Там стоял небольшой зверёк, окутанный золотым свечением. Буйством разрушительной магии управлял не кто иной, как он!
Это зрелище заставило Субару вспомнить слова, которые сказала ему Рем перед тем, как они вошли в лес: «Зверодемоны — твари, наделённые магией, злейшие враги человечества».
Она говорила «наделённые магией», а не «умеющие накладывать проклятия». Получается, возможности зверодемонов выходят далеко за эти рамки…
— Р… Рем?
Субару вдруг понял, что Рем, которая должна была находиться рядом, исчезла. Получается, девушка толкнула его, чтобы защитить от лавины земли. А сама…
Буйный вихрь песка и камней оторвал от земли фигурку в форменном платье и подбросил высоко в ночное небо. Подхваченное ветром маленькое тело Рем закружилось в воздухе, словно листок, сорвавшийся с ветки, и с размаху ударилось о землю. Безжизненно взметнувшиеся руки и ноги и разлетевшиеся брызги крови свидетельствовали о том, насколько серьёзные повреждения получила девушка.
Рем не успела сгруппироваться при падении. Хорошо было только одно: она не переломала все кости и не разбила Голову, поскольку вихрь разрыхлил землю, сделав её более мягкой.
— Рем… дурочка! Что же ты творишь… Ради меня…
Он хотел крикнуть: «Зачем?!» — но в этот самый момент тело его застыло.
Наверное, все остальные почувствовали то же самое. И маленький зверодемон, управлявший вихрем, и гнавшаяся за ними стая — все замерли.
Субару чувствовал это. Чувствовал с невероятной отчётливостью. В воздухе разлилось тяжёлое присутствие смерти.
Упавшее тело Рем медленно поднялось.
Никаких следов только что перенесённого страшного удара! Более того, насколько он мог видеть, раны затягивались на глазах.
Невероятно мощная заживляющая сила испускала жар, кровь словно вскипела, и красные струйки пара поднимались вверх. Рем медленно подняла голову и осмотрелась. Искра разума угасла в её глазах, а лицо, измазанное кровью, исказилось гримасой экстаза. И тут Субару понял:
— Демон!..
Кружевная наколка Рем потерялась в бою, а из её лба начал расти белый рог!
— А-ха-ха-ха!
Она громко засмеялась. В голосе юной девушки теперь звучала неприкрытая жестокость и жажда крови.
Рем развернулась и со скоростью ветра ринулась на стаю зверей. Прежде чем замерший впереди пёс успел отреагировать, каблук Рем раздавил его, впечатав в землю. Швырнув ногой растоптанный труп врага на остальных, чтобы задержать их, она раскрутила свой железный шар, и вокруг словно распустились кровавые цветы.
— Зверодемоны! Зверодемоны! Ведьма! — кричала Рем, каждым новым ударом сокрушая очередную тварь.
Во все стороны брызгали фонтаны крови, трещали черепа, внутренности и мозги разлетались по всему лесу.
Сидя на земле, Субару забыл о боли, поглощённый этим зрелищем. Он не мог найти в себе храбрости, чтобы окликнуть её. Непонятно почему, но Субару не сомневался: стоит девушке заметить его, и он будет убит в то же мгновение.
Рем совершенно обезумела, это не вызывало сомнений! Субару оказался буквально заворожён её кровавым танцем, но хищники, похоже, не собирались сдаваться.
Оправившись от неожиданности, псы окружили Рем, стараясь улучить момент и атаковать её сзади и сбоку. Несмотря на то что с каждым ударом количество трупов вокруг росло, когти и клыки то и дело задевали девушку.
Враги никак не кончались. Количество зверодемонов, которых она прикончила, давно превзошло численность первой напавшей на них стаи, однако красные огоньки, мелькающие в лесной темноте, будто множились. Они накатывали, словно волны прибоя, одна за другой.
— А-а-а, даже турборежим не поможет против бесконечного респауна[5] монстров!..
Обстоятельства менялись с головокружительной скоростью, но, как и раньше, Субару и его друзья оставались в не выгодном положении. Отчаянно пытаясь оценить ситуацию и найти выход, юноша вдруг обернулся, почувствовав неподалёку новую вспышку магической энергии.
Чуть дальше того места, где Рем врукопашную билась со стаей, щенок-зверодемон выстраивал магический круг. Без остатка высасывая ману из воздуха, он напитывался ею, желая снова выпустить на волю её разрушительную мощь.
Почувствовав водоворот магии, Рем подняла голову и взяла железный шар наизготовку, чтобы противостоять новой угрозе... И в этот момент целая стая зверей, воспользовавшись заминкой, бросилась на девушку.