Но, как бы трудно ни приходилось, с её губ не сорвалось ни единой жалобы! Близнецы Рам и Рем всё-таки были очень похожими по своей сути. Когда требовалось, они готовы были надрываться, не щадя себя. Если подумать, то вся девичья команда из поместья Розвааля, включая Эмилию и Беатрис, выглядела чересчур самоотверженной…
— А я такой слабак, что самому противно!
Субару раздражённо поддал ногой траву. Но это оказалось ошибкой: разлетевшаяся земля и травинки попали в глаза и рот. Отплёвываясь, он проклинал собственную нерешительность, но очередная глупость неожиданно помогла ему немного расслабиться.
— Рам, ты ведь жутко переживаешь за Рем, да?
Он задал этот вопрос, сознавая, что нехорошо мешать Рам, сосредоточившейся на Ясновидении. Девушка, чьё сознание настроилось на чужие глаза, действительно немного повременила с ответом.
— Само собой. Она, конечно, сильнее меня, но это не значит, что о ней можно не беспокоиться.
— Вот как...
— Пусть даже она во всём лучше меня, я — старшая сестра. И это никогда не изменится.
До сих пор Субару недооценивал Рам, считая, что она использует старшинство, чтобы облегчить себе жизнь. Теперь он понял, как был неправ; более глупую ошибку и представить трудно!
Рам прекрасно понимала своё положение, гораздо лучше, чем думал Субару. Она отлично знала, что ей не по силам быть такой старшей сестрой, которой Рем могла бы гордиться, но готова была защищать младшую до конца.
Видя её непреклонную решимость, Субару понял, что пришёл его черёд.
— Конечно, я хотел это сделать после того, как мы встретимся с Рем, — пробормотал он, нервно поскрёб щёку и принялся разминаться.
Возможно, Рам почувствовала новый настрой Субару и, прервав свой так и не принёсший результата сеанс, открыла глаза. Откинув назад мокрую от пота чёлку, она недоверчиво поглядела на юношу.
— Барусу, ты что собрался делать?
— Сейчас я просто балласт, как ты знаешь. Но помнишь, до того, как мы вошли в лес, я говорил: от меня может быть польза в спасении Рем!
Он ещё не был уверен на сто процентов, но если учесть последние события, то шансы на удачу повысились до семи к трём. Конечно, оставшиеся тридцать процентов неуверенности давили тяжёлым грузом на душу…
— Значит, сделаем крупную; ставку. Рам, ты готова вместе со мной перейти по опасному мостику?
— Вдвоём с парнем в лесу, полном зверодемонов… Куда уж опасней для девушки.
— Вечно ты как скажешь, так скажешь, сестрица!
Субару рассмеялся, а потом глубоко вдохнул и раскрыл глаза. Если его догадка верна, сейчас ситуация изменится. Он не сомневался, что поступить так необходимо, но сердце всё-таки замирало от страха.
Субару осознавал, что является страшным трусом, но бывают такие случаи, когда бежать просто нельзя! И если он прав, сейчас именно такой случай!
— Рам, на самом деле я…
«Я наделён Посмертным возвращением», — вот что он хотел сообщить.
Субару попытался нарушить запрет, заговорив о том, о чём следовало молчать. Лицо Рам, которая повернулась к нему, мгновенно застыло.
Нет! Это остановилось время!
Мир утратил краски, исчезли звуки, и, казалось, само понятие времени растворилось. Всё замерло, и внезапно появилось существо, неподвластное этому оцепенению.
— Ага, вот ты где!..
Бормотание Субару было беззвучным, но он надеялся, что этот выпад всё же достигнет субстанции, что клубилась перед ним. Если бы удалось хоть чуть-чуть передать свою злость, юноша был бы страшно рад.
В мире, где остановилось время, двигалась лишь чёрная мгла. Возникнув из ниоткуда, она потянулась к слишком расхрабрившемуся Субару, принимая некую форму. Сначала возникли пальцы, потом запястье и локоть, — форма явно напоминала правую человеческую руку. Раньше она возникала по локоть, но теперь проявилась до самого плеча.
Субару беззвучно застонал, когда мгла, которая на этот раз обрела гораздо более отчётливые очертания, запустила свои чёрные пальцы в его грудь. Проникнув сквозь грудные мышцы, они скользнули по рёбрам и потянулись прямо к сердцу. Хотя юноша знал, что так и произойдёт, терпеть перешедшую все границы боль было просто немыслимо. В мире не осталось слов, чтобы рассказать о муке, терзающей стиснутое в безжалостной хватке сердце, и её невозможно было облегчить даже самым диким криком и корчами.