Конечно, заклятия уже не представляли опасности, однако тело Субару приняло на себя магические удары, которые — при наихудшем сценарии — могли задеть даже Эмилию. Спасение кандидатки, участвующей в королевских выборах, — подвиг, достойный высокой награды.
— Кстати, Рам. Насчёт волшебных тва-а-арей. Тебе удалось проверить то, о чём я просил?
Розвааль задал вопрос с удивительно спокойным выражением лица, но Рам почему-то напряглась. Она коснулась своего лба в том месте, где под наколкой скрывался старый шрам, и он словно ответил слабым биением…
— Могу говорить только тех трупах, которые остались целыми, но все зверодемоны были «безрогими».
Розвааль вздохнул в ответ на слова девушки и откинулся на спинку заскрипевшего кресла.
— Те звери, которых я видел во время зачистки, тоже. Одна-а-ако в таком случае ситуация си-и-ильно меняется — это уже не просто проблема назойливых вредителей.
— Звери, у которых сломан рог, подчиняются тому, кто его сломал. Значит, какой-то глупец натравил их на ваше поместье или владения, господин Розвааль.
— Пожа-а-алуй, это связано с выборами короля-а-а. Подобно приглашению к Гарфиэлю, это указывает на то, что мы являемся для кого-то костью в горле.
— Гар… Гарфиэль, вы сказали?..
— Этот грубиян. Ещё вопрос, сможем ли мы воспользоваться его помощью.
Рам нахмурилась, услышав знакомое имя, а Розвааль лишь пожал плечами. Несмотря на столь небрежное отношение хозяина, она прекрасно знала, что не стоит пропускать сказанное мимо ушей. Шансы на победу в предстоящей битве были невелики, и, без сомнения, здесь могла пригодиться каждая лишняя карта.
Рам осознавала, что и сама является такой же картой. Ей было ужасно досадно, что она может лишь наблюдать за этой одинокой битвой Розвааля, не в силах помочь.
— Вернёмся к нашему разговору. Удалось выследить того, кто сломал зверям рога?
— Примерно. Но следы уже успели замести. Мне сказали, что одного ребёнка из тех, что спасли Барусу и Рем, на следующий день уже никто не видел.
Когда Рам расспрашивала про девочку с косой, которую они привели, все жители деревни в один голос говорили, что не знают её. Дети тоже подтвердили, что она просто в какой-то момент стала играть с ними, хотя и не помнили когда. Дальнейшие расспросы помогли выяснить, что она принесла в деревню щенка-зверодемона и первой вышла за барьер, заведя детей в лес. Девять шансов из десяти, что именно эта девочка и была зачинщиком нападения.
— В столице наткнулись на Охотницу за потрохами, в поместье — на «дрессировщицу». Подозрительные личности…
— Сколько бы ни собралось шутов, им не затмить господина Розвааля, не так ли?
— Ну и ну! Кто это у нас дерзит? Иди-ка сюда!
Розвааль со смехом поманил Рам к себе, и та, обогнув чёрный стол, подошла к хозяину сбоку. Розвааль протянул руку, привлёк к себе миниатюрную девушку и усадил на колени.
— Мне пришлось пропустить один вечер и не заниматься тобо-о-ой. Наверное, тебе пришлось нелегко?
— Я понимаю, что господин Розвааль очень занят. Вы вполне можете оставить меня на потом.
— Рам, я же всегда-а-а тебе говорю…
Розвааль провёл пальцем по подбородку потупившейся Рам, заставив поднять голову, и улыбнулся ей.
— Вы с Рем в числе тех, кто для меня очень важен! И таких можно пересчитать по пальцам! Важен настолько, что, случись с вами что-то, я не знаю, сдержу ли свой гнев.
Розвааль всё так же придерживал пальцем подбородок Рам, и она заворожённо слушала его драматические заявления. Забыв обо всём на свете, она утонула в глазах господина, которые находились так близко.
— Мы с Рем… так важны для господина Розвааля?
— Да. Ты и Рем для меня — самые важные, драгоценные, незаменимые…
Сделав паузу, он прищурил жёлтый глаз и закончил:
— …Пешки.
В этом слове не прозвучало ни малейшего чувства вины, только констатация факта. Но в ответ на слова, без обиняков низводящие её до статуса простого инструмента, зачарованная, раскрасневшаяся Рам лишь выдохнула:
— Да.
Розвааль привлёк сидящую на его коленях покорную девушку ещё ближе:
— Ну-у-у что, начнём, пожалуй? Тебе ведь тоже пришлось истратить много сил? Хотя я велел воздерживаться, ты вычерпала ману почти досуха!
— Прошу прощения… прошу вас…
Подчиняясь Розваалю, Рам сняла кружевную наколку, украшающую розовые волосы.
Пальцы Розвааля отодвинули чёлку, открыв бледный шрам в верхней части лба. Последнее свидетельство о тех временах, когда её называли вундеркиндом племени демонов.