— Вот что бывает, когда даёшь волю фривольным порывам, мнится мне!
— Я не только это видел. Что-то белое мелькнуло.
— Думаешь, я стерплю?!
— Так я действительно видел?!
Второй удар, попавший между бровей Субару, с лёгкостью отбросил его в глубь библиотеки. Он покатился кубарем, ударился о книжные полки и оказался погребён под горой толстенных томов. Весь в синяках и шишках, юноша выбрался из-под кучи книг и пополз, ничего не видя из-за навернувшихся на глаза слёз.
— Вот так, значит, ты отвечаешь на любовь и дружбу?! Ты-то чем недовольна, скажи хоть?
— Всем, мнится мне! Схватил, поднял, словно ребёнка, закружил, таращился на мои трусы, да ещё для видимости говорил сладкие слова! Сам факт твоего существования меня бесит!
— Ой, давай полегче, а то расплачусь! Я не хочу превратиться в мазохиста!
Субару надеялся, что найдёт способ стать лучше, подобно тому как отыскал шанс выбраться из замкнутого круга. Пусть сил у него и немного, но это не значит, что он беспомощен. Субару решительно кивнул.
— В общем, ситуация здорово улучшилась. Сегодня вечером вряд ли успею, а вот завтра пойду в деревню...
«...и попробую узнать, что там за колдун», — мысленно добавил он.
Скорее всего, его отпустят из поместья лишь в сопровождении Рам или Рем. Подумав, что в деревне придётся напрямую столкнуться с колдуном, Субару решил, что присутствие обладающих серьёзной боевой силой служанок пойдёт только на пользу. Если повезёт избавиться от врага и заслужить доверие девушек, то можно рассчитывать на счастливый финал! Поместье Розвааля будет пройдено за неделю.
— Да уж, натерпелся я тут...
Субару понимал, что радоваться ещё рано, но в тупике, из которого не было выхода, действительно вдруг забрезжил свет. Кто бы сейчас упрекнул юношу за его приподнятое настроение?..
Может, следует подумать о чём-то ещё? Нельзя перестать глядеть под ноги только потому, что наконец сумел поднять глаза к небу. Субару, в котором осторожности было больше, чем храбрости, вдруг вспомнил:
— Запах Ведьмы...
— Ты что-то сказал, мнится мне?
— Точно, Ведьма! Об этом говорила Рем, и малышка Беа тоже.
Стоило ему произнести пришедшее в голову слово, как в памяти начали всплывать знания, собранные в предыдущих кругах.
Ведьмы временами появлялись в этом мире, и его обитатели относились к ним с отвращением. Почему их так не любили? Субару не знал, он мог судить об этом лишь поверхностно, по сказке «Ведьма Зависти». Но сейчас это внезапно вызвало у него сильное беспокойство. В конце концов, слово «ведьма» уже несколько раз попалось Субару Нацуки на его пути.
Подняв голову, юноша смерил нахмурившую брови Беатрис пристальным взглядом. Он не был уверен, что она расскажет. Рам отказалась отвечать на этот вопрос, а Рем упоминала ведьму так, словно та была одной из причин, по которым служанка набросилась на Субару. Даже Эмилия, похоже, не имела никакого желания говорить на эту тему.
— Малышка Беа, ты знаешь про Ведьму?
Немедленного ответа не последовало. Услышав это слово, Беатрис прикрыла глаза, словно не веря своим ушам. Видя такую реакцию, Субару унял любопытство и терпеливо ждал, что она скажет.
— Та, кто высосала полмира досуха. Королева Замка теней. Величайшее из посетивших этот мир бедствий... Ведьма Зависти!
От мрачного тона, которым Беатрис произнесла эти слова, у Субару перехватило дыхание, Бетти взглянула на него, и с её губ сорвался тяжкий вздох.
— В нашем мире слово «ведьма» обозначает только одно существо. И оно таково, что даже его имя запрещено произносить, мнится мне.
— Значит, все боятся, и никто не осмеливается ей противостоять?
— Да, именно так. Вообще, весьма странно спрашивать человека, известно ли ему о Ведьме, мнится мне. У нас её имя дети узнают сразу же после того, как запомнят имена своих родителей и родственников.
— Да ты сочиняешь, навер...
Субару попытался пошутить, но, увидев лицо Беатрис, проглотил остроту на полуслове. Судя по всему, она ни капли не преувеличивала, говоря о воплощённой тьме, перед которой трепетал весь этот мир.
— Ведьма Зависти Сателла… Она сожрала шесть ведьм, носивших имена смертных грехов, и высосала полмира. Она — худшая из всех напастей.