Субару погладил Петру по голове и тревожно оглядел малышей.
— Чёрт! Точно! Девочки с косой нет!
Он узнал всех шестерых детей, спящих здесь, — с ними он играл днём. Не хватало той самой девочки, которая утащила его за собой и познакомила со щенком.
— Вот чёрт! — выругавшись, Субару дёрнул себя за волосы.
Рем слышала его беседу с Петрой и теперь широко раскрыла глаза, явно встревоженная намерениями Субару, уже вскочившего на ноги.
— Постой, пожалуйста! Это слишком опасно! Если её утащил зверодемон, то...
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Понимаю. Слишком хорошо понимаю. Но и ты пойми, Рем. Сама ведь слышала: Петра первым делом сказала, что ещё одной девочки не хватает.
Едва живая Петра, на которую невозможно было глядеть без слёз… она не жаловалась, не просила помощи, а беспокоилась о другом человеке! Слабая маленькая девочка прежде всего думала не о себе, а о пропавшей подружке!
— Я хочу сделать то, что просит Петра. Раз уж мы здесь, надо собрать всех без исключения!
— Нельзя быть таким жадным! Что, если ты рассыплешь и растеряешь то, что мог бы донести до дома?!
— Так ведь ты, Рем, не допустишь этого!
Наседавшая на Субару девушка смутилась. К её удивлению, он развёл пустые руки в стороны.
— Я здесь, но ничего не могу сделать. Ни восстанавливающей магии не знаю, ни детей разом не унесу. А раз так, я должен сделать хотя бы то, что мне по силам.
— Но при чём здесь я?..
— Для того, чтобы поддержать и сохранить силы детей, нужна ты. Наверное, деревенские парни, которые пошли в лес за нами, вот-вот доберутся сюда. Тогда ты передашь им детей и сможешь пойти за мной.
Местные знают, что в лесу рыщут зверодемоны, и наверняка придут наготове, с факелами. Рем нужно будет передать им детей и объяснить, чтобы их доставили в поместье.
— А я пока поищу в лесу последнюю девочку. Если... в общем, в самом худшем случае я вернусь обратно. Но надежда ещё есть, может, я даже смогу выиграть немного времени.
— Но это опасно! Мы не знаем, когда сюда доберутся люди из деревни, и потом, может статься, что я просто не найду тебя, Субару! — горячо заспорила Рем, схватив его за рукав.
Возможно, она беспокоилась за юношу, или же её характер не позволял так просто согласиться с неопределённым планом. Подумав, что первый вариант порадовал бы его больше, Субару мягко отцепил пальцы Рем от рукава и взял её руку в свою.
— Не волнуйся. Ты меня обязательно найдёшь.
— Откуда ты…
— А я докажу.
Ухмыльнувшись, Субару коснулся своего носа пальцем, а потом указал на Рем.
— Даже если не заметит никто другой, ты почувствуешь мой запах. От меня ведь просто разит злодейством, верно?
Поражённая Рем широко распахнула глаза, а Субару даже засмеялся, от души наслаждаясь произведённым эффектом. Он чувствовал, что ему удалось хоть чуть-чуть отплатить ей, точнее, той свирепой Рем из прошлых кругов.
— Субару... А что ещё... ты знаешь?..
— Ну, я до сих пор почти ничего не понимаю. Вокруг одни загадки, и сколько всё ни повторяй — вчера, сегодня, завтра, — до нужного ответа никак не доберёшься...
Перед его внутренним взором промелькнули дни, которые повторялись раз за разом и страшно измучили его. Юноша вдруг понял, что очень изменился, изменился на столько, что теперь даже смог посмеяться над пройденными испытаниями.
— Похоже, ты что-то хочешь у меня спросить. Да и у меня к тебе куча вопросов. Так что давай поговорим, когда справимся со всем этим. Будем говорить, пока в горле не пере сохнет, я обещаю.
И, не дожидаясь согласия Рем, он соединил её и свой собственный мизинцы. Кажется, девушка смутилась, но Субару решительно покачал сплетёнными пальцами вверх-вниз, словно в рукопожатии.
— До-го-вор!
— Что это значит?
— На моей родине так скрепляют обещания. И если такое обещание нарушить, придётся проглотить тысячу швейных иголок — совершенно адский ритуал.
Незнакомые слова и обычаи, которые Субару вывалил на Рем, явно сбили её с толку. Девушка лишилась дара речи, а Субару щёлкнул пальцами и улыбнулся, сверкнув зубами:
— Рем, я верю тебе. И сделаю всё, чтобы и ты в меня поверила. Давай дадим друг другу обещание.
Служанка всё ещё затруднялась что-либо ответить, и Субару продолжил:
— Я же говорил: сам держу обещания и других заставляю их держать — такой уж у меня характер! А ведь у нас с тобой есть даже благословение Эмилии! Так что можешь не волноваться, всё фигня!
— «Фигня»?.. Что это такое?..
Рем устало вздохнула и, больше не в силах сдерживаться, рассмеялась. Глядя на неё, Субару тоже засмеялся. А потом она сказала: