— Я чувствую колдовство! На тебя и правда наложили проклятие!
— Серьёзно?! Я это предполагал, но услышать подтверждение — настоящий шок.
Он разработал свою тактику и выступил в роли приманки, не исключая, что будет проклят, но осознание реальности этого события заставило юношу вздрогнуть. Лицо Субару застыло — и не только из-за страха: тот факт, что среди добродушных деревенских жителей скрывался настоящий убийца, не укладывался в голове!
— А ты можешь узнать, что это за проклятие?
— Пока я только вижу, что был проведён ритуал, больше ничего сказать не могу. Но, как ты помнишь, если заклятие начнёт действовать, скорее всего, оно лишит тебя жизни. Но... ты выглядишь так, будто и не боишься умереть!
Заметив, как спокойно Субару воспринял её слова, Беатрис от удивления захлопала огромными глазами. Юноша лишь пожал плечами:
— Ты что, глупая? Конечно боюсь! В этом мире нет ничего страшнее смерти. Посмотрел бы я на тех, кто говорит «лучше умереть», после того как они сами узнают, каково это!
Если и была в этом мире какая-то истина, которую Субару проверил на собственной шкуре, то звучала она так: «Смерть абсолютна!» Относиться к ней легкомысленно совершенно недопустимо! И сравнивать её с чем-то или упоминать всуе может лишь тот, кто ничего не знает о смерти!
В конце концов, много раз пройдя через смерть, Субару вернулся и начал всё сначала именно потому, что познал от чаяние, которое ещё хуже смерти.
— Так и знай, судьба, на этот раз я найду выход!
И если на свете существовал бог или кто-то, вершащий судьбы, Субару Нацуки объявил ему войну. Он твёрдо решил, что вырвет свой счастливый финал — хотя бы как компенсацию за те чудовищные муки, что претерпел.
Бросив вызов неведомым силам, Субару снова обратился к Беатрис:
— Ну как, снимешь по-быстрому это заклятие? Времени мало.
— И ты решил, что Бетти будет спасать тебе жизнь, мнится мне?
Увы, в тот самый миг, когда Субару уже с восторгом представлял, как устроит врагу контратаку, девчонка, которая должна была стать союзником, поставила ему подножку. Почесав в затылке, Субару ответил:
— Так и знал, что ты начнёшь вредничать. Но ничего, я заготовил кое-какой аргумент. Если я умру, то Пак наверняка будет очень расстроен.
— Думаешь, братик так уж взволнуется из-за твоей смерти?!
— Может быть, и нет, но вот Эмилия наверняка будет потрясена. А уж тогда и Паку придётся несладко. И не хотел бы я оказаться на твоём месте, когда они узнают, что ты могла предотвратить такой исход, но не захотела...
— Да ты совершенно обнаглел! Это уже не просьба о помощи, а возмутительный шантаж!? — снова затопала ногами Беатрис, но, похоже, возразить ей было нечего. Раздражённо вздохнув, она с явной неохотой подозвала Субару к себе.
— Ладно, уговорил. Но больше Бетти в жизни не будет иметь с тобой дела!
— Вот этого, честно говоря, не могу гарантировать. Если что-то пойдёт не так, обязательно прибегу к тебе за помощью. Снова сяду тебе на шею, ножки свешу да ещё и песенку спою.
— Мнится мне, ты не осознаёшь, что тебе сейчас спасают жизнь!
— Я осознаю, что выгляжу как попрошайка, слабак и навязчивый тип. Прости.
Глядя на согнувшегося в виноватом поклоне Субару, Беатрис устало покачала головой, зажгла на ладони белый шарик света и поднесла к телу юноши.
— Сейчас я буду разрушать проклятие. Помни, оно запечатлено в том самом месте, где колдун к тебе прикоснулся.
— Нет проблем, я готов.
Ощущая тепло, исходящее от ладони, на которой был шарик света, Субару ощупал своё тело. В деревне он всё подстроил так, чтобы подозреваемые прикоснулись к разным местам. Вспомнив, как молодящаяся бабка схватила его за задницу, Субару подумал: если рука Беатрис направится туда, то есть старуха окажется колдуньей, он обзовёт свою спасительницу извращенкой! Впрочем, не успел Субару задуматься над этим…
— Что?!
Беатрис прикоснулась совсем к другому месту, и он понял, что не угадал. Белый свет с ладошки девочки проник к нему под кожу, и Субару почувствовал вспыхнувший внутри жар. Мурашки, щекоча, пробежали от места контакта, словно пытаясь просочиться наружу.
— Чёрная дымка?!
Светящаяся рука Беатрис поймала проклятье, превратившееся в струйку чёрного тумана. Необычное ощущение исчезло, и Субару вздрогнул, осознав, что эта живая дымка сидела у него внутри.