Выругавшись, он подрыгал ногами, чтобы стряхнуть онемение, и приготовился снова пуститься в бега. Но в тот самый момент, когда он хотел рвануть с места, надеясь, что звери ещё не почуяли их и не изготовились к атаке…
— Что это?!
Какое-то странное ощущение заставило его остановиться и завертеть головой.
С оседлавшими земляной поток зверодемонами что-то было не так. Едва грохочущий сель ударился о дно пропасти, твари бросились врассыпную.
— Эй, вы куда, я же здесь! — в недоумении завопил Субару, глядя, как преследователи разбегаются, словно паучки.
Что происходит? Ответом на этот вопрос стал взрыв на вершине скалы, гулко раскатившийся по окрестностям.
— А?!
Юноша снова вскинул голову, и перемена, произошедшая наверху, сразу же внесла ясность — прямо на гребне обрыва появилась чья-то тень.
Она принадлежала девушке в форме горничной. Держа в руке вымазанный кровью железный шар, она смотрела вниз безумными глазами.
Встретив взгляд, в котором читалась только жажда крови, Субару ощутил, как по спине заструился холодный пот от очень и очень неприятного предчувствия.
В следующий миг демоница одним прыжком спустилась с отвесного обрыва, приземлившись прямо перед ним. Стоя перед устрашающим существом посреди дикого леса, в окружении хищных зверодемонов и сжимая в объятьях бесчувственную Рам, Субару понял, что прибыл к заключительной битве практически безоружным, если не считать сломанного меча.
— Слушайте, это уж совсем нечестно! — возопил он, ни к кому не обращаясь, и пронёсшийся по лесу ветер заглушил его крик.
Так вот как она выглядит — пресловутая кульминация…
«Невзирая на опасность, Субару и Рам отправляются в лес, полный зверодемонов, вместе отражают многочисленные атаки тварей, без потерь пробираются в лесную чащу. Там они обнаруживают Рем, которая сражается со стаей, но чудесным образом не получает ни царапины, ругают её за самоуправство, но на радостях быстро мирятся. Затем, используя способность Субару привлекать зверей, силами обеих боевитых сестёр уничтожают поголовье демонов и освобождают Субару от заклятья. Тут и сказке конец, причём на редкость счастливый!» — примерно так Субару всё и представлял.
— Ну почему же всё иначе?.. — несчастным голосом пробормотал юноша, ощущая, как его оптимистичные ожидания разбиваются на мелкие осколки, столкнувшись с реальностью.
В непроницаемых, словно стеклянных глазах Рем, стоявшей прямо перед ним, не было никаких дружеских чувств, только свирепое желание убивать. Вряд ли стоило надеяться, что в таком состоянии она будет склонна к какому-либо диалогу. Окружавшая её тяжёлая аура заставила Субару замереть, он стоял как вкопанный, не решаясь даже моргнуть. Юноша понятия не имел, что произойдёт, если хотя бы на мгновенье отвести взгляд от новой угрозы.
В следующий миг Субару осознал, что смотрит на стоящую перед ним Рем как на врага, и горько усмехнулся. Спрашивается, для чего же он тогда сюда пришёл?
— Ремрин, это же я, Субару! Твой лучший друг!
Изобразить на застывшем лице приветливую улыбку, обращаясь к демонице, было непросто, но он старался изо всех сил в надежде, что от его голоса девушка придёт в себя. Однако…
Рем повернула голову так резко, что, казалось, можно было услышать скрип позвонков, и сфокусировала взгляд на Субару.
— Не смотри на меня таким жарким взором, обожжёшь!
Почувствовав, как угроза концентрируется на нём одном, юноша в панике подумал, что ход был неверным. Слишком уж жуткой оказалась исходившая от нынешней Рем энергия.
Фигурка в знакомой форменной одежде была вся в крови. Поверх засохших пятен легли потёки свежей, ещё не высохшей крови, и сочетание бурого и ярко-алого создавало особенно жуткую картину.
Вытянувшиеся и заострившиеся — наверное, из-за перехода в демоническую форму — ногти на руках девушки ничем не уступали когтям лесных тварей, а свисающий с правой руки железный шар «для самообороны», покрытый кровью и рваным мясом, дополнял кошмарный образ.
Субару, конечно, предвидел, что найдёт Рем в подобном состоянии, и лишь потому сохранил самообладание. Но если бы он как-то ночью внезапно встретил её в этом обличье, то, без сомнения, сразу же напустил бы в штаны.
Несмотря на окружающую Рем атмосферу угрозы и безумия, девственно-белый рог, торчавший у неё изо лба, был изумительно красив. Этот рог являлся символом её злобной демонической сущности, но почему-то вызывал у Субару ощущение какого-то несоответствия, словно рогу было не место среди этого ужаса.