Дети наверняка пошли за этим существом и пропали в лесу... И неизвестно, что с ними случилось.
— Чем больше мы тратим времени, тем хуже! Что, если проклятие настигло и ребятишек?! Если так, их надо скорее забрать в поместье и расколдовать!
— Подожди! Мы же не можем сами принимать такие решения. Да и обстоятельства очень подозрительные...
— Что?
Рем остановила Субару, который спешил отправиться в лес, и указала на край деревни, за которым располагалось поместье.
— Всё, словно нарочно, началось, как только господин Розвааль отлучился. Ты уверен, что это не отвлекающий манёвр, чтобы напасть на поместье?
— Ну так что делать? Предлагаешь бросить бедных детей в опасности и бежать в поместье крепить оборону? Нет, конечно, если тебе всё равно, что, возможно, к завтрашнему утру в деревне останутся одни мертвецы, тогда вперёд! — заявил Субару, осознавая всю жестокость своих слов.
Рем всего лишь пыталась сдержать клятву и защитить обитателей поместья, за что нельзя её винить. Но даже если закрыть глаза и молчать, если свернуться клубком и спрятаться, момент, когда потребуется принять решение, всё равно наступит. И Субару отлично знал, что сильнее всего приходится жалеть о том, чего не совершил…
— Идём, Рем. Другого выхода нет, мы с тобой должны хоть что-то сделать!
— Ну почему ты так упёрся?.. Какое отношение имеет к тебе эта деревня, Субару?
Он впервые слышал, как Рем, которая всегда держала себя в руках, причитает так по-женски! Похоже, она никак не могла принять решение. Субару даже сочувствовал ей, но времени потакать слабостям друг друга не было.
Юноша отчаянно храбрился, но, если честно, он и сам 6оялся идти вперёд. Ноги Субару дрожали вовсе не от усталости, но вправе ли кто-то судить его?..
Субару решительно шлёпнул себя по щекам, чтобы не дать душе уйти в пятки.
— Знаешь, Петра мечтает шить одежду в городе, когда вырастет.
— О чём ты?..
— А Лука собирается пойти по стопам отца — лучшего дровосека в деревне. Милд хочет сделать венок из цветов со всех окрестных полян и подарить его своей маме…
Субару продолжал рассказывать, и лица ребят одно за другим всплывали у него перед глазами.
— Мэйна радуется — у неё скоро родится братик или сестричка, а Даин и Каин спорят о том, кто из них когда-нибудь женится на Петре.
Невольно хихикнув, он повернулся к умолкшей Рем.
— Они имеют ко мне отношение! Я ведь знаю и как их зовут, и как они выглядят, и что они собираются делать завтра...
Субару не любил детей.
Они шумные, прилипчивые, болтают что вздумается... Грубые, невоспитанные, бесцеремонные... Глядишь на них — и прямо как в зеркало смотришься.
— И вообще, я обещал, что завтра опять сделаем радиозарядку!
Кажется, подобные мысли крутились в его голове и в первый день, когда он попал в замкнутый круг. Бросить всё, пустить на самотёк — это проще простого. Но юноша знал, что это неправильно, и потому изо всех сил бежал вперёд.
Субару посмотрел на Рем, которая всё ещё колебалась. Девушка выглядела слабой и беспомощной, кажется, она жалела, что ей недостаёт сил. В точности как и Субару.
Сейчас он был противен сам себе... Юноша пытался побороть трусость и укрепить решимость, глядя на обессилевшую Рем. Трястись и пытаться использовать других людей — как низко!.. Но если это поможет делу...
— Я сам держу слово и других заставлю держать — такой у меня характер. Обещал устроить с детишками радиозарядку — устрою! Так что я иду дальше в лес.
Никогда Субару не думал, что мужество — такая страшная штука.
Юноша изо всех сил пытался скрыть трясущиеся от страха руки и совершенно не замечал, как дрожит его голос. Глядя ему в спину, Рем опустила ресницы:
— Что ж, делать нечего...
— Рем?..
Девушка вдруг решительно взглянула на Субару. Пожалуй, впервые на её лице так отчётливо читались эмоции.
— Рем получила приказ наблюдать за тобой, Субару. Выходит, если я позволю тебе уйти одному, то не выполню свою работу?
Её голос прозвучал так, словно Рем поддразнивала Субару, и он в изумлении лишь покачал в ответ головой:
— Наверное... да. Смотри внимательно, вдруг я задумал что-то подозрительное!
— Да, обязательно. Что ж, идём.
Глядя, как Рем встала рядом с ним, Субару впервые почувствовал, что они стоят плечом к плечу, в буквальном смысле. В горле защекотало, и он собрался было поблагодарить Рем, как вдруг обратил внимание: в руке шагавшей рядом с ним девушки внезапно возник металлический шар. Позвякивающая цепь соединяла его с металлической рукояткой, и размер шара совершенно не вязался с той лёгкостью, с которой хрупкая девушка его несла.