Закрыв лицо свободной рукой, Рем продолжала своё признание:
— Сестрица справилась бы лучше. Сестрица не допускает таких промахов. Сестрица бы точно не колебалась. Сестрица бы ни за что не ошиблась, Сестрица… сестрица бы…
Прервавшись, Рем взглянула на Субару. В её глазах не было слёз. Только пустота и абсолютно покорная безнадёжность.
— Я лишь бледная тень сестры. Нет… Намного, намного хуже — до настоящей сестрицы мне никогда не дорасти. Я никудышная!
Глаза Рем вдруг увлажнились.
— Ну почему рог остался у меня? Почему не у сестрицы? Почему сестрица родилась только с одним рогом? Почему сестрица и я — близнецы?!
Её губы дрожали, когда она задавалась вопросом, зачем вообще родилась на свет. Капли, набухшие на ресницах, скатились по щекам, оставляя на белой коже блестящие следы.
Субару молчал. Рем, словно не в силах вытерпеть это безмолвие, поспешно вытерла слёзы:
— Прости, пожалуйста. Я наболтала всякой ерунды. Забудь. Я впервые это кому-то рассказываю, как странно… — начала она скороговоркой, будто пытаясь стереть сказанное.
— Знаешь, Рем… — Субару назвал её по имени, прерывая поток слов.
Что же он скажет, нарушив молчание? Боясь услышать ответ, девушка всё же подняла лицо, и Субару произнёс:
— Вот я слушаю и понимаю... ну и дурочка же ты!
— Что?!
— Если подумать, ты совершила три глупые вещи. Знаешь какие?
Глаза Рем, не понимавшей смысла его слов, вконец потускнели. Субару рассмеялся, увидев такую реакцию, и сказал, выставив перед её лицом один палец:
— Ясно. Смотри, вот первая глупость. Ты страдаешь по поводу того, что уже миновало: мол, должна была меня спасти и всякое такое. Но я же тут, перед тобой, здоров и полон сил, не видишь, что ли? И даже ноги на месте!
Субару проиллюстрировал свои слова, подрыгав исписанными загипсованными ногами. Рем, похоже, сообразила, что речь Субару связана с её признанием, но тем не менее слабо покачала головой.
— Это если смотреть задним числом…
— Древние знаешь как говорили? Конец — делу венец. А если считать промежуточные результаты, так у меня всё ещё хуже, чем у тебя, глаза б не смотрели! Ладно, вторая глупость в том, что ты пытаешься сделать всё в одиночку, — Субару подмигнул и выставил ещё один палец. — Я, конечно, страшно рад, что ты ради меня рванула в лес, но всему своё время и место. Сама подумай: если посоветоваться с другими, наверняка найдёшь наилучший способ.
Что касается охоты на зверодемонов, в словах Субару была доля истины, с этим не поспоришь. Рем, не в силах возразить, опустила глаза, словно стыдясь своей горячности. Впрочем, поскольку они знали, чем всё закончилось, это суждение тоже было «задним числом». Но Рем, погружённая в свои переживания, не обратила на это внимание и даже не заметила, как Субару украдкой высунул язык.
— Ну, и третье. Знаешь, о чём я, Рем?
— Нет… я ничего не понимаю. Мне всегда чего-то не хватает, я всегда опаздываю…
— Точно. Оно и есть! Твоя третья глупость! — Субару ткнул Рем, не желающую избавиться от привычки к самоуничижению. — Рем, ты всё время говоришь: сестрица то, сестрица сё. Превозносишь Рам до небес только потому, что она старшая, а себя хулишь и ругаешь. Мне вот не кажется, что Рам во всём тебя превосходит. Она не сильнее тебя, готовит плохо, отлынивает от работы, ругается… И она тоже склонна к скоропалительным выводам, верно?
В глазах Субару Рам вовсе не была таким идеалом, о котором говорила Рем. Старшая сестра практически во всём уступала младшей. Вроде бы это должны были понимать и сами сестры. Но Рем покачала головой, отрицая сказанное.
— Нет, нет, не так! Настоящая сестрица, она… если бы у неё был рог, ты бы никогда такого о ней не сказал!
— Но у Рам нет рога, который «мог бы быть». И другую Рам я не знаю. — Субару прервал Рем, которая попыталась снова нырнуть в пучины самоуничижения. — Я знаю только ту Рам, что описал. Она ни готовить не умеет, ни шить, ни убирать, и совсем не такая вежливая, как ты, если вообще не сказать, что грубиянка. Ну, что касается последнего, может, оно и хорошо…
Временами высокомерность Рам давала возможность как следует подразнить её, и Субару считал, что это не так уж плохо. В общем, расстояние, на котором они держались, было для юноши вполне удобным.
— Есть рог или нет — наверное, только ты, Рем, обращаешь на это внимание. Какой смысл сравнивать чьи-то несуществующие достоинства и свои недостатки?