— Дело в другом. Понравится это Юлиусу или нет, мне безразлично. Я просто не хочу, чтобы у тебя снова были неприятности. Пожалуйста, просто послушайся.
— Если дело в неприятностях, то я к ним привык. А этот тип посмел нагло облизывать твою драгоценную руку!
Субару с первого взгляда невзлюбил Юлиуса и расценил его действия как домогательство. Естественно, он не хотел, чтобы Эмилия продолжала общаться с красавчиком, — юношу мучила примитивная ревность.
— Я постараюсь не слишком задерживаться, подожди меня здесь. Хорошо?
Несмотря на мягкую интонацию, слова прозвучали как непререкаемый приказ. Эмилия была вполне последовательна, отстраняя Субару от всего, что касалось её дел. Юноша покорно промолчал, боясь рассердить Эмилию своим упорством.
— Как я жалок!..
Слова, которые он прошептал, бессильно ударились о закрытую дверь, отделившую его от Эмилии. Пнув ботинком попавшийся камень, Субару отошёл подальше от входа в кордегардию, чтобы дожидаться там. Отбросив грустные мысли о собственном ничтожестве, он переключился на того неприятного парня.
— Кажется, он сказал что-то о гвардии...
Насколько Субару понял, Юлиус являлся рыцарем королевской гвардии. Слово «гвардия» подразумевало, что этот отряд находится на особом положении. По идее, он должен подчиняться непосредственно королю... Но что же происходит сейчас, когда престол пустует?
— Может, когда вся королевская семья погибла от неизвестной болезни, ответственность за это свалили на королевских гвардейцев, которые не смогли предотвратить трагедию? Не удивлюсь, если их дома были уничтожены, а сами они оказались бродягами... Нет, стоп! Всех жалко, пусть только этот мерзкий тип хлебнёт лиха...
Осознав, что получает определённое удовольствие от мрачной фантазии, Субару задумался, в кого же он уродился таким жалким и злопамятным?
Случись подобное чуть раньше, он бы, не стесняясь в выражениях, высказал недовольство вслух, выплеснул раздражение, невзирая на мнение других людей. Однако теперь Субару поступил иначе. Оказавшись в этом мире, юноша стал задумываться, как он выглядит в глазах окружающих.
Находясь в обществе столь честной и прямолинейной девушки, Субару хотел жить так, чтобы не пришлось стыдиться перед ней. Возможно, захватившее его чувство, которое он едва ли мог выразить словами, понемногу меняло юношу? Ответа на этот вопрос он не знал.
— Хм?..
Что-то нарушило глубокую задумчивость Субару, и он нахмурился. Неподалёку происходило нечто необычное. Его рассеянный взгляд на короткое мгновение остановился на улице, что вела к рынку, и в последний момент поймал исчезающую за углом фигурку в вызывающе ярком облачении.
Огненно-красное платье словно отпечаталось на сетчатке его глаз. Впрочем, если бы человек просто переходил улицу, вряд ли Субару обратил бы на это внимание. Девушку в красном вели в тёмный переулок какие-то парни потрёпанного вида.
— Неужели... то, о чём я думаю?
Дерзкое преступление прямо под носом у стражников?!
Этот угол, если смотреть со стороны кордегардии, находился в слепой зоне, и Субару, машинально устроившийся в узком промежутке между соседними зданиями, стал свидетелем по чистой случайности.
— Какая, оказывается, полезная привычка — прятаться в укромный уголок, чтобы обдумать свои дела. Нужно срочно звать стражу...
Субару хотел было броситься за помощью, но вдруг засомневался. А действительно ли он стал свидетелем преступления? Вполне возможно, он неверно истолковал ситуацию. Более того, юноша сильно злился на королевских гвардейцев и не очень-то желал иметь с ними дело.
— Если я ошибся, то запросто создам Эмилии проблемы. Сначала нужно убедиться, что это и вправду преступление.
Уговорив самого себя, Субару бросил взгляд на кордегардию, а затем побежал к переулку. Он чувствовал себя виноватым, ведь нарушил данное Эмилии слово дождаться её, но чувство справедливости и неприязнь к Юлиусу подталкивали его в спину.
— Эй ты, чёртова девка! Издеваешься над нами, что ли?!
Услышав возглас, Субару убедился в своей правоте и побежал ещё быстрее.
3
— Шутить вздумала, наглая девица?.. Сейчас разукрасим твоё милое личико!
— Зачем поднимаете столько шума, плебеи? Бескультурные типы вроде вас даже не в состоянии найти убедительную причину для ссоры!
До Субару донеслись голоса спорящих. В узком проулке стояла девушка, окружённая тремя типами, которые отрезали ей пути к бегству. Но юношу поразило вовсе не то, что городская шпана цепляется к девушке, а её внешность, которая никак не сочеталась с атмосферой этого грязного закоулка.