— Да я сам удивился, насколько это пришлось людям по душе! И старые, и малые — все веселятся вместе. Наверное, в зарядке кроется секрет долголетия!
— Сомневаюсь.
— Вот как?! Ранила в самое сердце!
Увидев, как Субару театрально попятился, дети закричали наперебой:
— Рамчи, ты вредная!
— Рамчи злюка!
— Рамчи, я тебя боюсь!
— Это ты их подучил?!
— Не то чтоб подучил… просто хотел, чтобы они тебя не боялись. Учти, если никого к себе не подпускать, то ни с кем и не подружишься. Это же грустно! Вот я и подумал…
— Ох и болтун же ты! Мне-то всё равно, а вот Рем это вряд ли понравится.
— Ремрин?
— Ремрин!
— Ремрин-рин!
Слушая детские вопли и понимая, что уже поздно, Рам пожала плечами, словно отказываясь от борьбы.
— Ну что, налюбовался деревней, о которой так мечтал?
— На все сто, ничего не упустил! — ответил Субару, растянув губы в улыбке.
Результаты так называемой прогулки по деревне — а на самом деле операции по установлению контактов с подозреваемыми — были великолепны. Кроме как с теми, кто вызывал подозрение изначально, Субару удалось соприкоснуться ещё кое с кем. Правда, чтобы сузить круг подозреваемых, он очень внимательно следил за последующими контактами.
«Последним был хлопок по ладони стриженого паренька во время зарядки. На этом всё».
Пообщавшись с главными подозреваемыми, он решил, что дело сделано. Осталось встретиться с Рем, и можно было возвращаться, поэтому пришло время прощаться с детьми.
— Ладно, меня ждёт работа, так что будьте здоровы! Нет-нет, мне страшно жалко. Было бы время — ещё и ещё играл бы с вами! А-ха-ха, какая жалость!
— Ишь хохочет!
— Сам-то смеётся!
— То-то рад, наверное!
Стряхнув с себя расстроенных детей, Субару показал им язык, когда те начали что-то обиженно бубнить. Он даже и не подозревал, что столь скромная месть способна принести огромное удовольствие! Довольный собой, Субару собрался было отправиться с Рам туда, где их ждала Рем, как вдруг маленькая девочка с длинной каштановой косой потянула его за руку.
— Ты чего? — удивился Субару. До сих пор малышка держалась в стороне от прочих ребят, изо всех сил наседавших на него, не участвовала в забаве и только поглядывала издали.
— Что случилось? Ты что-то хотела сказать? Я слушаю, — Субару присел, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Э-э-э… пойдём.
Покраснев, девочка потащила его за собой, увлекая куда-то в сторону. Подчиняясь тонкой ручонке, Субару оглянулся на Рам.
— Ладно, можешь ещё немного погулять.
— Сэмпай, с меня причитается! Ну, что там у тебя? — получив разрешение, Субару послушно двинулся вслед за девочкой вглубь деревни в сопровождении всей ребячьей толпы.
— Она сказала, ты удивишься!
— И обрадуешься!
— И даже затанцуешь!
— И удивлюсь, и обрадуюсь, и затанцую? Это сколько ж вы от меня всего ждёте?! Мне разорваться, что ли?
Окружённый хихикающими детьми, которые, кажется, уже предвкушали его реакцию, Субару прошествовал мимо деревенских домов в укромный закуток и увидел то, на что указывали детские пальчики.
— А, точно! Совсем из головы вылетел этот эпизод! — воскликнул он, коря себя за беспамятство, и досадливо хлопнув в ладоши.
Девочка с косой убежала вперёд и, пыхтя, притащила это» к нему.
Зверюшку, очень напоминающую щенка, покрытого коричневой шёрсткой. Малыш, похоже, родился совсем недавно, и его круглые глазки и мягкий мех заставили Субару — страстного любителя пушистиков — застонать от умиления.
Увы, судя по всему, щенок вовсе не разделял человеческого восторга.
— Гав!
— Так я и думал!
В тот момент, когда Субару протянул к нему руки, пёсик вздыбил шерсть и угрожающе зарычал. Увидев, как ощетинился их питомец, дети удивлённо остановились и загалдели:
—Он всегда такой смирный!
— Только на тебя разозлился!
— Что ты ему сделал, Субару?!
— Я бы и сам хотел знать. Уже ведь третий раз так. Наверное, просто характерами не сошлись.
Дети за спиной Субару громко выражали неодобрение, а юноша умильно улыбался щенку, с которым никак не удавалось подружиться. В прошлом он уже дважды встречался с этим пёсиком. И всякий раз зверёк яростно выражал свою неприязнь, чем ранил любителя животных в самое сердце.
— Каждый круг одна и та же реакция! В каком-то смысле даже приятно видеть что-то неизменное... Но вообще, мог бы и поласковее меня встретить, не убудет же от него, в самом деле!
Несмотря на Посмертное возвращение, в разных кругах Субару не попадал дважды в одну и ту же колею, и тем удивительнее была реакция щенка, напоминающая заевшую пластинку.