Выбрать главу

Невыносимое истязающее безвременье тянулось без конца.

Сердечный ритм сбился, кровь застыла в жилах, всё тело вопило от ужаса. Боль достигла такой отметки, что он чувствовал, как готовы брызнуть кровавые слёзы, как хрустят, крошась, стиснутые зубы. В замершем мире у Субару осталась лишь боль. Никакого выбора, только подчиниться ей, не имея даже возможности корчиться…

Наконец боль постепенно отдалилась, и взор затопила белизна…

— Барусу?

Услышав оклик, Субару осознал, что упал на колени. Лицо опущено, изо рта капает слюна… Спохватившись, он вытер рот рукавом и поднялся.

— Ну и ну, заснул средь бела дня!

— Нельзя так сразу утруждаться после ранения. Лучше бы тебе вернуться в деревню. Но если ты знаешь способ найти Рем, то объясни и… — начала было Рам, но вдруг изменилась в лице и оглянулась.

Лес погрузился в безмолвие, и лишь ветер покачивал ветви деревьев и шелестел листвой. Прислушавшись, Рам посмотрела на Субару.

— Что ты сделал, Барусу?

— Да так, просто бросил кости… это больно, знаешь ли…

Впрочем, несмотря на то что страдание оказалось страшным, сейчас от него не осталось и следа.

Субару ненавидел этот способ, оставлявший кровавые раны на душе, но тем не менее был благодарен хотя бы за то, что его измученное тело сохранило способность двигаться.

Впрочем…

— Ветер переменился… Запах зверей всё сильнее. Их очень много!

В шорох ветра в зарослях вплелись тревожные ноты, и Рам резко повернула голову вправо.

Субару вслед за ней посмотрел в ту же сторону и увидел, как из глубины леса к ним приближаются многочисленные красные огоньки. Похоже, зверей было не менее пяти. Глядя на тварей, Рам раздражённо щёлкнула языком:

— А ведь я ещё не успела найти Рем!..

— Ничего, не волнуйся. Думаю, мы скоро её увидим.

— Как ты можешь быть уверен?

Под угрожающим взглядом Рам Субару лишь пожал плечами:

— Рем ведь собиралась уничтожить зверей в лесу, верно? Твари воспринимают меня как добычу и потому сами бегут навстречу. Рем наверняка скоро последует за ними.

Он думал об этом уже давно. И всё время задавал себе один и тот же вопрос: почему зверодемоны в каждом круге выбирали именно его? Раз за разом зверь, с которым он встречался в деревне, насылал проклятие на Субару. Кажется, дело было не в том, что от судьбы нельзя уйти. Нет, здесь действовала иная сила.

Зверодемоны слишком агрессивно реагировали на Субару. И он нашёл ответ, вспомнив слова одного человека.

— Запах Ведьмы!

Зверодемоны — враги людей; считается, что их создала Ведьма. Неудивительно, что они в первую очередь интересовались Субару, от которого исходил ведьмин запах. По той же причине и здесь, в лесу, чудовища нападали не на Рам, а на него. И если для того, чтобы привлечь зверей, нужно только лёгкое облачко ведьминого запаха, то грех это не использовать.

До чего ж смелая идея: все твари в лесу, зверодемоны, наложившие заклятье на Субару, соберутся, а вслед за ними придёт и Рем. Это можно назвать «Хитрый тактический ход: Субару Нацуки в роли вкусной приманки»! А подсказкой, позволившей придумать эту тактику, стали слова Беатрис. Она обронила их в тот момент, когда Субару попытался рассказать Эмилии о Посмертном возвращении, и вокруг него сгустилась мгла.

При появлении этой мглы запах, окутывающий Субару, становился сильнее. Очевидно, она имела какое-то отношение к Ведьме. Какая связь существует между силой, что заставляет срабатывать Посмертное возвращение, и окутывающим юношу запахом Ведьмы, сейчас разбираться времени не было.

Субару переполняла непередаваемая тоска, о которой он не мог ни с кем поговорить, и жестокая боль, на которую был не в силах пожаловаться…

Даже перед лицом быстро приближающейся угрозы Субару недобро усмехнулся уголком рта — возможность смахнуть со стола сданные карты воодушевила юношу.

«Ага, наконец-то я хоть как-то отплачу судьбе, создавшей эту петлю!»

Готовясь встретить нападающих тварей и радуясь в глубине души, Субару покрепче сжал в руке меч и крикнул вставшей рядом Рам:

— Короче, в битве я рассчитываю на тебя, смотри не подведи!

— Надеюсь, ты умрёшь от стыда, когда поймёшь, какие гадости наговорил, — вздохнула она, и в следующее мгновение первое «лезвие ветра» вонзилось в нападающую стаю.

Новая битва со зверодемонами началась по знакомому сценарию, хотя и со сменой действующих лиц.

5

Оттолкнувшись от земли, юноша рванулся изо всех сил. Ударив подошвами по извивающемуся под ногами корню, он прыгнул вперёд.