— Наверное, она росла в очень хорошей атмосфере. А может...
— Может, у неё были хорошие, заботливые родители. Хо-хо...— подбоченившись и встопорщив усы, засмеялся Пак.
Этот кот умел считывать эмоции. Он почувствовал мысли Субару и, видимо, догадался, о чём тот бормочет.
— Впрочем, тут ещё и врождённые качества. Я не буду рассказывать всего, но ей пришлось пережить гораздо больше, чем можно представить. Замечательно, что она стала такой несмотря ни на что, — прищурился Пак, и у юноши не возникло даже мысли ему возразить.
Субару почти ничего не знал об Эмилии, в то время как Пак провёл с ней очень много времени. Конечно же, Субару видел только то, что лежало на поверхности, и не мог даже догадываться, что скрывается в глубине. Собственно, кот и напомнил ему об этом.
Человек — беспомощная игрушка в руках судьбы. И уж эта беспомощность была знакома Субару даже слишком хорошо.
— Пак, а ты знаешь о Ведьме Зависти?
— На свете мало вещей, о которых я не знаю.
— Тогда я вот что хочу спросить... Почему человеку вдруг приходит в голову мысль взять себе имя Ведьма Зависти? Нет, «взять себе» — неверная формулировка... Как вообще кто-то может назваться этим именем?!
Перед глазами Субару пронеслись события, случившиеся в самый первый день, когда он попал в столицу королевства. В начале первого круга Эмилия представилась тогда ещё незнакомому ей Субару, назвавшись Сателлой. Юноша смутно подозревал о причинах, но хотел получить подтверждение своей догадки от кого-нибудь ещё. Лучше всего — от того, кто ближе всех знаком с Эмилией. Не зная истинной подоплёки вопроса, Пак задумчиво склонил голову, покачивая длинным хвостом.
— Пожалуй, это было бы очень безрассудно. До сих пор есть люди, которые продолжают люто ненавидеть Ведьму, потому что страх и отчаяние глубоко врезались в их души. Назваться именем Ведьмы в этом мире... единственное, что я могу сказать: этот человек совсем сошёл с ума!
— Ну спасибо.
— Няу?
Субару ткнул Пака пальцем, а тот состроил удивлённую мордочку. Не обращая на него внимания, Субару щёлкнул пальцами: его догадка подтвердилась. Назовись человек именем Ведьмы, в этом мире к нему отнеслись бы как к сумасшедшему. И лишь один Субару, не имеющий ни малейшего представления о местных реалиях, этого не знал и счёл такое имя совершенно нормальным. Но почему же Эмилия, которая, естественно, была в курсе, так поступила?!
«Похоже, она пыталась отогнать от себя незнакомца, разыграв сумасшествие! Думала, я испугаюсь, и меня не коснутся интриги королевской предвыборной борьбы!»
Видимо, Эмилия хотела оградить случайно встретившегося на её пути юношу от серьёзной опасности...
Однако намерения той Эмилии, назвавшейся запретным, презираемым именем, канули в другом измерении, и теперь об этом знал один лишь Субару. Но и он сам никогда доподлинно не выяснит, что она имела в виду...
— Что это ты такое задумчивое лицо состроил?
Погружённый в воспоминания о благородной девушке из иного измерения, Субару вздрогнул, когда рядом с ним с озадаченной улыбкой присела нынешняя Эмилия. Похоже, она закончила приятную беседу с духами — рядом с ней больше не кружились бледные огоньки. Вместо этого на худенькое плечо приземлился Пак, до сих пор кувыркавшийся в воздухе рядом с Субару.
— Моё место, моё место! Как ни крути, здесь спокойнее всего. Родной дом ничто не заменит!
— Ты прям как папаша, вернувшийся с работы. Перетрудился, наверное, устал.
— Я был настороже и защищал дочку от ядовитых волчьих клыков. А значит, клыки прощёлкали впустую!
— Зачем же повторять про клыки, уставившись на меня? Что люди подумают?
Субару выдавил улыбку, глядя на своё отражение в круглых чёрных глазках Пака. Всё выглядело так, будто, играя с котом, он пытался как можно дальше оттянуть разговор с Эмилией. Не то чтобы ему не хотелось с ней общаться, но сейчас он просто не мог заставить себя посмотреть ей в лицо. Это ведь у неё на коленях он рыдал, а потом сонно сопел несколько часов подряд, пока она гладила его по голове. После этого прошла всего-то одна ночь, и как он мог теперь предстать перед Эмилией?
То, что Субару всё же осмелился показаться ей на глаза, подтверждало, что любовная болезнь уже переросла в серьёзное отравление чарами этой красавицы.
Оказавшись лицом к лицу с растерянным Субару, Эмилия тоже заколебалась и стала молча перебирать пальцами длинные серебристые пряди. Впрочем, после недолгой паузы она набрала побольше воздуха, улыбнулась и заговорила: