На заданный вопрос ответил не смущённо хихикающий Пак, а Эмилия:
— Я тоже лучше всего обращаюсь со льдом, но это мана огня. Огонь непосредственно связан с количеством тепла, поэтому и горячее, и холодное относят к мане огня.
— Хм, вон оно как! Значит, такова магическая логика?..
Слушая Эмилию, Субару почувствовал, как у него внутри разгорается интерес к магии. Пак, подёргивая ушками, кивнул: мол, попробуешь разок — и уже оторваться не сможешь.
— Ага. Видно, поколдовать хочешь?
— А можно?! Тогда, знаете… знаете что?! Хочу обладать суперсилой! Например, напускать метеоритный дождь или...
— Не-а, невозможно. И в магии, и в искусстве общения с духами главное — основы. За один день не выучиться!
Слова Пака резко остудили бурлящий энтузиазм Субару. Он, конечно, расстроился и пал духом, но Пак разгладил лапкой усы и предложил:
— Впрочем... можно дать тебе что-нибудь простенькое...
— В смысле?!
— В смысле, раз уж ты хочешь попробовать магию, я или Лия в состоянии помочь. Мы возьмём ману, что у тебя внутри, и запустим магию через тебя. Мана, которую мы получаем из воздуха, отличается от человеческой, но магия, выходящая из твоих врат, такая же. Ну как?
— Погоди, Пак. Не слишком-то его обнадёживай. Это может быть небезопасно! — укоризненно заметила Эмилия.
— Прости, Эмилия-тан. Я, конечно, рад, что ты за меня волнуешься... но попробую! — подвёл итог Субару и подарил Эмилии широченную улыбку, сверкнув зубами и одновременно выставив оба больших пальца. Этот жест, призванный успокоить её и отбросить опасения, заставил Эмилию распахнуть глаза.
— Но почему... почему ты...
— Ясно же! Я родился мужчиной, а значит, должен жить, как мужчина, — решительно сжав кулаки, заявил Субару самым мужественным тоном, который только мог изобразить.
Отказаться от своей мечты, перестать быть романтиком — для настоящего мужчины это смерти подобно! Потому Субару хотел продемонстрировать отвагу, какой ещё ни разу не выказывал, попав в этот мир.
Кроме того, если за счёт магии его силы увеличатся, значит, расширятся и возможности. И не исключено, что уже в нынешнем круге возрастут шансы защитить Эмилию и всех остальных!
Видя несгибаемую решимость Субару, Эмилия покачала головой, словно отказываясь от мысли его остановить.
— Но если почувствуешь опасность, обязательно — слышишь, обязательно — прекрати, хорошо? — велела она, намереваясь лично наблюдать за экспериментом.
Субару с благодарной улыбкой выслушал наказ Эмилии и нетерпеливо повернулся к Паку.
— Что делать сначала? Может, начертить волшебный круг и принести жертву? В таком случае малышка Беа наверняка вызовется добровольцем!
— Очень рад, что вы с Бетти подружились. Так, давай-ка сначала выясним, к какой стихии ты принадлежишь. Это делается перво-наперво, чтобы определить, какую магию ты сможешь использовать. Иначе — никак.
Предложение Пака мгновенно стёрло с лица Субару радостное выражение. Заметив, что Пак и Эмилия удивлённо заморгали, Субару неловким механическим движением наклонил голову и ненатурально проговорил:
— Так ведь моя стихия... наверняка огонь?
— Что это ты вдруг залепетал? — Вопрос Эмилии заставил его быстро отвести глаза. Юноша явно не хотел раскрывать все карты, но Пак соскочил с плеча девушки и завис перед лицом Субару, вытянув хвост.
— Ну, сейчас узнаем. Мён-мён-мён-мён-мён!
— О, то же самое, что делал один странный аристократ! Это что, стандартная процедура?
Кончик длинного хвоста коснулся лба Субару, пока сам Пак в сопровождении звуковых эффектов покачивался перед его лицом. Подопытный с опаской ожидал окончания диагностики.
«Нет, давайте смотреть на дело с оптимизмом. Насколько я помню, Розвааль тогда вёл себя как-то подозрительно... Точно! Он просто позавидовал моему магическому потенциалу. Да, это была банальная зависть! Вот почему он меня забалтывал! Мол, то ли есть во мне силы, то ли нет... наверняка хотел отговорить!»
— Надо же, какая редкость! У него сразу выявилась «тьма»!
— Что?! Прощай, жизнь волшебника!.. — простонал Субару.
Стоило преодолевать барьеры между измерениями, чтобы получить от другого мага точно такое же клеймо! Сияющее будущее захлопнуло перед Субару двери, и начался спектакль, в котором он изо дня в день будет играть роль примитивного дебаффера[4].
— Пора, значит, потренироваться: «Я превращу вашу защиту в бумажку! Бва-ха-ха-ха!»
— М-да... И способностей совсем нет. Врата маленькие, вот разве что количество приемлемое. Однако почти все врата нераскрыты, даже воздух плохо проходит.
4
Дебаффер — игрок или персонаж, специализирующийся на усилении каких-то характеристик игровых персонажей или, наоборот, их ослаблении.