— Я что, лишний?
— Прости, Субару. Рем, проводи меня.
— Слушаюсь. Субару, пожалуйста, возвращайся в свою комнату.
Рем, пребывающая в рабочем режиме, тоже не стала нянчиться с Субару и поднялась по лестнице перед Эмилией. Когда они скрылись из виду, юноша от досады щёлкнул языком.
— Всё равно я почти ничего не знаю об этом мире, так что от меня никакой пользы…
Возможно, его желание быть участником здешних событий — действительно просто глупый каприз?..
Прошёл месяц с тех пор, как юноша оказался в альтернативном мире. За это время произошло много всего, и Субару был уверен, что изменил судьбу не одного человека в лучшую сторону. И хорошие отношения с обитателями поместья, начиная с Эмилии, и дружба с жителями деревни являлись ярким тому подтверждением.
Чем больше он думал об этом, тем острее чувствовал неудовлетворённость, ведь ему не позволяли участвовать в чём-то более важном.
Субару оказался отстранён — и физически, и эмоционально.
Разумеется, юноша понимал: причина кроется в его заурядных способностях. Однако понимать причину и сдаться, опустив руки, — это совершенно разные вещи. Что же делать?..
Субару Нацуки не был настолько слаб, чтобы безропотно вернуться в свою комнату, отказавшись от задуманного. Он принялся размышлять о том, как исправить ситуацию.
— Ага!
Щёлкнув пальцами, юноша с заговорщицким видом засмеялся.
3
— А вам не надоело ждать? Может, стоит сделать перекур?
Пожилой кучер, сидевший на козлах, с удивлением посмотрел на Субару. Тот стоял возле запряжённой драконьей кареты с подносом, сервированным для чаепития.
— Благодарю за хлопоты. Прошу прощения, что опять разговариваю с вами, находясь наверху.
Седой джентльмен, как и в прошлый раз, проворно спрыгнул с козел — и опять совершенно беззвучно.
— Очень признателен. И правда немного хочется пить.
— Да не за что. Не знаю, какой вы любите чай, поэтому заварил самый дорогой.
Увидев поднос перед собой, пожилой джентльмен расплылся в улыбке. Всматриваясь в его лицо с морщинками вокруг рта, что свидетельствовали о почтенном возрасте, Субару вдруг вскрикнул и покачнулся от лёгкого толчка в плечо.
— Ой, что это?!
Обернувшись, он с удивлением увидел морду земляного дракона — чёрная блестящая рептилия сверлила его острым взглядом.
От этого взгляда Субару охватило какое-то странное чувство. Он не испытывал страх. Наверное, потому, что в спокойных глазах дракона не было ни капли враждебности.
— Ой, прошу простить! На самом деле этот земляной дракон самый смышлёный из тех, что у нас есть.
— Да ничего страшного. Наоборот, мне повезло, что он мной заинтересовался.
— Благодарю за великодушие. Хм… это совершенно несвойственное для него поведение…
Извинившись ещё раз за проделку дракона, пожилой джентльмен смерил Субару пронзительным взглядом голубых глаз, и тот замер, чувствуя, будто его просвечивают насквозь.
— Прошу прощения, эту рану вы получили в бою?
— В бою? Ну, боем это и не назовёшь, просто попал в одну историю…
— Но это следы от звериных клыков и когтей. К тому же движения вашей левой руки и ноги выглядят немного скованными.
Субару поразился проницательности кучера, который, заметив на его руке белый шрам, выглядывающий из-под закатанного рукава спортивной куртки, сразу же догадался, откуда тот взялся. Полученные недавно раны и правда заставляли Субару беречь левую сторону тела.
— Извините за бестактность. Вам совершенно не обязательно отвечать на этот вопрос. — Джентльмен взял чашку чёрного чая: — Превосходный вкус! Я не достоин такой роскоши.
— А я и не преувеличивал, когда сказал, что это самый дорогой чай в поместье. Наверное, розоволосая горничная будет в ярости, ведь я взял его без спросу.
Субару знал: когда Рем выяснит, кто стянул чай с надписью «Строжайше запрещено выносить с кухни», на него непременно обрушатся долгие нравоучения.
— Итак, что бы вы хотели узнать в обмен на этот замечательный чай? — пожилой джентльмен прищурил один глаз.
Его изысканные манеры и проницательность указывали на то, что расслабляться не стоит. Субару понял: у такого сопляка, как он, шансы обыграть этого джентльмена ничтожно малы, поэтому решил сразу же говорить начистоту.
— Ну, вы меня раскусили. Моё имя Субару Нацуки, и сейчас я учусь быть слугой в поместье Розвааля. Может, тоже представитесь?
Неопытному новичку не стоит скрывать то, что он неопытный новичок, Субару решил показать собеседнику, что он осознаёт собственное положение, и продемонстрировать почтение.