прежде чем он успел сказать ей хоть слово, девочка вдруг обратила настороженный взгляд в сторону леса.
— А ты не очень-то спешила, — произнесла Беатрис с явным сожалением.
Сквозь шелест встревоженной ветром листвы до ушей Субару донеслись чьи-то шаги. Он обернулся. Прямо перед ним стояла девушка с розовыми волосами.
— Наконец-то я нашла тебя. Теперь не уйдёшь, — тихо проговорила Рам, сверля Субару немигающим взглядом.
В глазах горела лютая ненависть. От её обычной опрятности не осталось и следа: платье было изорвано о ветки деревьев, наколки на голове не было, и растрёпанные волосы свисали беспорядочными прядями.
Субару знал, что сёстры помогали друг другу одеваться и причёсываться. Они сами как-то обмолвились об этом. Ему были также известны и некоторые другие их секреты.
— Не приближайся, — послышался голос Беатрис. — Пока наш с ним контракт в силе, я не постесняюсь поднять руку даже на тебя.
— Госпожа Беатрис, прошу, уйдите с дороги. Я не буду применять силу против вас.
— Забавная шутка, мнится мне. Ты что-то сказала про силу, которую ты применишь против меня?
— Госпожа Беатрис, вы, кажется, забыли, что мы не в особняке. Уверены, что хотите защищать его здесь, вдали от запретной библиотеки?
Субару молчал. Он понимал, что в лесу сила Беатрис была ограничена. Тем не менее она упрямо продолжала исполнять условия контракта и не собиралась отступать.
Стоя позади Беатрис, Субару вдруг протянул руки к её голове и...
— Пю-у-ум-м-м!!!
Ухватив её за роскошные букли, он изо всех сил оттянул их в разные стороны и отпустил. Букли, словно пружинки, запрыгали вверх-вниз, и Беатрис замерла на месте от неожиданности.
— Ого! — довольно произнёс Субару. — Потрясающе!
— Ты... ты... ты... — повернувшись к обидчику, Беатрис уставилась на Субару широко распахнутыми глазами. Её губы дрожали от негодования.
— А что я? — спросил Субару с невинным видом,
— Ты что творишь?! — выговорила наконец Бетти. — Нашёл время для шуток! Умереть, что ли, хочешь?
— Не говори ерунды. Уж чего-чего, а умирать я точно не хочу. Если уж и умирать, то только в самом конце долгой и счастливой жизни и только один раз. Вот так! — Субару похлопал её по плечу и сделал шаг навстречу Рам.
Рам приняла боевую стойку и выдохнула сквозь крепко стиснутые зубы:
— А ты не трус! Смирился с неизбежным?
— Я бы так не сказал. Скорее, принял для себя окончательное решение.
— И?.. — нетерпеливо сказала Рам, не понимая, к чему он клонит.
В ответ Субару сложил руки перед собой и низко поклонился:
— Я виноват перед вами. Из-за своей глупости я доставил вам немало проблем.
— Ты... так значит, это ты что-то сделал с Рем?!
— Нет. К сожалению, мне ничего об этом не известно. Если честно, что я вообще могу знать? Но... — Субару сделал глубокий вдох и продолжил: — Я решил, что пора бы уже во всём разобраться!