— Ой-ой-ой!!!
Юноша пробороздил почву левым боком, провернулся вокруг пружинящего меча, исхитрился и остановил скольжение. Склон стал практически отвесным, а внизу зияла глубокая пропасть. Если бы он опоздал хоть на секунду, наверняка разбился бы насмерть!
— У-у-у-ух!
Глянув вверх, Субару увидел, как несколько зверодемонов катятся и падают. Не в силах остановиться из-за инерции и визжа, будто комнатные собачонки, звери достигли края обрыва и исчезли. Они рухнули на беспощадные скалы на дне ущелья, и до ушей Субару донёсся хруст ломающихся костей.
— Да уж, ещё чуть-чуть — и нам тоже можно было бы лишь посочувствовать, — пробормотал Субару и услышал в ответ лишь слабое:
— Задушишь!..
Оказывается, он машинально продолжал крепко-крепко прижимать Рам к груди, и ей стало тяжело дышать. Тело девушки было лёгким, но с учётом веса самого Субару на левую руку пришлось около ста килограммов, и юноша держался за рукоять меча из последних сил.
— Нам обоим придётся несладко, если упадём. Барусу, ты сможешь вскарабкаться вверх?
— Очень хотел бы… Только вот проблемка: наверху поджидают твари, — выдавил он, стиснув пальцы левой руки и стараясь устроиться поустойчивее. Теперь весь их вес приходился на заклиненный в камнях меч, и…
— Ай! — одновременно выдохнули Субару и Рам, услышав громкий металлический треск.
Клинок меча, воткнутого в склон, сломался, и в камнях осталась примерно треть. Субару вновь поспешил вонзить оружие, но погнутый обломок не вошёл глубоко.
Не думая о ссадинах и царапинах, он всем телом приник к склону, однако трения оказалось недостаточно, чтобы удержать двух людей — меч сорвался, и они рухнули в пропасть.
— А-а-а, не вышло!..
— Это тебе будет дорого стоить, Барусу!
Летя вниз головой, Субару вспомнил ощущение свободного падения, которое испытал, когда прыгнул с утёса, и каждый его волосок встал дыбом. Тем не менее даже сейчас он инстинктивно повёл себя по-мужски и покрепче обнял Рам, пытаясь защитить девушку от удара.
Высвободив руки из крепких объятий, она протянула их к земле и выкрикнула:
— Эль Фулла!!!
Там, куда указывала Рам, мгновенно вскипела мана, выбросив встречный порыв ветра.
Восходящий воздушный поток подхватил падающие тела, перевернул головой вверх и затормозил падение.
«Ага!» — мелькнуло в голове у Субару, пока мир вертелся вокруг колесом. До хруста стиснув зубы, он изо всех сил напружинил ноги, готовясь к столкновению с землёй.
— А-а-а!!! Получилось!!!
Они уцелели!
Поднявшись на совершенно отбитые, онемевшие ноги, Субару взглянул вверх, на скалу, с которой они упали, и замер от изумления.
Высота её составляла более десяти метров — примерно как четвёртый этаж его бывшей школы. Рухнуть оттуда на твёрдую землю и остаться в живых — настоящее чудо!
— Рам, ты просто богиня! Если бы не этот волшебный ветер, мы бы сейчас... — Не успел он поблагодарить свою спутницу за спасение, как вдруг заметил, что та лежит у него на руках совершенно неподвижно. Голова девушки запрокинулась, из носа стекала струйка крови, а глаза были закрыты. Дыхание прорывалось наружу слабыми болезненными стонами.
— Эй, ты чего? Рам! Ну-ка, ты чего?!
Он окликнул и слегка встряхнул девушку, обращаясь к ней, но Рам ничего не ответила. Она ведь и без того была сильно истощена битвой со зверодемонами и сеансами Ясновидения, поэтому использованное заклинание стало последней каплей, полностью лишившей её сил.
— Вот чёрт! Как же не вовремя! Просто чертовски не вовремя!..
Проклиная собственную невезучесть, Субару взял Рам поаккуратнее и поднял упавший рядом меч. Кое-как вложив его в ножны, юноша посмотрел вверх.
Даже звери не могли спрыгнуть с отвесной скалы. Чтобы продолжить погоню, они должны были обогнуть препятствие, и едва Субару подумал, что нужно использовать это преимущество, как…
— Не может быть!..
Со склона, по которому только что слетели Субару и Рам, чуть не распрощавшись при этом с жизнью, обрушился мощный поток земли и камней, а верхом на нём — щенок, окружённый свечением маны, и вся стая зверодемонов.
Субару сразу узнал старого знакомого — это был тот самый демонический щенок, который наложил на него проклятие в первом круге, а прошлой ночью, когда они спасали детей, атаковал Рем.
Глядя, как тот уверенно ведёт за собой целую стаю куда более крупных, чем сам щенок, тварей, Субару не смог сдержать сухой смешок:
— Ну ты даёшь, госпожа Ведьма! Твои духи просто убойные!