— Смотри, у ворот драконья повозка! — вдруг остановилась Эмилия. Бросив взгляд в сторону поместья, Субару замер.
Перед главным входом стояла карета, в какие обычно запрягают лошадей. Обычно, но не в данном случае. Субару увидел вовсе не лошадь!
Животное, тянувшее карету, оказалось ящерицей размером с кобылу! Поражённый зрелищем, Субару хлопнул в ладоши.
— А, точно! В столице они частенько попадались мне на глаза. Ты сказала, это называется драконьей повозкой?
— Разве нет? Земляные драконы тянут за собой повозки, вот их и зовут драконьими. Ой, или я ошибаюсь? Может быть, у них есть другое, правильное название?
— Да нет, я же понятия о них не имею! Наверняка ты права, не переживай.
— Правда? Ты не подтруниваешь надо мной? А то вдруг я случайно скажу это слово где-нибудь в приличном обществе и покрою себя позором. Если ты меня обманываешь, надаю тебе тумаков!
— «Тумаков»? Кто же так говорит сейчас?
Притворно рассердившись, Эмилия замахнулась на него, делая вид, что вот-вот ударит, а Субару, схватившись за голову, попытался увернуться. Подшучивая друг над другом, они приблизились к драконьей повозке.
— Ого! Ничего себе! Нереально здоровенный!
В столице юноша несколько раз видел драконьи повозки, но так близко оказался впервые.
Земляные драконы, как Эмилия называла ящериц, размером были примерно с лошадь, но отличались изящным телосложением и небольшим весом, превосходя лошадей в проворстве.
— Добрый день! Прошу прощения, я немедленно спущусь к вам. — Человек, сидевший на козлах драконьей повозки, завидев Субару и Эмилию, на удивление легко спрыгнул и выпрямился перед ними.
Субару поразился, как изящно незнакомец это проделал, ведь козлы располагались на изрядной высоте.
— С возвращением! Прошу простить, что поставил повозку перед самыми воротами, — с этими словами пожилой джентльмен отвесил учтивый поклон.
Седые волосы были аккуратно приглажены, элегантный чёрный костюм сидел как влитой. Несмотря на возраст, мужчина выглядел тренированным и подтянутым.
«Если таков слуга, какими же важными птицами должны быть его хозяева?» — думая об этом, Субару перевёл взгляд на карету. Словно предвидя вопрос, пожилой джентльмен пояснил:
— Посланник уже в поместье, на аудиенции у маркграфа Мейзерса.
Субару замешкался, не зная, что следует сказать в такой ситуации, но Эмилия, сделав шаг вперёд, обратилась к пожилому джентльмену:
— Вы сказали «посланник»? Неужели по поводу…
— Вы не ошиблись в своих предположениях, госпожа Эмилия. Это по поводу королевских выборов.
Услышав слова «королевские выборы», Субару вскинул голову и перевёл взгляд на Эмилию. Она сразу сделалась серьёзной, и юноша нахмурился, увидев перемену в её лице.
— Полагаю, посланник официально сообщит обо всём. Прошу вас проследовать в поместье.
— Неужели меня вызывают?
— О подробностях расскажет посланник.
В ответ на слова пожилого кучера Эмилия со строгим выражением приподняла голову.
— Пойдём, — коротко сказала она и, не оборачиваясь, направилась в сторону дома.
Субару поспешил вслед за ней, но через несколько шагов на мгновение обернулся. Кучер по-прежнему стоял на месте, провожая их глубоким поклоном.
2
— С возвращением, госпожа Эмилия.
В зале особняка им навстречу вышла горничная Рем. В её обычно звонком голосе отсутствовали эмоции, и она выглядела на удивление чопорно. Последнее время девушка часто улыбалась, особенно когда рядом оказывался Субару, но сейчас можно было предположить, что она переключилась в режим приёма гостей.
— Мы вернулись. Извини, что я оставила поместье. У нас гости?
— Из столицы прибыл посланник. Господин Розвааль сейчас беседует, вы сможете присоединиться к ним?
— Разумеется. Это ведь касается меня, я должна участвовать, — Эмилия кивнула Рем и направилась к лестнице, ведущей наверх.
— Вот как. Мне прямо не терпится услышать, о чём пойдёт речь! Обещаю без глупостей, — заверил Субару и как ни в чём не бывало зашагал рядом с Эмилией. Увидев столь решительный настрой, она остановилась.
— Эй, Эмилия, ты что, разнервничалась?
— Послушай… извини, но у нас там серьёзный разговор.
— Я понимаю и потому полон решимости принять в нём участие.
— В гостиной прислуживает сестрица. И другие слуги там не нужны. Надеюсь, это понятно? — бесстрастно проговорила Рем вместо Эмилии, которая затруднилась с объяснением.
Пробормотав: «Да не может быть», Субару взглянул на Эмилию.